Un tornillo es cualquier eje con una ranura en forma de sacacorchos formada en su superficie. Los tornillos se usan para sujetar dos objetos juntos. Un destornillador es una herramienta para atornillar (girar) tornillos; los destornilladores tienen una punta que encaja en la cabeza de un tornillo.
Alrededor del siglo I d. C., las herramientas con forma de tornillo se hicieron comunes, sin embargo, los historiadores no saben quién inventó la primera. Los primeros tornillos estaban hechos de madera y se usaban en prensas de vino, prensas de aceite de oliva y para prensar ropa. Los tornillos y tuercas de metal utilizados para sujetar dos objetos juntos aparecieron por primera vez en el siglo XV..
En 1770, el fabricante de instrumentos inglés, Jesse Ramsden (1735-1800) inventó el primer torno de corte de tornillo satisfactorio, y luego inspiró a otros inventores. En 1797, el inglés Henry Maudslay (1771-1831) inventó un gran torno para cortar tornillos que hizo posible producir en masa tornillos de tamaño exacto. En 1798, el maquinista estadounidense David Wilkinson (1771-1652) también inventó la maquinaria para la producción en masa de tornillos de metal roscados..
En 1908, el canadiense P. L. Robertson (1879-1951) inventó los tornillos de accionamiento cuadrado, 28 años antes de que Henry Phillips patentara sus tornillos de cabeza Phillips, que también son tornillos de accionamiento cuadrado. El tornillo Robertson se considera el "primer sujetador de tipo empotrado práctico para uso en producción". El diseño se convirtió en un estándar de América del Norte, como se publicó en el "Libro de estándares de sujetadores del Instituto de sujetadores industriales". Una cabeza cuadrada sobre un tornillo es una mejora sobre la cabeza de la ranura porque el destornillador no se saldrá de la cabeza del tornillo durante la instalación. El modelo T de principios del siglo XX fabricado por Ford Motor Company (uno de los primeros clientes de Robertson) utilizó más de setecientos tornillos Robertson..
A principios de la década de 1930, el tornillo de cabeza Phillips fue inventado por el empresario de Oregon Henry Phillips (1889-1958). Los fabricantes de automóviles ahora utilizan líneas de montaje de automóviles. Necesitaban tornillos que pudieran tener un mayor torque y que pudieran proporcionar fijaciones más apretadas. El tornillo de cabeza Phillips era compatible con los destornilladores automáticos utilizados en una línea de montaje..
Una cabeza de tornillo hexagonal o hexagonal tiene un orificio hexagonal girado por una llave Allen. Una llave Allen (o llave Allen) es una herramienta de torneado de forma hexagonal (llave inglesa), fue producida por primera vez por William G. Allen de Allen Manufacturing Company en Connecticut; quien lo patentó primero discutible.
En 1744, se inventó la broca de punta plana para el refuerzo del carpintero, el precursor del primer destornillador simple. Destornilladores de mano aparecieron por primera vez después de 1800.
Se han inventado innumerables tipos de tornillos para realizar tareas específicas.
Existe una variedad de herramientas para clavar tornillos en el material que se va a fijar. Las herramientas manuales utilizadas para atornillar tornillos con cabeza ranurada y con cruz se denominan destornilladores. Una herramienta eléctrica que hace el mismo trabajo es un destornillador eléctrico. La herramienta manual para atornillar los tornillos de cabeza y otros tipos se llama llave inglesa (uso en el Reino Unido) o llave inglesa (uso en los EE. UU.).
Las tuercas son bloques de metal cuadrados, redondos o hexagonales con una rosca en el interior. Las tuercas ayudan a sujetar objetos y se usan con tornillos o pernos.