Papel de los Kapos en los campos de concentración nazis

Kapos, llamado Funktionshäftling por las SS, eran prisioneros que colaboraban con los nazis para servir en roles de liderazgo o administrativos sobre otros internados en el mismo campo de concentración nazi.

Cómo los nazis usaron Kapos

El vasto sistema de campos de concentración nazis en la Europa ocupada estaba bajo el control de las SS (Schutzstaffel). Si bien había muchas SS que atendían los campos, sus filas se complementaron con tropas auxiliares locales y prisioneros. Los prisioneros que fueron elegidos para ocupar estos cargos superiores desempeñaron el papel de Kapos..

El origen del término "Kapo" no es definitivo. Algunos historiadores creen que fue transferido directamente de la palabra italiana. "Capo" para "jefe", mientras que otros apuntan a raíces más indirectas en alemán y francés. En los campos de concentración nazis, el término Kapo se utilizó por primera vez en Dachau, de donde se extendió a los otros campos..

Independientemente del origen, Kapos desempeñó un papel vital en el sistema de campos nazis, ya que una gran cantidad de prisioneros dentro del sistema requerían supervisión constante. La mayoría de los Kapos fueron puestos a cargo de una pandilla de prisioneros, llamada Kommando. Era el trabajo de Kapos forzar brutalmente a los prisioneros a realizar trabajos forzados, a pesar de que los prisioneros estaban enfermos y hambrientos..

Enfrentarse a prisionero contra prisionero cumplió dos objetivos para las SS: les permitió satisfacer una necesidad laboral y al mismo tiempo aumentó las tensiones entre varios grupos de prisioneros..

Crueldad

Los kapos eran, en muchos casos, incluso más crueles que las propias SS. Debido a que su posición tenue dependía de la satisfacción de las SS, muchos Kapos tomaron medidas extremas contra sus compañeros de prisión para mantener sus posiciones privilegiadas..

Sacar a la mayoría de los Kapos del grupo de prisioneros internados por conducta criminal violenta también permitió que esta crueldad floreciera. Si bien hubo Kapos cuyo internamiento original fue para fines sociales, políticos o raciales (como los judíos), la gran mayoría de los Kapos eran internos criminales.

Las memorias y recuerdos de los sobrevivientes relacionan diversas experiencias con Kapos. Unos pocos elegidos, como Primo Levi y Victor Frankl, atribuyen a cierto Kapo el hecho de asegurar su supervivencia o ayudarlos a obtener un tratamiento ligeramente mejor; mientras que otros, como Elie Wiesel, comparten una experiencia de crueldad mucho más común. 

Al principio de la experiencia del campamento de Wiesel en Auschwitz, se encuentra con Idek, un cruel Kapo. Wiesel se relaciona en Noche:

Un día, cuando Idek estaba desahogando su furia, me crucé en su camino. Se arrojó sobre mí como una bestia salvaje, golpeándome en el pecho, sobre mi cabeza, arrojándome al suelo y levantándome de nuevo, aplastándome con golpes cada vez más violentos, hasta que me cubrí de sangre. Mientras me mordía los labios para no aullar de dolor, él debe haber confundido mi silencio con el desafío, por lo que continuó golpeándome cada vez más fuerte. De repente, se calmó y me envió de vuelta al trabajo como si nada hubiera pasado..

En su libro, La búsqueda del significado del hombre, Frankl también habla de un Kapo conocido simplemente como "El Capo Asesino".

Kapos tenía privilegios

Los privilegios de ser un Kapo variaban de un campamento a otro, pero casi siempre resultaban en mejores condiciones de vida y una reducción en el trabajo físico.. 

En los campos más grandes, como Auschwitz, Kapos recibió habitaciones separadas dentro de los barracones comunales, que a menudo compartían con un asistente autoseleccionado.. 

Kapos también recibió mejor vestimenta, mejores raciones y la capacidad de supervisar el trabajo en lugar de participar activamente en él. Los kapos a veces podían usar sus posiciones para obtener también artículos especiales dentro del sistema de campamento, como cigarrillos, alimentos especiales y alcohol.. 

La capacidad de un prisionero para complacer al Kapo o establecer una relación rara con él / ella podría, en muchos casos, significar la diferencia entre la vida y la muerte..