Perfil de William Rehnquist

El presidente Richard M. Nixon nombró a William Rehnquist para la Corte Suprema de los EE. UU. En 1971. Quince años después, el presidente Ronald Reagan lo nombró presidente del tribunal, cargo que ocupó hasta su muerte en 2005. Durante los últimos once años de su mandato en la Corte, no hubo un solo cambio en la lista de nueve jueces.

Vida temprana y carrera

Nacido en Milwaukee, Wisconsin, el 1 de octubre de 1924, sus padres lo llamaron William Donald. Más tarde cambiaría su segundo nombre a Hubbs, un apellido después de que un numerólogo le informara a la madre de Rehnquist que tendría más éxito con la inicial del segundo nombre de H. 

Rehnquist asistió a Kenyon College en Gambier, Ohio durante un cuarto antes de unirse a la Fuerza Aérea de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque sirvió de 1943 a 1946, Rehnquist no vio ningún combate. Fue asignado a un programa de meteorología y estuvo estacionado por un tiempo en el norte de África como observador meteorológico..

Después de ser dado de baja de la Fuerza Aérea, Rehnquist asistió a la Universidad de Stanford, donde recibió una licenciatura y una maestría en ciencias políticas. Rehnquist luego fue a la Universidad de Harvard, donde recibió una maestría en gobierno antes de asistir a la Facultad de Derecho de Stanford, donde se graduó primero en su clase en 1952, mientras que Sandra Day O'Connor se graduó tercero en esa misma clase..

Al graduarse de la facultad de derecho, Rehnquist pasó un año trabajando para el juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Robert H. Jackson, como uno de sus secretarios legales. Como secretario legal, Rehnquist escribió un memorando muy controvertido defendiendo la decisión de la Corte en Plessy v. Ferguson. Plessy fue la opinión como un caso histórico que se decidió en 1896 y confirmó la constitucionalidad de las leyes aprobadas por los estados que requerían la segregación racial en las instalaciones públicas bajo la doctrina "separada pero igual". Este memo le aconsejó al juez Jackson que defendiera a Plessy al decidir Brown v. Board of Education en el que un tribunal unánime terminó por revocar a Plessy. 

De la práctica privada a la Corte Suprema

Rehnquist pasó de 1953 a 1968 trabajando en la práctica privada en Phoenix antes de regresar a Washington, D.C.en 1968, donde trabajó como asistente del fiscal general de la Oficina de Asesoría Legal hasta que el presidente Nixon lo nombró como juez asociado de la Corte Suprema. Si bien Nixon quedó impresionado con el apoyo de Rehnquist para procedimientos discutibles como la detención preventiva y las escuchas telefónicas, pero los líderes de derechos civiles, así como algunos senadores, no quedaron impresionados debido a la nota de Plessy que Rehnquist había escrito unos diecinueve años antes.

Durante las audiencias de confirmación, Rehnquist fue interrogado sobre el memo al que respondió que el memo reflejaba con precisión los puntos de vista del juez Jackson en el momento en que fue escrito y no era pensativo de sus propios puntos de vista. Aunque algunos creían que era un fanático de derecha, Rehnquist fue fácilmente confirmado por el Senado..

Rehnquist mostró rápidamente la naturaleza conservadora de sus puntos de vista cuando se unió al juez Byron White como los únicos dos que discreparon de la decisión Roe v. Wade de 1973. Además, Rehnquist también votó en contra de la desagregación escolar. Votó a favor de la oración escolar, la pena capital y los derechos de los estados..

Tras la jubilación del juez principal Warren Burger en 1986, el Senado confirmó su nombramiento para reemplazar a Burger por una votación de 65 a 33 votos. El presidente Reagan nominó a Antonin Scalia para ocupar el puesto vacante de justicia asociada. Para 1989, los nombramientos del presidente Reagan habían creado una mayoría de "nuevo derecho" que permitió a la Corte dirigida por Rehnquist emitir una serie de fallos conservadores sobre temas como la pena capital, la acción afirmativa y el aborto. Además, el líder de Rehnquist escribió la opinión de 1995 en el caso de Estados Unidos v. López, en el que la mayoría de 5 a 4 rechazó un acto federal inconstitucional que hizo ilegal portar un arma en una zona escolar. Rehnquist sirvió como juez presidente en el juicio de destitución del presidente Bill Clinton. Además, Rehnquist apoyó la decisión de la Corte Suprema, Bush v. Gore, que puso fin a los intentos de contar los votos de Florida en las elecciones presidenciales de 2000. Por otro lado, aunque la Corte Rehnquist tuvo la oportunidad, declinó anular las decisiones liberales de Roe v. Wade y Miranda v. Arizona.