Richard Kuklinski fue uno de los asesinos a sueldo confesos más diabólicos y notorios de la historia estadounidense. Tomó el crédito por más de 200 asesinatos mientras trabajaba para varias familias de la mafia, incluido el asesinato de Jimmy Hoffa. Debido a su gran número de asesinatos, así como a su enfoque para matar, muchos creen que debería ser considerado un asesino en serie.
Richard Leonard Kuklinski nació en los proyectos en Jersey City, Nueva Jersey, hijo de Stanley y Anna Kuklinski. Stanley era un alcohólico severamente abusivo que golpeó a su esposa e hijos. Anna también era abusiva con sus hijos, a veces golpeándolos con escobas..
En 1940, las palizas de Stanley causaron la muerte del hermano mayor de Kuklinski, Florian. Stanley y Anna escondieron la causa de la muerte del niño de las autoridades, diciendo que se había caído un tramo de escalones..
A la edad de 10 años, Richard Kuklinski se llenó de ira y comenzó a actuar. Por diversión, torturaría a los animales y, a los 14 años, había cometido su primer asesinato..
Sacó una varilla de acero de su armario y emboscó a Charlie Lane, un matón local y líder de una pequeña pandilla que lo había acosado. Sin querer golpeó a Lane hasta la muerte. Kuklinski sintió remordimiento por la muerte de Lane por un breve período, pero luego lo vio como una forma de sentirse poderoso y en control. Luego continuó y casi mata a golpes a los seis pandilleros restantes.
A sus veinte años, Kuklinski se había ganado la reputación de ser un estafador callejero explosivo y duro que golpeaba o mataba a quienes no le gustaban o lo ofendían. Según Kuklinski, fue durante este tiempo que se estableció su asociación con Roy DeMeo, miembro de la Familia del Crimen Gambino..
A medida que su trabajo con DeMeo avanzó, su habilidad para ser una máquina de matar efectiva fue reconocida. Según Kuklinski, se convirtió en un sicario favorito de la mafia, lo que provocó la muerte de al menos 200 personas. El uso del veneno de cianuro se convirtió en una de sus armas favoritas, así como pistolas, cuchillos y motosierras..
La brutalidad y la tortura a menudo preceden la muerte de muchas de sus víctimas. Esto incluyó su descripción de causar que sus víctimas sangraran, luego atarlas en áreas infestadas de ratas. Las ratas atraídas por el olor a sangre eventualmente se comerían a los hombres vivos..
Barbara Pedrici vio a Kuklinski como un hombre dulce y generoso, los dos se casaron y tuvieron tres hijos. Al igual que su padre, Kuklinski, que medía 6 '4 "y pesaba más de 300 libras, comenzó a golpear y aterrorizar a Barbara y a los niños. Sin embargo, en el exterior, los vecinos y amigos admiraban a la familia Kuklinski como feliz y bien adaptada..
Finalmente, Kuklinski comenzó a cometer errores y la policía estatal de Nueva Jersey lo estaba observando. Cuando tres asociados de Kuklinski aparecieron muertos, se organizó un grupo de trabajo con las autoridades de Nueva Jersey y la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego.
El agente especial Dominick Polifrone fue encubierto y pasó un año, y medio disfrazado de asesino a sueldo, y finalmente se encontró y se ganó la confianza de Kuklinski. Kuklinski se jactó ante el agente de su habilidad con el cianuro y se jactó de congelar un cadáver para enmascarar su hora de la muerte. Temeroso de que Polifrone pronto se convertiría en otra de las víctimas de Kuklinski; la fuerza de tarea se movió rápidamente después de grabar algunas de sus confesiones y lograr que aceptara golpear con Polifrone.
El 17 de diciembre de 1986, Kuklinski fue arrestado y acusado de cinco cargos de asesinato que involucraron dos juicios. Fue declarado culpable en el primer juicio y llegó a un acuerdo en el segundo juicio y fue sentenciado a dos cadenas perpetuas. Fue enviado a la prisión estatal de Trenton, donde su hermano cumplía cadena perpetua por la violación y el asesinato de una niña de 13 años..
Mientras estaba en prisión, HBO lo entrevistó para un documental llamado "The Iceman Confesses", y luego por el autor Anthony Bruno, quien escribió el libro "The Iceman" como continuación del documental. En 2001, fue entrevistado nuevamente por HBO para otro documental llamado "The Iceman Tapes: Conversations With a Killer".
Fue durante estas entrevistas que Kuklinski confesó varios asesinatos a sangre fría y habló de su capacidad para separarse emocionalmente de su propia brutalidad. Cuando habló sobre el tema de su familia, mostró emociones inusuales al describir el amor que sentía por ellos..