La revolución francesa, su resultado y legado

El resultado de la Revolución Francesa, que comenzó en 1789 y duró más de una década, tuvo numerosos efectos sociales, económicos y políticos no solo en Francia sino también en Europa y más allá.. 

Preludio a la revuelta

A fines de la década de 1780, la monarquía francesa estaba al borde del colapso. Su participación en la Revolución Americana había dejado al régimen del rey Luis XVI en bancarrota y desesperado por recaudar fondos gravando a los ricos y al clero. Los años de malas cosechas y el aumento de los precios de los productos básicos provocaron disturbios sociales entre los pobres de las zonas rurales y urbanas. Mientras tanto, la creciente clase media (conocida como la burguesía) se irritaba bajo un gobierno monárquico absoluto y exigía la inclusión política.

En 1789, el rey convocó una reunión de los Estados Generales, un cuerpo asesor del clero, los nobles y la burguesía que no se había convocado en más de 170 años, para obtener apoyo para sus reformas financieras. Cuando los representantes se reunieron en mayo de ese año, no pudieron ponerse de acuerdo sobre cómo distribuir la representación.

Después de dos meses de amargo debate, el rey ordenó a los delegados que se cerraran la sala de reuniones. En respuesta, se reunieron el 20 de junio en las canchas de tenis reales, donde la burguesía, con el apoyo de muchos clérigos y nobles, se declaró el nuevo órgano de gobierno de la nación, la Asamblea Nacional, y prometió redactar una nueva constitución..

Aunque Luis XVI estuvo de acuerdo en principio con estas demandas, comenzó a planear socavar a los Estados Generales, estacionando tropas en todo el país. Esto alarmó a los campesinos y a la clase media por igual, y el 14 de julio de 1789, una mafia atacó y ocupó la prisión de la Bastilla en protesta, provocando una ola de manifestaciones violentas en todo el país..

El 26 de agosto de 1789, la Asamblea Nacional aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Al igual que la Declaración de Independencia en los Estados Unidos, la declaración francesa garantizó la igualdad de todos los ciudadanos, consagró los derechos de propiedad y la libre asamblea, abolió el poder absoluto de la monarquía y estableció un gobierno representativo. No es sorprendente que Luis XVI se negara a aceptar el documento, provocando otra protesta pública masiva..

El reinado del terror

Durante dos años, Luis XVI y la Asamblea Nacional coexistieron con inquietud mientras reformadores, radicales y monárquicos competían por el dominio político. En abril de 1792, la Asamblea declaró la guerra a Austria. Pero rápidamente salió mal para Francia, ya que Prusia, aliada austríaca, se unió al conflicto; tropas de ambas naciones pronto ocuparon suelo francés.

El 10 de agosto, los radicales franceses tomaron prisionero a la familia real en el Palacio de las Tullerías. Semanas después, el 21 de septiembre, la Asamblea Nacional abolió por completo la monarquía y declaró a Francia una república. El rey Louis y la reina María Antonieta fueron juzgados apresuradamente y declarados culpables de traición. Ambos serían decapitados en 1793, Louis el 21 de enero y María Antonieta el 16 de octubre..

A medida que avanzaba la guerra austroprusiana, el gobierno y la sociedad franceses, en general, se vieron sumidos en la agitación. En la Asamblea Nacional, un grupo radical de políticos tomó el control y comenzó a implementar reformas, incluido un nuevo calendario nacional y la abolición de la religión. A partir de septiembre de 1793, miles de ciudadanos franceses, muchos de las clases media y alta, fueron arrestados, juzgados y ejecutados durante una ola de represión violenta dirigida a los opositores jacobinos, llamada el Reino del Terror.. 

El Reino del Terror duraría hasta el siguiente julio, cuando sus líderes jacobinos fueron derrocados y ejecutados. A su paso, los antiguos miembros de la Asamblea Nacional que habían sobrevivido a la opresión emergieron y tomaron el poder, creando una reacción conservadora a la revolución francesa en curso..

El ascenso de Napoleón

El 22 de agosto de 1795, la Asamblea Nacional aprobó una nueva constitución que estableció un sistema de gobierno representativo con una legislatura bicameral similar a la de los Estados Unidos. Durante los próximos cuatro años, el gobierno francés se vería acosado por la corrupción política, los disturbios internos, una economía débil y esfuerzos continuos de radicales y monárquicos para tomar el poder. En el vacío entró el general francés Napoleón Bonaparte. El 9 de noviembre de 1799, Bonaparte, respaldado por el ejército, derrocó a la Asamblea Nacional y declaró la Revolución Francesa.

Durante la próxima década y media, pudo consolidar el poder a nivel nacional al liderar a Francia en una serie de victorias militares en gran parte de Europa, declarándose emperador de Francia en 1804. Durante su reinado, Bonaparte continuó la liberalización que había comenzado durante la Revolución. , reformando su código civil, estableciendo el primer banco nacional, ampliando la educación pública e invirtiendo fuertemente en infraestructuras como carreteras y alcantarillas.

A medida que el ejército francés conquistó tierras extranjeras, trajo consigo estas reformas, conocidas como el Código Napoleónico, liberalizando los derechos de propiedad, poniendo fin a la práctica de segregar a los judíos en guetos y declarando a todos los hombres iguales. Pero Napoleón eventualmente se vería socavado por sus propias ambiciones militares y sería derrotado en 1815 por los británicos en la batalla de Waterloo. Moriría en el exilio en la isla mediterránea de Santa Elena en 1821..

El legado y las lecciones de Revolution

Con la ventaja de la retrospectiva, es fácil ver los legados positivos de la Revolución Francesa. Estableció el precedente del gobierno representativo y democrático, ahora el modelo de gobernanza en gran parte del mundo. También estableció principios sociales liberales de igualdad entre todos los ciudadanos, derechos básicos de propiedad y separación de la iglesia y el estado, al igual que la Revolución Americana.. 

La conquista de Europa por Napoleón extendió estas ideas por todo el continente, desestabilizando aún más la influencia del Sacro Imperio Romano, que eventualmente colapsaría en 1806. También sembró las semillas para las revueltas posteriores en 1830 y 1849 en toda Europa, aflojando o poniendo fin al gobierno monárquico. eso llevaría a la creación de la Alemania moderna e Italia más adelante en el siglo, así como a sembrar las semillas para la guerra franco-prusiana y, más tarde, la Primera Guerra Mundial.

Fuentes

• Editores de la Enciclopedia Británica. "Revolución Francesa." 7 de febrero de 2018.
• El personal de History.com. "Revolución Francesa." History.com.
• El personal de Open University. "Revolución Francesa." Open.edu.
• Roy Rosenzweig Center for History and New Media staff. "Legados de la Revolución". chnm.gmu.edu.