El término negligencia saludable proviene de la era colonial. Aunque Inglaterra creía en un sistema de mercantilismo donde las colonias existían en beneficio de la madre patria, Sir Robert Walpole decidió probar algo diferente para estimular el comercio..
Walpole, el primer primer ministro de Gran Bretaña, adoptó una visión de negligencia saludable por la cual la aplicación efectiva de las relaciones comerciales externas era laxa. En otras palabras, los británicos no hicieron cumplir estrictamente las leyes comerciales con las colonias. Como dijo Walpole, "si no se establecieran restricciones en las colonias, florecerían". Esta política británica no oficial estuvo vigente desde 1607 hasta 1763..
Las empresas, los comerciantes y las corporaciones independientes se dedicaron a sus negocios en estas colonias por su cuenta sin que el gobierno británico los ignorara. El comienzo de la regulación comercial comenzó con la Ley de Navegación en 1651. Esto permitió que los bienes fueran transportados a las colonias americanas en barcos ingleses y evitó que otros colonos comerciaran con alguien que no fuera Inglaterra.
Si bien hubo varias versiones de estos actos, la política se amplió para incluir ciertos productos que solo se permitían transportar en barcos ingleses, como los productos de añil, azúcar y tabaco. Desafortunadamente, el acto a menudo no se hizo cumplir debido a las dificultades para encontrar suficientes funcionarios de aduanas para manejar la gestión. Debido a esto, los productos a menudo se colaron con otros países, incluidas las Antillas holandesas y francesas. Este fue el comienzo del comercio triangular entre las colonias de América del Norte, el Caribe, África y Europa..
Gran Bretaña tenía la ventaja cuando se trataba del comercio triangular ilegal. A pesar de que va en contra de las leyes de navegación, aquí hay algunas formas en que Gran Bretaña se benefició:
El período de negligencia saludable terminó como consecuencia de la Guerra de Francia e India, también conocida como la Guerra de los Siete Años, de los años 1755 a 1763. Esto causó una gran deuda de guerra que los británicos debían pagar y, por lo tanto, la política fue destruida en Las colonias. Muchos creen que la Guerra de Francia e India afectó la relación entre los británicos y los colonos al conducir a la revolución. Esto se debe a que los colonos no estaban preocupados por Francia si se separaban de Gran Bretaña..
Una vez que el gobierno británico se hizo más estricto en su aplicación de las leyes comerciales después de 1763, las protestas y, finalmente, los llamados a la independencia se hicieron más pronunciados entre los colonos. Esto, por supuesto, conduciría a la Revolución Americana.