Biografía de Samuel Gompers De Cigar Roller a Labor Union Hero

Samuel Gompers (27 de enero de 1850 - 13 de diciembre de 1924) fue un líder sindical estadounidense clave que fundó la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) y se desempeñó como presidente durante casi cuatro décadas, desde 1886 hasta 1894, y desde 1895 hasta su falleció en 1924. Se le atribuye la creación de la estructura del movimiento obrero estadounidense moderno y el establecimiento de muchas de sus estrategias de negociación esenciales, como la negociación colectiva..

Datos rápidos: Samuel Gompers

• Conocido por: Influyente organizador y líder sindical estadounidense
• Nacido: 27 de enero de 1850, en Londres, Inglaterra (emigró a los Estados Unidos en 1863)
• Nombre de los padres: Solomon y Sarah Gompers
• Murió: 13 de diciembre de 1924 en San Antonio, Texas
• Educación: Abandonó la escuela a los 10 años.
• Logros clave: Fundó la Federación Estadounidense del Trabajo (1886). Presidente de la AFL durante cuatro décadas desde 1886 hasta su muerte. Se crearon procedimientos para la negociación colectiva y las negociaciones laborales que todavía se utilizan en la actualidad.
• Esposa: Sophia Julian (casada en 1867)
• Niños:  Del 7 al 12, nombres y fechas de nacimiento no registrados
• Dato interesante: Aunque su nombre a veces aparece como "Samuel L. Gompers", no tenía segundo nombre.

Temprana edad y educación

Samuel Gompers nació el 27 de enero de 1850 en Londres, Inglaterra, de Solomon y Sarah Gompers, una pareja judía holandesa originaria de Amsterdam, Países Bajos. Aunque su nombre a veces aparece como "Samuel L. Gompers", no tenía un segundo nombre grabado. A pesar de ser extremadamente pobre, la familia logró enviar a Gompers a una escuela judía gratuita a los seis años. Allí recibió una breve educación básica, rara entre las familias pobres de la época. A los diez años, Gompers dejó la escuela y se fue a trabajar como aprendiz de tabaquero. En 1863, a los 13 años, Gompers y su familia emigraron a los Estados Unidos, instalándose en los barrios bajos del Lower East Side de Manhattan en la ciudad de Nueva York.. 

Matrimonio

El 28 de enero de 1867, Gompers, de diecisiete años, se casó con Sophia Julian, de dieciséis años. Permanecieron juntos hasta la muerte de Sophia en 1920. El número reportado de hijos que la pareja tuvo juntos varió de siete a 12, dependiendo de la fuente. Sus nombres y fechas de nacimiento no están disponibles..

Joven fabricante de cigarros y líder sindical en ciernes

Una vez establecido en Nueva York, el padre de Gompers apoyó a la gran familia haciendo cigarros en el sótano de su hogar, asistido por el joven Samuel. En 1864, Gompers, de 14 años, que ahora trabaja a tiempo completo para el fabricante local de cigarros, se unió y se hizo activo en el Sindicato local de cigarros No. 15, una unión de fabricantes de cigarros de Nueva York. En su autobiografía publicada en 1925, Gompers, al relatar sus días de lanzamiento de cigarros, reveló su creciente preocupación por los derechos de los trabajadores y las condiciones de trabajo adecuadas..

“Cualquier tipo de loft viejo servía como una tienda de cigarros. Si hubiera suficientes ventanas, tendríamos suficiente luz para nuestro trabajo; si no, aparentemente no era una preocupación de la gerencia. Las tiendas de cigarros siempre estaban llenas de polvo por los tallos de tabaco y las hojas en polvo. Los bancos y las mesas de trabajo no fueron diseñados para permitir a los trabajadores ajustar cuerpos y brazos cómodamente a [la] superficie de trabajo. Cada trabajador suministró su propia tabla de cortar de lignum vitae y cuchilla ”.

En 1873, Gompers fue a trabajar para el fabricante de cigarros David Hirsch & Company, que luego describió como una "tienda de clase alta donde solo trabajaban los trabajadores más calificados". Para 1875, Gompers había sido elegido presidente de la Cigar Makers 'International Union Local 144.

Fundación y liderazgo de la AFL

En 1881, Gompers ayudó a fundar la Federación de Sindicatos Organizados y Sindicatos del Trabajo, que se reorganizó en la Federación Americana del Trabajo (AFL) en 1886, con Gompers como su primer presidente. Con un descanso de un año en 1895, continuaría liderando la AFL hasta su muerte en 1924.

Según lo dirigido por Gompers, la AFL se enfocó en asegurar salarios más altos, mejores condiciones de trabajo y una semana laboral más corta. A diferencia de algunos de los activistas sindicales más radicales de la época, que intentaban remodelar las instituciones fundamentales de la vida estadounidense, Gompers proporcionó un estilo de liderazgo más conservador a la AFL.

En 1911, Gompers se enfrentó a la cárcel por su participación en la publicación de una "lista de boicot" de compañías que los miembros de AFL no patrocinarían. Sin embargo, la Corte Suprema de los EE. UU., En el caso de Gompers v. Buck's Stove and Range Co., revocó su condena.

Gompers contra los caballeros del trabajo y el socialismo

Dirigido por Gompers, la AFL creció constantemente en tamaño e influencia, hasta que en 1900, asumió en gran medida la posición de poder que anteriormente ocupaban los antiguos Caballeros del Trabajo, el primer sindicato estadounidense. Si bien los Caballeros denunciaron públicamente el socialismo, buscaron una sociedad cooperativa en la que los trabajadores debían a las industrias para las que trabajaban. Los sindicatos AFL de Gompers, por otro lado, solo se preocupaban por mejorar los salarios, las condiciones de trabajo y la vida cotidiana de sus miembros.

Gompers detestaba el socialismo apoyado por su organizador laboral rival Eugene V. Debs, jefe de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW). A lo largo de sus cuarenta años como presidente de la AFL, Gompers se opuso al Partido Socialista de América de Debs. "El socialismo no tiene más que infelicidad para la raza humana", dijo Gompers en 1918. "El socialismo no tiene lugar en los corazones de aquellos que garantizarían la lucha por la libertad y preservarían la democracia".

La muerte y el legado de Gompers

Después de sufrir diabetes durante años, la salud de Gompers comenzó a fallar a principios de 1923, cuando la gripe lo obligó a ingresar al hospital durante seis semanas. Para junio de 1924, no podía caminar sin ayuda y fue hospitalizado temporalmente nuevamente con insuficiencia cardíaca congestiva..

A pesar de su condición cada vez más frágil, Gompers viajó a la Ciudad de México en diciembre de 1924 para asistir a una reunión de la Federación Panamericana del Trabajo. El sábado 6 de diciembre de 1924, Gompers se derrumbó en el piso de la sala de reuniones. Cuando los médicos le dijeron que no podría sobrevivir, Gompers pidió que lo subieran a un tren que regresaba a los EE. UU. Diciendo que quería morir en suelo estadounidense. Murió el 13 de diciembre de 1924 en un hospital de San Antonio, Texas, donde sus últimas palabras fueron: “Enfermera, este es el final. Dios bendiga nuestras instituciones americanas. Que crezcan mejor día a día ".