Guerra ruso-japonesa y la batalla de Tsushima

La batalla de Tsushima se libró del 27 al 28 de mayo de 1905 durante la guerra ruso-japonesa (1904-1905) y resultó una victoria decisiva para los japoneses. Tras el estallido de la guerra ruso-japonesa en 1904, la fortuna rusa en el Lejano Oriente comenzó a declinar. En el mar, el primer escuadrón pacífico del almirante Wilgelm Vitgeft había sido bloqueado en Port Arthur desde la acción de apertura del conflicto mientras en tierra los japoneses habían asediado a Port Arthur..

En agosto, Vitgeft recibió órdenes de salir de Port Arthur y unirse a un escuadrón de cruceros de Vladivostok. Al encontrarse con la flota del almirante Togo Heihachiro, se produjo una persecución mientras los japoneses buscaban impedir que los rusos escaparan. En el enfrentamiento resultante, Vitgeft fue asesinado y los rusos se vieron obligados a regresar a Port Arthur. Cuatro días después, el 14 de agosto, el Escuadrón de Cruceros Vladivostok del Contraalmirante Karl Jessen se encontró con una fuerza de cruceros liderada por el Vicealmirante Kamimura Hikonojo frente a Ulsan. En la lucha, Jessen perdió un barco y se vio obligado a retirarse..

La respuesta rusa

Respondiendo a estos reveses y alentado por su primo Kaiser Wilhelm II de Alemania, el zar Nicolás II ordenó la creación de un segundo escuadrón del Pacífico. Estaría compuesto por cinco divisiones de la flota báltica rusa, incluidos 11 acorazados. Al llegar al Lejano Oriente, se esperaba que los barcos permitieran a los rusos recuperar la superioridad naval e interrumpir las líneas de suministro japonesas. Además, esta fuerza debía ayudar a romper el asedio de Port Arthur antes de trabajar para frenar el avance japonés en Manchuria hasta que los refuerzos pudieran llegar por tierra a través del Ferrocarril Transiberiano.

Las velas de la flota báltica

El Segundo Escuadrón del Pacífico zarpó del Báltico el 15 de octubre de 1904, con el Almirante Zinovy ​​Rozhestvensky al mando. Un veterano de la Guerra Ruso-Turca (1877-1878), Rozhestvensky también había servido como Jefe del Estado Mayor Naval. Navegando hacia el sur a través del Mar del Norte con 11 acorazados, 8 cruceros y 9 destructores, los rusos se alarmaron por los rumores de que los torpederos japoneses operaban en el área. Esto llevó a los rusos a disparar accidentalmente contra varios arrastreros británicos que pescaban cerca de Dogger Bank el 21 y 22 de octubre..

Esto vio el barco rastreador Grua hundido con dos muertos y otros cuatro arrastreros dañados. Además, siete acorazados rusos dispararon contra los cruceros. Aurora y Dmitrii Donskoi en la confusión Otras muertes solo se evitaron debido a la mala puntería de los rusos. El incidente diplomático resultante casi llevó a Gran Bretaña a declarar la guerra a Rusia y los acorazados de la Flota Nacional se dirigieron a prepararse para la acción. Para observar a los rusos, la Marina Real dirigió a los escuadrones de cruceros a la sombra de la flota rusa hasta que se lograra una resolución..

Ruta de la flota báltica

Los británicos evitaron el uso del Canal de Suez como resultado del incidente, y Rozhestvensky se vio obligado a tomar la flota alrededor del Cabo de Buena Esperanza. Debido a la falta de bases de carbón amistosas, sus barcos con frecuencia transportaban sobrantes de carbón apilados en sus cubiertas y también se reunieron con colliers alemanes contratados para repostar. Con una navegación de más de 18,000 millas, la flota rusa llegó a la bahía de Cam Ranh en Indochina el 14 de abril de 1905. Aquí Rozhestvensky se reunió con el Tercer Escuadrón del Pacífico y recibió nuevas órdenes..

Como Port Arthur había caído el 2 de enero, la flota combinada se dirigía a Vladivostok. Al salir de Indochina, Rozhestvensky navegó hacia el norte con los barcos más antiguos del Tercer Escuadrón del Pacífico a cuestas. A medida que su flota se acercaba a Japón, eligió proceder directamente a través del estrecho de Tsushima para llegar al mar de Japón, ya que las otras opciones, La Pérouse (Soya) y Tsugaru, habrían requerido pasar al este de Japón.

Almirantes y Flotas

japonés

• Almirante Togo Heihachiro
• Barcos principales: 4 acorazados, 27 cruceros

Rusos

• Almirante Zinovy ​​Rozhestvensky
• Almirante Nikolai Nebogatov
• 11 acorazados, 8 cruceros

El plan japonés

Alertado por el acercamiento del ruso, Togo, el comandante de la flota combinada japonesa, comenzó a preparar su flota para la batalla. Con base en Pusan, Corea, la flota de Togo consistía principalmente en 4 acorazados y 27 cruceros, así como una gran cantidad de destructores y torpederos. Creyendo correctamente que Rozhestvensky pasaría por el estrecho de Tsushima para llegar a Vladivostok, Togo ordenó a las patrullas que vigilaran el área. Enarbolando su bandera desde el acorazado Mikasa, Togo supervisó una flota en gran parte moderna que había sido completamente perforada y entrenada.

Además, los japoneses habían comenzado a usar proyectiles altamente explosivos que tendían a causar más daño que las rondas perforantes preferidas por los rusos. Mientras que Rozhestvensky poseía cuatro de los más nuevos de Rusia Borodino-acorazados de clase, el resto de su flota tendía a ser más viejo y en mal estado. Esto empeoró por la baja moral y la inexperiencia de sus tripulaciones. Moviéndose hacia el norte, Rozhestvensky intentó deslizarse por el estrecho la noche del 26 al 27 de mayo de 1905. Detectando a los rusos, el piquete de crucero Shinano Maru transmitió a Togo su posición alrededor de las 4:55 AM.

Los rusos enrutados

Liderando la flota japonesa hacia el mar, Togo se acercó desde el norte con sus barcos en una formación de línea por delante. Al ver a los rusos a la 1:40 p.m., los japoneses se movieron para participar. A bordo de su buque insignia, Knyaz Suvorov, Rozhestvensky siguió adelante con la flota navegando en dos columnas. Cruzando frente a la flota rusa, Togo ordenó a la flota que lo siguiera a través de un gran cambio de sentido. Esto permitió a los japoneses atacar la columna portuaria de Rozhestvensky y bloquear la ruta a Vladivostok. Cuando ambos bandos abrieron fuego, el entrenamiento superior de los japoneses pronto se mostró cuando los acorazados rusos fueron golpeados.

Golpeando desde unos 6.200 metros, el golpe japonés Knyaz Suvorov, Dañando gravemente el barco e hiriendo a Rozhestvensky. Con el barco hundiéndose, Rozhestvensky fue transferido al destructor. Buiny. Con la batalla furiosa, el comando recayó en el contralmirante Nikolai Nebogatov. Mientras continuaban los disparos, los nuevos acorazados Borodino y Imperator Alejandro III También fueron puestos fuera de acción y hundidos. Cuando el sol comenzó a ponerse, el corazón de la flota rusa había sido destruido con poco daño infligido a los japoneses a cambio.

Al anochecer, Togo lanzó un ataque masivo que involucró 37 torpederos y 21 destructores. Disparando contra la flota rusa, atacaron sin descanso durante más de tres horas hundiendo el acorazado. Navarro y paralizando el acorazado Sisoy Veliki. Dos cruceros blindados también sufrieron graves daños, lo que obligó a sus tripulaciones a hundirse después del amanecer. Los japoneses perdieron tres torpederos en el ataque. Cuando salió el sol a la mañana siguiente, Togo entró para enfrentarse a los restos de la flota de Nebogatov. Con solo seis barcos restantes, Nebogatov levantó la señal para rendirse a las 10:34 AM. Creyendo que esto era una artimaña, Togo abrió fuego hasta que se confirmó la señal a las 10:53. Durante el resto del día, los barcos rusos individuales fueron cazados y hundidos por los japoneses..

Secuelas

La batalla de Tsushima fue la única. decisivo acción de flota luchada por acorazados de acero. En la lucha, la flota rusa fue efectivamente destruida con 21 barcos hundidos y seis capturados. De las tripulaciones rusas, 4.380 fueron asesinados y 5.917 capturados. Solo tres barcos escaparon para llegar a Vladivostok, mientras que otros seis fueron internados en puertos neutrales. Las pérdidas japonesas fueron 3 torpederos notablemente ligeros, así como 117 muertos y 583 heridos. La derrota en Tsushima dañó gravemente el prestigio internacional de Rusia al señalar el ascenso de Japón como potencia naval. A raíz de Tsushima, Rusia se vio obligada a demandar por la paz.