La rebelión de Shays de 1786

La rebelión de Shays fue una serie de violentas protestas organizadas durante 1786 y 1787 por un grupo de granjeros estadounidenses que se opusieron a la forma en que se aplicaban las recaudaciones de impuestos estatales y locales. Mientras estallaban escaramuzas desde New Hampshire hasta Carolina del Sur, los actos más graves de la rebelión ocurrieron en la zona rural de Massachusetts, donde años de malas cosechas, precios deprimidos de los productos básicos y altos impuestos habían dejado a los agricultores enfrentando la pérdida de sus granjas o incluso el encarcelamiento. La rebelión lleva el nombre de su líder, el veterano de la Guerra Revolucionaria Daniel Shays de Massachusetts.

Archivo Bettmann / Getty Images

Aunque nunca representó una amenaza seria para el gobierno federal de los Estados Unidos de la posguerra, todavía poco organizado, la Rebelión de Shays llamó la atención de los legisladores sobre las graves debilidades en los Artículos de la Confederación y fue citado con frecuencia en los debates que condujeron a la elaboración y ratificación del Constitución.

La amenaza planteada por la rebelión de Shays ayudó a persuadir al general retirado George Washington a volver a ingresar al servicio público, lo que llevó a sus dos mandatos como primer presidente de los Estados Unidos.

En una carta sobre la rebelión de Shays al representante estadounidense William Stephens Smith, fechada el 13 de noviembre de 1787, el padre fundador Thomas Jefferson argumentó que una rebelión ocasional es una parte esencial de la libertad:

“El árbol de la libertad debe renovarse de vez en cuando con la sangre de patriotas y tiranos. Es su estiércol natural.

Impuestos ante la pobreza

El final de la Guerra Revolucionaria encontró a los agricultores en las zonas rurales de Massachusetts viviendo un estilo de vida de subsistencia escaso con pocos activos aparte de sus tierras. Obligados a intercambiar entre sí por bienes o servicios, a los agricultores les resultó difícil y prohibitivo obtener crédito. Cuando lograron encontrar crédito, se exigió que el reembolso se realizara en forma de moneda fuerte, que se mantuvo escasa después de la derogación de las despreciadas leyes de divisas británicas..

Junto con la deuda comercial insuperable, las tasas impositivas inusualmente altas en Massachusetts se sumaron a los problemas financieros de los agricultores. Impuesto a una tasa unas cuatro veces mayor que en el vecino New Hampshire, un agricultor típico de Massachusetts tenía que pagar aproximadamente un tercio de sus ingresos anuales al estado.

Incapaces de pagar sus deudas privadas o sus impuestos, muchos agricultores se enfrentaron a la devastación. Los tribunales estatales ejecutarían una ejecución hipotecaria de sus tierras y otros activos y ordenarían que se vendieran en una subasta pública por una fracción de su valor real. Peor aún, los granjeros que ya habían perdido sus tierras y otros activos a menudo fueron condenados a pasar años en cárceles de calabozos y ahora ilegales para deudores..

Entra Daniel Shays

Además de estas dificultades financieras estaba el hecho de que muchos veteranos de la Guerra Revolucionaria habían recibido poco o ningún pago durante su tiempo en el Ejército Continental y se enfrentaban a obstáculos para cobrar los pagos atrasados ​​que les debían el Congreso o los estados. Algunos de estos soldados, como Daniel Shays, comenzaron a organizar protestas contra lo que consideraban impuestos excesivos y trato abusivo por parte de los tribunales..

Un granjero de Massachusetts cuando se ofreció como voluntario para el Ejército Continental, Shays luchó en las batallas de Lexington y Concord, Bunker Hill y Saratoga. Después de ser herido en acción, Shays renunció, sin pagar, al Ejército y se fue a su casa donde fue "recompensado" por su sacrificio al ser llevado a los tribunales por el incumplimiento de sus deudas anteriores a la guerra. Al darse cuenta de que estaba lejos de estar solo en su difícil situación, comenzó a organizar a sus compañeros manifestantes..

Crece un estado de ánimo para la rebelión

Con el espíritu de revolución todavía fresco, las dificultades llevaron a protestar. En 1786, ciudadanos agraviados en cuatro condados de Massachusetts celebraron convenciones semi-legales para exigir, entre otras reformas, menores impuestos y la emisión de papel moneda. Sin embargo, la legislatura estatal, que ya había suspendido la recaudación de impuestos durante un año, se negó a escuchar y ordenó el pago inmediato y completo de los impuestos. Con esto, el resentimiento público de los recaudadores de impuestos y los tribunales aumentó rápidamente.

El 29 de agosto de 1786, un grupo de manifestantes logró evitar que el tribunal de impuestos del condado de Northampton se convocara.

Shays ataca los tribunales

Habiendo participado en la protesta de Northampton, Daniel Shays rápidamente ganó seguidores. Llamando a sí mismos "Shayitas" o "Reguladores", en referencia a un movimiento de reforma tributaria anterior en Carolina del Norte, el grupo de Shays organizó protestas en más juzgados del condado, evitando efectivamente la recaudación de impuestos.

Muy perturbado por las protestas fiscales, George Washington, en una carta a su amigo íntimo David Humphreys, expresó su temor de que "las conmociones de este tipo, como las bolas de nieve, se fortalezcan a medida que ruedan, si no hay oposición en el camino". divide y desmenuza ".