Sarah Bernhardt [nacida Henriette-Rosine Bernard; 22 de octubre de 1844-21 de marzo de 1923] fue una actriz francesa de teatro y cine cuya carrera abarcó más de 60 años. A finales de los 19th y principios del 20th Durante siglos, dominó el mundo de la actuación con papeles principales en aclamadas obras de teatro y películas. Es ampliamente considerada como una de las mejores actrices de todos los tiempos y una de las primeras actrices en ganar fama mundial..
Sarah Bernhardt nació Henriette-Rosine Bernard el 22 de octubre de 1844 en París. Ella era la hija de Julie Bernard, una cortesana holandesa que atendía a una clientela adinerada. Su padre nunca ha sido identificado. A los siete años, fue enviada a un internado donde actuó en el escenario por primera vez, interpretando el papel de la Reina de las Hadas en Clothilde.
Casi al mismo tiempo, la madre de Bernhardt comenzó a salir con el duque de Morny, el medio hermano de Napoleón III. Afluente y altamente influyente en la sociedad de París, desempeñaría un papel clave en el desarrollo de la carrera de actuación de Bernhardt. Aunque Bernhardt estaba más interesado en convertirse en monja que en actriz, su familia decidió que debería intentar actuar. Junto con su amigo, el dramaturgo Alexandre Dumas, llevaron a Bernhardt a la Comédie-Française, la compañía nacional de teatro de Francia, para su primera actuación teatral. Conmovida por la obra, Bernhardt fue consolado por Dumas, quien la llamó "mi pequeña estrella". El duque le dijo que estaba destinada a actuar..
En 1860, con la ayuda de la influencia de Morny, Bernhardt tuvo la oportunidad de audicionar en el prestigioso Conservatorio de París. Entrenada por Dumas, recitó la fábula de Las dos palomas por La Fontaine y logró persuadir al jurado de la escuela.
El 31 de agosto de 1862, después de dos años de estudios de actuación en el conservatorio, Bernhardt debutó en el estudio de Racine. Ifigenia en la Comédie-Francaise. Desempeñando el papel principal, sufrió de miedo escénico y corrió a través de sus líneas. A pesar del debut nervioso, continuó actuando y interpretó a Henrietta en Moliére's Les Femmes Savantes y el papel principal en Scribe's Valérie. No logró impresionar a los críticos y después de un incidente con otra actriz, le pidieron a Bernhardt que abandonara el teatro..
En 1864, después de un breve romance con un príncipe belga, Bernhardt dio a luz a su único hijo, Maurice. Para mantenerse a sí misma y a su hijo, aceptó papeles menores en el teatro de melodrama Port-Saint-Martin y finalmente fue contratada por el director del Théâtre de l'Ódéon. Allí, pasaría los siguientes 6 años estableciéndose y desarrollando una reputación como actriz principal.
En 1868, Bernhardt tuvo su gran actuación como Anna Damby en Dumas Kean. Recibió una gran ovación y al instante recibió un aumento de sueldo. Su siguiente actuación exitosa fue en François Coppée's Le Passant, en el que interpretó el papel del chico trovador, el primero de sus muchos papeles masculinos.
Durante las décadas siguientes, la carrera de Bernhardt floreció. Al regresar a la Comédie-Française en 1872, protagonizó algunos de los papeles más exigentes de la época, incluidos los papeles principales en Voltaire Zaire y de Racine Phédre, así como Junie en Británico, también por Racine.
En 1880, Bernhardt aceptó una oferta para recorrer los Estados Unidos, que sería la primera de muchas giras internacionales de su carrera. Después de dos años de gira, Bernhardt regresó a París y compró el Théâtre de la Renaissance, donde trabajó como directora artística y actriz principal hasta 1899..
A principios de siglo, Bernhardt se convirtió en una de las primeras actrices en protagonizar películas. Después de protagonizar la película de dos minutos Le Duel d'Hamlet, ella pasó a actuar en La tosca en 1908 y La Dame aux Camelias. sin embargo, fue su interpretación de Isabel I en la película muda de 1912 Los amores de la reina Isabel que realmente la hizo aclamación internacional.
En 1899, Bernhardt firmó un contrato de arrendamiento con la ciudad de París para renovar y administrar el Théâtre des Nations. Lo renombró Théâtre Sarah Bernhardt y abrió el teatro con un renacimiento de La Tosca, seguido de sus otros grandes éxitos: Phédre, Theodora, La Dame aux Camélias, y Gismonda.
A principios de la década de 1900, Bernhardt realizó varias giras de despedida por todo el mundo, incluidos Canadá, Brasil, Rusia e Irlanda. En 1915, años después de un accidente de rodilla, Bernhardt sufrió una infección relacionada con la lesión y finalmente le amputaron la pierna. Al rechazar una pierna artificial, Bernhardt continuó actuando en el escenario, y las escenas se organizaron específicamente para satisfacer sus necesidades..
En 1921, Bernhardt hizo su última gira por Francia. Al año siguiente, en la noche del ensayo general de la obra. Un Sujet de Roman, Bernhardt se derrumbó y entró en coma. Pasó meses recuperándose y su salud mejoró lentamente, pero el 21 de marzo de 1923, mientras sufría de insuficiencia renal, Bernhardt volvió a colapsar y falleció en los brazos de su hijo. Ella tenía 78.
El teatro Sarah Bernhardt fue administrado por su hijo Maurice hasta su muerte en 1928. Más tarde pasó a llamarse Théâtre de la Ville. En 1960, Bernhardt recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.