La primera batalla del marne

Del 6 al 12 de septiembre de 1914, apenas un mes después de la Primera Guerra Mundial, la Primera Batalla del Marne tuvo lugar a solo 30 millas al noreste de París en el valle del río Marne en Francia..

Siguiendo el Plan Schlieffen, los alemanes se habían estado moviendo rápidamente hacia París cuando los franceses organizaron un ataque sorpresa que comenzó la Primera Batalla del Marne. Los franceses, con la ayuda de algunas tropas británicas, detuvieron con éxito el avance alemán y ambos bandos cavaron. Las trincheras resultantes se convirtieron en las primeras de muchas que caracterizaron el resto de la Primera Guerra Mundial..

Debido a su pérdida en la Batalla del Marne, los alemanes, ahora atrapados en trincheras fangosas y sangrientas, no pudieron eliminar el segundo frente de la Primera Guerra Mundial; así, la guerra iba a durar años en lugar de meses.

Comienza la Primera Guerra Mundial

Tras el asesinato del archiduque austrohúngaro Franz Ferdinand el 28 de junio de 1914, por parte de un serbio, Austria-Hungría declaró oficialmente la guerra a Serbia el 28 de julio, un mes después del asesinato. El aliado serbio Rusia declaró la guerra a Austria-Hungría. Alemania luego saltó a la inminente batalla en defensa de Austria-Hungría. Y Francia, que tenía una alianza con Rusia, también se unió a la guerra. La primera guerra mundial había comenzado.

Alemania, que estaba literalmente en medio de todo esto, estaba en una situación difícil. Para luchar contra Francia en el oeste y Rusia en el este, Alemania necesitaría dividir sus tropas y recursos y luego enviarlos en direcciones separadas. Esto provocaría que los alemanes tengan una posición debilitada en ambos frentes..

Alemania había temido que esto pudiera suceder. Así, años antes de la Primera Guerra Mundial, habían creado un plan para tal contingencia: el Plan Schlieffen.

El plan de Schlieffen

El Plan Schlieffen fue desarrollado a principios del siglo XX por el conde alemán Albert von Schlieffen, jefe del Gran Estado Mayor alemán desde 1891 hasta 1905. El plan tenía como objetivo poner fin a una guerra de dos frentes lo más rápido posible. El plan de Schlieffen involucraba velocidad y Bélgica.

En ese momento de la historia, los franceses habían fortificado fuertemente su frontera con Alemania; Por lo tanto, tomaría meses, si no más, que los alemanes intentaran romper esas defensas. Necesitaban un plan más rápido.

Schlieffen abogó por eludir estas fortificaciones al invadir Francia desde el norte a través de Bélgica. Sin embargo, el asalto tuvo que ocurrir rápidamente, antes de que los rusos pudieran reunir sus fuerzas y atacar a Alemania desde el este.

La desventaja del plan de Schlieffen era que Bélgica en ese momento todavía era un país neutral; Un ataque directo llevaría a Bélgica a la guerra del lado de los Aliados. Lo positivo del plan era que una victoria rápida sobre Francia traería un final rápido al Frente Occidental y luego Alemania podría trasladar todos sus recursos al este en su lucha con Rusia.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Alemania decidió arriesgarse y poner en práctica el Plan Schlieffen, con algunos cambios. Schlieffen había calculado que el plan demoraría solo 42 días en completarse.

Los alemanes se dirigieron a París a través de Bélgica.

La marcha a París

Los franceses, por supuesto, intentaron detener a los alemanes. Desafiaron a los alemanes a lo largo de la frontera franco-belga en la Batalla de Fronteras. Aunque esto ralentizó con éxito a los alemanes, los alemanes finalmente se abrieron paso y continuaron hacia el sur hacia la capital francesa de París. 

A medida que los alemanes avanzaban, París se preparó para un asedio. El 2 de septiembre, el gobierno francés evacuó a la ciudad de Burdeos, dejando al general francés Joseph-Simon Gallieni como el nuevo gobernador militar de París, a cargo de la defensa de la ciudad..

A medida que los alemanes avanzaban rápidamente hacia París, el Primer y Segundo Ejércitos alemanes (liderados por los Generales Alexander von Kluck y Karl von Bülow respectivamente) seguían caminos paralelos hacia el sur, con el Primer Ejército un poco hacia el oeste y el Segundo Ejército un poco hacia el este.