La Cuarta Enmienda Texto, Orígenes y Significado

La Cuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos es una sección de la Declaración de Derechos que protege a las personas de ser sometidas a registros e incautaciones irrazonables de bienes por parte de los agentes de la ley o el gobierno federal. Sin embargo, la Cuarta Enmienda no prohíbe todos los registros e incautaciones, sino solo aquellos que el tribunal considera que no son razonables según la ley..

La Quinta Enmienda, como parte de las 12 disposiciones originales de la Declaración de Derechos, fue presentada a los estados por el Congreso el 25 de septiembre de 1789 y fue ratificada el 15 de diciembre de 1791.

El texto completo de la Cuarta Enmienda establece:

"No se violará el derecho de las personas a estar seguros en sus personas, casas, documentos y efectos, contra registros e incautaciones irrazonables, y no se emitirán órdenes de arresto, sino por causa probable, respaldado por juramento o afirmación, y particularmente describiendo el lugar a ser buscado y las personas o cosas a ser incautadas ".

Motivado por los escritos de asistencia británicos

Originalmente creado para hacer cumplir la doctrina de que "el hogar de cada hombre es su castillo", la Cuarta Enmienda fue escrita directamente en respuesta a las órdenes generales británicas, llamadas Writs of Assistance, en la que la Corona otorgaría poderes de búsqueda generales y no específicos a la ley británica oficiales de cumplimiento.

A través de Writs of Assistance, los funcionarios tenían la libertad de buscar prácticamente cualquier casa que quisieran, en cualquier momento que quisieran, por cualquier motivo que les gustara o sin motivo alguno. Dado que algunos de los padres fundadores habían sido contrabandistas en Inglaterra, este era un concepto especialmente impopular en las colonias. Claramente, los redactores de la Declaración de Derechos consideraron que tales búsquedas de la era colonial eran "irrazonables".

¿Qué son las búsquedas "irrazonables" hoy??

Al decidir si una búsqueda particular es razonable, los tribunales intentan sopesar intereses importantes: la medida en que la búsqueda se entrometió en los derechos de la Cuarta Enmienda del individuo y la medida en que la búsqueda fue motivada por intereses gubernamentales válidos, como la seguridad pública.

Las búsquedas sin orden judicial no siempre son "irrazonables"

A través de varias decisiones, la Corte Suprema de los EE. UU. Ha establecido que la medida en que un individuo está protegido por la Cuarta Enmienda depende, en parte, de la ubicación de la búsqueda o incautación.

Es importante tener en cuenta que de acuerdo con estas decisiones, hay varias circunstancias bajo las cuales la policía puede realizar legalmente "registros sin orden judicial".

Búsquedas en el hogar:De acuerdo a Payton v. Nueva York (1980), se presume que las búsquedas y las incautaciones realizadas dentro de una casa sin una orden judicial no son razonables.

Sin embargo, tales "búsquedas sin orden judicial" pueden ser legales bajo ciertas circunstancias, incluyendo:

• Si una persona responsable le da permiso a la policía para registrar la propiedad. (Davis v. Estados Unidos)
• Si la búsqueda se realiza durante un arresto legal. (Estados Unidos v. Robinson)
• Si hay una causa probable clara e inmediata para realizar la búsqueda. (Payton v. Nueva York)
• Si los artículos que se buscan están a la vista de los oficiales. (Maryland v. Macon)

Búsquedas de la persona: en lo que se conoce popularmente como su decisión de "detener y registrar" en el caso de 1968 Terry v. Ohio, el tribunal dictaminó que cuando los agentes de policía ven una "conducta inusual" que los lleva a concluir razonablemente que puede estar ocurriendo una actividad criminal, los agentes pueden detener brevemente a la persona sospechosa y hacer investigaciones razonables para confirmar o disipar sus sospechas.

Búsquedas en escuelas: En la mayoría de los casos, los funcionarios escolares no necesitan obtener una orden judicial antes de registrar a los estudiantes, sus casilleros, mochilas u otra propiedad personal. (Nueva Jersey v. TLO)  

Búsquedas de vehículos: Cuando los oficiales de policía tienen una causa probable para creer que un vehículo contiene evidencia de actividad criminal, pueden registrar legalmente cualquier área del vehículo en la que se pueda encontrar la evidencia sin una orden judicial. (Arizona v. Gant)