La batalla de Fort Niagara en la guerra francesa e india

Después de su derrota en la Batalla de Carillon en julio de 1758, el mayor general James Abercrombie fue reemplazado como el comandante británico en América del Norte esa caída. Para hacerse cargo, Londres recurrió al mayor general Jeffery Amherst, quien había capturado recientemente la fortaleza francesa de Louisbourg. Para la temporada de campaña de 1759, Amherst estableció su cuartel general debajo del lago Champlain y planeó una campaña contra Fort Carillon (Ticonderoga) y hacia el norte hasta el río San Lorenzo. A medida que avanzaba, Amherst tenía la intención de que el mayor general James Wolfe avanzara por el St. Lawrence para atacar Quebec.

Para apoyar estos dos empujes, Amherst dirigió operaciones adicionales contra los fuertes occidentales de Nueva Francia. Para uno de estos, ordenó al general de brigada John Prideaux que llevara una fuerza a través del oeste de Nueva York para asaltar Fort Niagara. Reunidos en Schenectady, el núcleo del comando de Prideaux consistía en los Regimientos 44 y 46 del Pie, dos compañías de los 60 (Royal Americans) y una compañía de Royal Artillery. Un oficial diligente, Prideaux trabajó para garantizar el secreto de su misión, ya que sabía que si los nativos americanos supieran de su destino, se lo comunicaría a los franceses..

Conflicto y fechas

La batalla de Fort Niagara se libró del 6 al 26 de julio de 1759 durante la Guerra de Francia e India (17654-1763).

Ejércitos y comandantes en Fort Niagara

británico

• General de Brigada John Prideaux
• Sir William Johnson
• 3.945 hombres

francés

• Capitán Pierre Pouchot
• 486 hombres

Los franceses en Fort Niagara

Primero ocupado por los franceses en 1725, Fort Niagara había mejorado durante el curso de la guerra y estaba situado en un punto rocoso en la desembocadura del río Niagara. Protegido por un 900 pies. Almena que estaba anclada por tres bastiones, el fuerte estaba guarnecido por algo menos de 500 regulares franceses, milicias y nativos americanos bajo el mando del capitán Pierre Pouchot. Aunque las defensas hacia el este de Fort Niagara eran fuertes, no se hizo ningún esfuerzo para fortificar Montreal Point a través del río. Aunque había poseído una fuerza mayor al principio de la temporada, Pouchot había enviado tropas al oeste creyendo que su puesto estaba a salvo.

Avanzando a Fort Niagara

Partiendo en mayo con sus clientes habituales y una fuerza de milicias coloniales, Prideaux fue frenado por las altas aguas del río Mohawk. A pesar de estas dificultades, logró llegar a las ruinas de Fort Oswego el 27 de junio. Aquí se unió con una fuerza de alrededor de 1,000 guerreros iroqueses que habían sido reclutados por Sir William Johnson. Con una comisión de coronel provincial, Johnson era un notable administrador colonial con una especialidad en asuntos de nativos americanos y un comandante experimentado que había ganado la batalla del lago George en 1755. Deseando tener una base segura en su retaguardia, Prideaux ordenó que destruyeran el fuerte. ser reconstruido.

Dejando una fuerza bajo el teniente coronel Frederick Haldimand para completar la construcción, Prideaux y Johnson se embarcaron en una flota de barcos y Bateaux y comenzaron a remar hacia el oeste a lo largo de la costa sur del lago Ontario. Evadiendo a las fuerzas navales francesas, desembarcaron a tres millas de Fort Niagara en la desembocadura del río Little Swamp el 6 de julio. Habiendo logrado el elemento de sorpresa que deseaba, Prideaux hizo que los barcos fueran transportados a través del bosque hasta un barranco al sur del fuerte conocido como La Belle-Famille. Bajando por el barranco hasta el río Niágara, sus hombres comenzaron a transportar artillería a la orilla oeste..

La batalla del fuerte Niagara comienza:

Moviendo sus armas a Montreal Point, Prideaux comenzó a construir una batería el 7 de julio. Al día siguiente, otros elementos de su comando comenzaron a construir líneas de asedio frente a las defensas orientales de Fort Niagara. Cuando los británicos apretaron el lazo alrededor del fuerte, Pouchot envió mensajeros al sur al Capitán François-Marie Le Marchand de Lignery pidiéndole que llevara una fuerza de socorro a Niagara. Aunque había rechazado una demanda de entrega de Prideaux, Pouchot no pudo evitar que su contingente de Niagara Seneca negociara con los iroqueses aliados británicos.

Estas conversaciones finalmente llevaron a Séneca a abandonar el fuerte bajo una bandera de tregua. Mientras los hombres de Prideaux empujaban sus líneas de asedio más cerca, Pouchot esperaba ansiosamente la noticia del acercamiento de Lignery. El 17 de julio, se completó la batería en Montreal Point y los obuses británicos abrieron fuego contra el fuerte. Tres días después, Prideaux fue asesinado cuando uno de los morteros explotó y parte del barril en explosión le golpeó la cabeza. Con la muerte del general, Johnson asumió el mando, aunque algunos de los oficiales regulares, incluido el teniente coronel del 44. ° Eyre Massey, fueron inicialmente resistentes.

No hay alivio para Fort Niagara:

Antes de que la disputa pudiera resolverse por completo, llegaron noticias al campo británico de que Lignery se acercaba con 1.300-1.600 hombres. Marchando con 450 clientes habituales, Massey reforzó una fuerza colonial de alrededor de 100 y construyó una barrera satisfactoria a través del camino de transporte en La Belle-Famille. Aunque Pouchot había aconsejado a Lignery que avanzara por Cisjordania, insistió en utilizar el camino de transporte. El 24 de julio, la columna de socorro encontró la fuerza de Massey y alrededor de 600 iroqueses. Avanzando en el abatis, los hombres de Lignery fueron derrotados cuando las tropas británicas aparecieron en sus flancos y abrieron fuego devastador..

Cuando los franceses se retiraron en desorden, fueron atacados por los iroqueses que infligieron grandes pérdidas. Entre la multitud de heridos franceses estaba Lignery, que fue tomada prisionera. Sin darse cuenta de los combates en La Belle-Famille, Pouchot continuó su defensa de Fort Niagara. Inicialmente negándose a creer informes de que Lignery había sido derrotado, continuó resistiéndose. En un esfuerzo por convencer al comandante francés, uno de sus oficiales fue escoltado al campamento británico para reunirse con la herida Lignery. Aceptando la verdad, Pouchot se rindió el 26 de julio..

Las secuelas de la batalla de Fort Niagara:

En la batalla de Fort Niagara, los británicos sufrieron 239 muertos y heridos, mientras que los franceses sufrieron 109 muertos y heridos, así como 377 capturados. Aunque había deseado que se le permitiera partir a Montreal con los honores de la guerra, Pouchot y su comando fueron llevados a Albany, Nueva York, como prisioneros de guerra. La victoria en Fort Niagara fue la primera de varias para las fuerzas británicas en Norteamérica en 1759. Mientras Johnson aseguraba la rendición de Pouchot, las fuerzas de Amherst hacia el este tomaron Fort Carillon antes de avanzar hacia Fort St. Frederic (Crown Point). Lo más destacado de la temporada de campaña llegó en septiembre, cuando los hombres de Wolfe ganaron la Batalla de Quebec.