Roy Cohn

Roy Cohn fue un abogado muy controvertido que se hizo famoso a nivel nacional cuando tenía veinte años, cuando se convirtió en un destacado ayudante del senador Joseph McCarthy. La muy publicitada búsqueda de Cohn de presuntos comunistas estuvo marcada por la valentía y la imprudencia y fue ampliamente criticado por su comportamiento poco ético..

Su período de trabajo para el comité del Senado de McCarthy a principios de la década de 1950 terminó desastrosamente en 18 meses, pero Cohn seguiría siendo una figura pública como abogado en la ciudad de Nueva York hasta su muerte en 1986..

Como litigante, Cohn se deleitaba con su reputación de ser extraordinariamente beligerante. Representó a una gran cantidad de clientes notorios, y sus propias transgresiones éticas resultarían en su propia inhabilitación..

Además de sus batallas legales ampliamente publicitadas, se convirtió en un accesorio de columnas de chismes. A menudo apareció en eventos de la sociedad e incluso se convirtió en un patrocinador habitual en el clásico lugar de reunión de celebridades de la década de 1970, la discoteca Studio 54.

Los rumores sobre la sexualidad de Cohn circularon durante años, y él siempre negó que fuera gay. Cuando se enfermó gravemente en la década de 1980, negó tener SIDA..

Su influencia en la vida estadounidense persiste. A uno de sus clientes más destacados, Donald Trump, se le atribuye la adopción de los consejos estratégicos de Cohn para nunca admitir un error, permanecer siempre en el ataque y siempre reclamar la victoria en la prensa..

Vida temprana

Roy Marcus Cohn nació el 20 de febrero de 1927 en el Bronx, Nueva York. Su padre era juez y su madre era miembro de una familia rica y poderosa..

Cuando era niño, Cohn exhibió inteligencia inusual y asistió a prestigiosas escuelas privadas. Cohn conoció a varias personas políticamente poderosas que crecían, y se obsesionó con la forma en que se alcanzaron los acuerdos en los juzgados y oficinas de abogados de la ciudad de Nueva York..

Según una cuenta, mientras todavía era estudiante de secundaria, ayudó a un amigo de la familia a obtener una licencia de la FCC para operar una estación de radio al organizar un soborno a un funcionario de la FCC. También se dijo que tenía multas de estacionamiento fijas para uno de sus maestros de secundaria.

Después de navegar por la escuela secundaria, Cohn logró evitar ser reclutado al final de la Segunda Guerra Mundial. Ingresó a la Universidad de Columbia, terminó temprano y logró graduarse de la facultad de derecho de Columbia a la edad de 19 años. Tuvo que esperar hasta que cumplió 21 años para convertirse en miembro del colegio de abogados.

Como joven abogado, Cohn trabajó como asistente del fiscal de distrito. Creó una reputación como investigador exagerando los casos en los que trabajó para obtener una brillante cobertura de prensa. En 1951 sirvió en el equipo que procesó el caso de espionaje de Rosenberg, y luego afirmó haber influido en el juez para imponer la pena de muerte a la pareja condenada..

Fama temprana

Después de ganar cierta fama a través de su conexión con el caso Rosenberg, Cohn comenzó a trabajar como investigador para el gobierno federal. Fijo en descubrir subversivos en Estados Unidos, Cohn, mientras trabajaba en el Departamento de Justicia en Washington, D.C.en 1952, trató de enjuiciar a un profesor de la Universidad Johns Hopkins, Owen Lattimore. Cohn alegó que Lattimore había mentido a los investigadores acerca de tener simpatías comunistas..

A principios de 1953, Cohn tuvo su gran oportunidad. El senador Joseph McCarthy, que estaba en el apogeo de su propia búsqueda de comunistas en Washington, contrató a Cohn como abogado principal del Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado..

Mientras McCarthy continuaba su cruzada anticomunista, Cohn estaba a su lado, burlándose y amenazando a los testigos. Pero la obsesión personal de Cohn con un amigo, el acaudalado graduado de Harvard G. David Schine, pronto creó su propia gran controversia..

Cuando se unió al comité de McCarthy, Cohn trajo a Schine y lo contrató como investigador. Los dos jóvenes visitaron Europa juntos, aparentemente en asuntos oficiales para investigar posibles actividades subversivas en instituciones estadounidenses en el extranjero..

Cuando Schine fue llamado al servicio activo en el ejército de los EE. UU., Cohn comenzó a tratar de sacar los hilos para sacarlo de sus obligaciones militares. Las tácticas que aprendió en un juzgado del Bronx no funcionaron bien en los corredores de poder de Washington, y estalló una gigantesca confrontación entre el comité de McCarthy y el Ejército..

El ejército contrató a un abogado de Boston, Joseph Welch, para defenderlo de los ataques de McCarthy. En audiencias televisadas, después de una serie de insinuaciones poco éticas de McCarthy, Welch pronunció una reprimenda que se convirtió en legendaria: "¿No tienes sentido de la decencia?"

Las audiencias del Ejército-McCarthy expusieron la imprudencia de McCarthy y aceleraron el final de su carrera. La carrera de Roy Cohn en el servicio federal también terminó en medio de rumores sobre su relación con David Schine. (Schine y Cohn aparentemente no eran amantes, aunque Cohn parecía tener una admiración obsesiva por Schine). Cohn regresó a Nueva York y comenzó una práctica de derecho privado..

Décadas de controversia

Conociéndose como un litigante feroz, Cohn disfrutó del éxito no tanto por su brillante estrategia legal sino por su habilidad para amenazar e intimidar a sus oponentes. Sus oponentes solían resolver los casos en lugar de arriesgarse al ataque que sabían que Cohn desataría.

Representó a personas adineradas en casos de divorcio y mafiosos que fueron blanco del gobierno federal. Durante su carrera legal a menudo fue criticado por transgresiones éticas. Todo el tiempo llamaba a columnistas de chismes y buscaba publicidad para sí mismo. Se mudó a los círculos de la sociedad en Nueva York, mientras los rumores sobre su sexualidad se arremolinaban.

En 1973 conoció a Donald Trump en un club privado de Manhattan. En ese momento, el gobierno federal demandó al negocio dirigido por el padre de Trump por discriminación en la vivienda. Cohn fue contratado por los Trump para pelear el caso, y lo hizo con sus fuegos artificiales habituales..

Cohn convocó a una conferencia de prensa para anunciar que los triunfos demandarían al gobierno federal por difamación. La demanda fue simplemente una amenaza, pero marcó la pauta para la defensa de Cohn.

La compañía de Trump se peleó con el gobierno antes de finalmente resolver la demanda. Los Trump aceptaron los términos del gobierno que aseguraban que no pudieran discriminar a los inquilinos minoritarios. Pero pudieron evitar admitir la culpa. Décadas más tarde, Trump eludió las preguntas sobre el caso al afirmar con orgullo que nunca había admitido su culpabilidad..

La estrategia de Cohn de siempre contraatacar y luego, sin importar el resultado, reclamar la victoria en la prensa, impresionó a su cliente. Según un artículo publicado en el New York Times el 20 de junio de 2016, durante la campaña presidencial, Trump absorbió lecciones importantes: 

"Décadas más tarde, la influencia del Sr. Cohn en el Sr. Trump es inconfundible. La bola de demolición de la candidatura presidencial del Sr. Trump - la alegre mancha de sus oponentes, el abrazo de bravuconadas como marca - ha sido un número de Roy Cohn a gran escala. "

Disminución final

Cohn fue procesado varias veces y, según su obituario en el New York Times, fue absuelto tres veces en un tribunal federal por diversos cargos, incluidos soborno, conspiración y fraude. Cohn siempre sostuvo que fue víctima de venganzas por parte de enemigos que iban desde Robert F. Kennedy hasta Robert Morgenthau, quien se desempeñó como fiscal de distrito de Manhattan..

Sus propios problemas legales hicieron poco para dañar su propia práctica legal. Representó a celebridades e instituciones famosas, desde los jefes de la mafia Carmine Galante y Anthony "Fat Tony" Salerno hasta la Arquidiócesis católica de Nueva York. En su fiesta de cumpleaños de 1983, el New York Times informó que los asistentes incluyeron a Andy Warhol, Calvin Klein, el ex alcalde de Nueva York Abraham Beame y el activista conservador Richard Viguerie. En las funciones sociales, Cohn se mezclaría con amigos y conocidos, incluidos Normal Mailer, Rupert Murdoch, William F. Buckley, Barbara Walters y una variedad de figuras políticas..

Cohn fue activo en círculos políticos conservadores. Y fue a través de su asociación con Cohn que Donald Trump, durante la campaña presidencial de 1980 de Ronald Reagan, conoció a Roger Stone y Paul Manafort, quienes luego se convirtieron en asesores políticos de Trump cuando se postuló para presidente..

En la década de 1980, Cohn fue acusado de defraudar a clientes por el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York. Fue inhabilitado en junio de 1986.. 

En el momento de su inhabilitación, Cohn se estaba muriendo de SIDA, que en ese momento se consideraba una "enfermedad gay". Negó el diagnóstico, alegando en entrevistas en los periódicos que padecía cáncer de hígado. Murió en el Instituto Nacional de Salud en Bethesda, Maryland, donde estaba siendo tratado, el 2 de agosto de 1986. Su obituario en el New York Times señaló que su certificado de defunción indicaba que efectivamente había muerto por complicaciones relacionadas con el SIDA..