Sobhuza II

Sobhuza II fue el Jefe supremo de los Swazi desde 1921 y el rey de Swazilandia desde 1967 (hasta su muerte en 1982). Su reinado es el más largo para cualquier gobernante africano moderno registrado (hay un par de antiguos egipcios que, según se afirma, gobernaron por más tiempo). Durante su período de gobierno, Sobhuza II vio a Suazilandia obtener su independencia de Gran Bretaña.

Fecha de nacimiento: 22 de julio de 1899
Fecha de muerte: 21 de agosto de 1982, Palacio Lobzilla cerca de Mbabane, Swazilandia

Una vida temprana
El padre de Sobhuza, el rey Ngwane V, murió en febrero de 1899, a la edad de 23 años, durante el año incwala Ceremonia (Primer Fruto). Sobhuza, quien nació más tarde ese año, fue nombrado heredero el 10 de septiembre de 1899 bajo la regencia de su abuela, Labotsibeni Gwamile Mdluli. La abuela de Sobhuza hizo construir una nueva escuela nacional para que obtuviera la mejor educación posible. Terminó la escuela con dos años en el Instituto Lovedale en la provincia del Cabo, Sudáfrica.

En 1903 Swazilandia se convirtió en un protectorado británico, y en 1906 la administración fue transferida a un Alto Comisionado británico, que asumió la responsabilidad de Basutolandia, Bechuanalandia y Suazilandia. En 1907, la Proclamación de Particiones cedió grandes extensiones de tierra a los colonos europeos; esto fue un desafío para el reinado de Sobhuza.

Jefe supremo de los suazis
Sobhuza II fue instalado en el trono, como jefe supremo de los Swazi (los británicos no lo consideraban un rey en ese momento) el 22 de diciembre de 1921. Solicitó de inmediato que se anulara la Proclamación de Particiones. Viajó por esta razón a Londres en 1922, pero no tuvo éxito en su intento. No fue sino hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial que logró un gran avance: obtener la promesa de que Gran Bretaña volvería a comprar la tierra a los colonos y la devolvería a los Swazi a cambio del apoyo de Swazi en la guerra. Hacia el final de la guerra, Sobhuza II fue declarado la "autoridad nativa" dentro de Swazilandia, lo que le dio un nivel de poder sin precedentes en una colonia británica. Sin embargo, todavía estaba bajo los auspicios del Alto Comisionado británico..

Después de la guerra, se tuvo que tomar una decisión sobre los tres Territorios de la Alta Comisión en el sur de África. Desde la Unión de Sudáfrica, en 1910, había habido un plan para incorporar las tres regiones a la Unión. Pero el gobierno de las SA se había polarizado cada vez más y el poder estaba en manos de un gobierno blanco minoritario. Cuando el Partido Nacional tomó el poder en 1948, haciendo campaña en una ideología del apartheid, el gobierno británico se dio cuenta de que no podían entregar los territorios de la Alta Comisión a Sudáfrica.

La década de 1960 vio el comienzo de la independencia en África, y en Swazilandia se formaron varias asociaciones y partidos nuevos, ansiosos por expresar su opinión sobre el camino de la nación hacia la libertad del dominio británico. Se celebraron dos comisiones en Londres con representantes del Consejo Asesor Europeo (EAC), un organismo que representaba los derechos de los colonos blancos en Swazilandia ante el Alto Comisionado británico, el Consejo Nacional Swazi (SNC) que asesoraba a Sobhuza II sobre asuntos tribales tradicionales, el Partido Progresista de Swazilandia (SPP) que representaba a la élite educada que se sentía alienada por el gobierno tribal tradicional, y el Congreso Nacional de Liberación de Ngwane (NNLC) que quería una democracia con un monarca constitucional.

Monarca Constitucional
En 1964, sintiendo que él y su extensa familia gobernante Dlamini no estaban recibiendo suficiente atención (querían mantener su control sobre el gobierno tradicional en Swazilandia después de la independencia), Sobhuza II supervisó la creación de la realeza. Imbokodvo Movimiento Nacional (INM). El INM tuvo éxito en las elecciones previas a la independencia, ganando los 24 escaños en la legislatura (con el respaldo de la Asociación de Suazilandia Unida de los colonos blancos).

En 1967, en la carrera final hacia la independencia, Sobhuza II fue reconocido por los británicos como un monarca constitucional. Cuando finalmente se logró la independencia el 6 de septiembre de 1968, Sobhuza II fue el rey y el príncipe Makhosini Dlamini fue el primer primer ministro del país. La transición a la independencia fue fácil, con Sobhuza II anunciando que, dado que llegaron tarde a su soberanía, tuvieron la oportunidad de observar los problemas encontrados en otras partes de África.

Desde el principio, Sobhuza II se entrometió en la gobernanza del país, insistiendo en la supervisión de todos los aspectos de la legislatura y el poder judicial. Promulgó al gobierno con un "sabor swazi", insistiendo en que el parlamento era un cuerpo consultivo de ancianos. Ayudó que su partido realista, el INM, controlara el gobierno. También estaba equipando lentamente un ejército privado..

Monarca absoluto
En abril de 1973, Sobhuza II derogó la constitución y disolvió el parlamento, convirtiéndose en un monarca absoluto del reino y gobernando a través de un consejo nacional que él designó. La democracia, afirmó, era "no swazi".

En 1977, Sobhuza II creó un panel asesor tribal tradicional: el Consejo Supremo de Estado, o Liqoqo. los Liqoqo estaba compuesto por miembros de la familia real extendida, los Dlamini, que anteriormente eran miembros del Consejo Nacional de Swazilandia. También estableció un nuevo sistema de comunidad tribal, el tiNkhulda, que proporcionó representantes 'elegidos' a una Cámara de la Asamblea.

Hombre del pueblo
El pueblo swazi aceptó con gran afecto a Sobhuza II, aparecía regularmente en taparrabos y plumas de piel de leopardo swazi tradicionales, supervisaba las festividades y rituales tradicionales y practicaba la medicina tradicional.

Sobhuza II mantuvo un estricto control sobre la política de Swazilandia al casarse con notables familias suazis. Fue un fuerte defensor de la poligamia. Los registros no están claros, pero se cree que tomó más de 70 esposas y tuvo entre 67 y 210 hijos. (Se estima que a su muerte, Sobhuza II tuvo alrededor de 1000 nietos). Su propio clan, el Dlamini, representa casi una cuarta parte de la población de Swazilandia..

A lo largo de su reinado trabajó para recuperar tierras otorgadas a los colonos blancos por sus predecesores. Esto incluyó un intento en 1982 de reclamar el Bantustan sudafricano de KaNgwane. (KaNgwane era la patria semiindependiente que se había creado en 1981 para la población swazi que vivía en Sudáfrica). KaNgwane le habría dado a Swazilandia su propio y muy necesario acceso al mar..

Relaciones Internacionales
Sobhuza II mantuvo buenas relaciones con sus vecinos, especialmente Mozambique, a través de los cuales pudo acceder al mar y a las rutas comerciales. Pero fue un acto de equilibrio cuidadoso, con Mozambique marxista por un lado y Sudáfrica del apartheid por el otro. Se reveló después de su muerte que Sobhuza II había firmado acuerdos secretos de seguridad con el gobierno del Apartheid en Sudáfrica, dándoles la oportunidad de perseguir al ANC acampado en Swazilandia..

Bajo el liderazgo de Sobhuza II, Swazilandia desarrolló sus recursos naturales, creando el bosque comercial artificial más grande de África y expandiendo la minería de hierro y asbesto para convertirse en un exportador líder en los años 70.

Muerte de un rey
Antes de su muerte, Sobhuza II nombró al Príncipe Sozisa Dlamini para actuar como asesor principal del regente, la Reina Madre Dzeliwe Shongwe. El regente debía actuar en nombre del heredero de 14 años, el Príncipe Makhosetive. Después de la muerte de Sobhuza II el 21 de agosto de 1982, estalló una lucha de poder entre Dzeliwe Shongwe y Sozisa Dlamini. Dzeliwe fue expulsado del cargo y, después de actuar como regente durante un mes y medio, Sozisa nombró a la madre del príncipe Makhosetive, la reina Ntombi Thwala, como nueva regente. El príncipe Makhosetive fue coronado rey, como Mswati III, el 25 de abril de 1986.