El león cobarde de "El mago de Oz" hace honor a su nombre, al menos al comienzo de la película de 1939. Eventualmente aprendemos que él no es realmente un cobarde; más bien, el León cree que lo es porque no cree en sí mismo. Al final de la película, el León Cobarde realiza varios actos valientes sin darse cuenta de su valentía..
La primera vez que el León se encuentra con Dorothy, el Espantapájaros y el Hombre de hojalata, Dorothy lo golpea en la nariz por ser un matón. Ella rápidamente se da cuenta de que él es todo fanfarrón:
Dorothy ¡Dios mío, qué alboroto estás haciendo! Bueno, naturalmente, cuando andas buscando cosas más débiles de lo que eres. ¿Por qué no eres más que un gran cobarde?!
León cobarde [llorando] Tienes razón, soy un cobarde! No tengo ningún coraje en absoluto. Incluso me asusto. [sollozando] Mira los círculos debajo de mis ojos. No he dormido en semanas!
Hombre de hojalata: ¿Por qué no intentas contar ovejas??
León cobarde Eso no sirve de nada, tengo miedo de ellos.
El León Cobarde generalmente no deja que su nerviosismo le impida hacer lo correcto. Él también tiene sentido del humor. En una escena, quiere ser valiente y salvar a Dorothy, pero primero tiene que hacer una broma:
León cobarde Muy bien, iré allí por Dorothy. Bruja malvada o sin bruja malvada, guardias o sin guardias, los destrozaré. Puede que no salga vivo, pero voy a entrar allí. Solo hay una cosa que quiero que hagan, amigos.
Hombre de hojalata y espantapájaros: Que es eso?
León cobarde Háblame de eso!
Para cuando se encuentra con los guardias del palacio de la Bruja Malvada, el León ya ha tenido suficiente. Si tiene miedo, no lo muestra (sospechamos que lo está, pero se muestra valiente):
León cobarde ¡Ponlos, ponlos! ¿Cuál de ustedes primero? Lucharé con los dos juntos si quieres. Lucharé contigo con una pata atada a la espalda. Lucharé contigo de pie sobre un pie. Lucharé contigo con los ojos cerrados ... oh, tirando de un hacha sobre mí, ¿eh? Escurriéndome, eh?
En su canción más famosa, el León reflexiona sobre cómo sería si tuviera coraje (sin darse cuenta de que ya tiene mucho):
León cobarde [canto]
Me temo que no hay negación
Solo soy un dandy-lion
Un destino que no merezco
Estoy seguro de que podría mostrar mi destreza
Sé un león, no un ratón
Si solo tuviera el valor
Justo antes de encontrarse con el Mago en la Ciudad Esmeralda, el León Cobarde reflexiona sobre cómo sería ser el rey del bosque, imaginando que todos lo respetarían y temerían:
Dorothy Su Majestad, si fuera rey, no le tendría miedo a nada?
León cobarde No nadie! No de todos modos!
Hombre de hojalata: Ni siquiera un rinoceronte?
León cobarde Imposible!
Dorothy ¿Qué tal un hipopótamo?
León cobarde Por qué, lo golpearía de arriba a abajo!
Dorothy Suponiendo que conocieras a un elefante?
León cobarde Lo envolvería en celofán!
Espantapájaros: ¿Y si fuera un brontosaurio??
León cobarde Le mostraría quién era el rey del bosque!