La elección de 1840

La elección de 1840 fue impulsada por lemas, canciones y alcohol, y de alguna manera esa elección distante puede considerarse el precursor de la campaña presidencial moderna..

El titular era un hombre de habilidades políticas sofisticadas. Sirvió en una variedad de oficinas y formó la coalición que llevó a Andrew Jackson a la Casa Blanca. Y su retador era anciano y estaba enfermo, con calificaciones que eran cuestionables. Pero eso no importó.

Hablar de cabañas de troncos y sidra dura y una oscura batalla de décadas anteriores culminó en un deslizamiento de tierra que resultó en el titular, Martin Van Buren, y trajo a un viejo y enfermo político, William Henry Harrison, a la Casa Blanca..

Antecedentes de las elecciones presidenciales de 1840

Lo que realmente preparó el escenario para las elecciones de 1840 fue una colosal crisis financiera que devastó la nación.

Después de los ocho años de presidencia de Andrew Jackson, el vicepresidente de Jackson, el político de toda la vida Martin Van Buren de Nueva York, fue elegido en 1836. Y al año siguiente el país se sacudió por el pánico de 1837, uno de una serie de pánicos financieros de el siglo 19.

Van Buren fue irremediablemente ineficaz en el manejo de la crisis. Cuando los bancos y las empresas fracasaron, y la depresión económica se prolongó, Van Buren asumió la culpa.

Sintiendo una oportunidad, el Partido Whig buscó un candidato para desafiar la reelección de Van Buren y seleccionó a un hombre cuya carrera había alcanzado su punto máximo décadas antes.

William Henry Harrison, el candidato whig

Aunque sería retratado como un hombre de la frontera rústico, William Henry Harrison, nacido en Virginia en 1773, en realidad provenía de lo que podría llamarse nobleza de Virginia. Su padre, Benjamin Harrison, había firmado la Declaración de Independencia y más tarde se desempeñó como gobernador de Virginia..

En su juventud, William Henry Harrison había recibido una educación clásica en Virginia. Después de decidirse por una carrera en medicina, se unió al ejército y recibió una comisión de oficiales firmada por el presidente George Washington. Harrison fue enviado a lo que entonces se llamaba Territorio del Noroeste y sirvió como gobernador territorial de Indiana desde 1800 hasta 1812..

Cuando los indios liderados por el jefe de Shawnee, Tecumseh, se levantaron contra los colonos estadounidenses y se aliaron con los británicos en la Guerra de 1812, Harrison luchó contra ellos. Las fuerzas de Harrison mataron a Tecumseh en la Batalla del Támesis, en Canadá.

Sin embargo, en una batalla anterior, Tippecanoe, aunque no se consideró un gran triunfo en ese momento, se convertiría en parte de la tradición política estadounidense años después..

Con sus días de lucha en la India detrás de él, Harrison se estableció en Ohio y sirvió en la Cámara de Representantes y el Senado. Y en 1836, corrió contra Martin Van Buren por la presidencia y perdió.

Los Whigs nominaron a Harrison como candidato presidencial del partido en 1840. Un punto obvio a su favor era que no estaba estrechamente relacionado con ninguna de las controversias que afectaban a la nación, y su candidatura, por lo tanto, no ofendió a ningún grupo particular de votantes..

Creación de imágenes entró en la política estadounidense en 1840

Los partidarios de Harrison comenzaron a crear una imagen de él como héroe de guerra, y promocionaron su experiencia en la Batalla de Tippecanoe, 28 años antes..

Si bien es cierto que Harrison había sido el comandante en esa batalla contra los indios, en realidad había sido criticado por sus acciones en ese momento. Los guerreros Shawnee habían sorprendido a sus tropas, y las bajas habían sido altas para los soldados bajo el mando de Harrison..