Perfil del Príncipe William Augustus, Duque de Cumberland

Nacido el 21 de abril de 1721 en Londres, el príncipe William Augustus fue el tercer hijo del futuro rey Jorge II y Carolina de Ansbach. A la edad de cuatro años, recibió los títulos de Duque de Cumberland, Marqués de Berkhamstead, Conde de Kennington, Vizconde de Trematon y Barón de la Isla de Alderney, y fue nombrado Caballero del Baño. La mayoría de su juventud la pasó en Midgham House en Berkshire y fue educado por una serie de tutores notables, incluidos Edmond Halley, Andrew Fountaine y Stephen Poyntz. Un favorito de sus padres, Cumberland fue dirigido hacia una carrera militar a una edad temprana..

Alistarse en el ejército

Aunque se inscribió en la 2da Guardia de los Pies a los cuatro años, su padre deseaba que lo prepararan para el puesto de Lord High Admiral. Al ir al mar en 1740, Cumberland navegó como voluntario con el almirante Sir John Norris durante los primeros años de la Guerra de Sucesión de Austria. Al no encontrar a la Royal Navy a su gusto, desembarcó en 1742 y se le permitió seguir una carrera en el ejército británico. Hecho un gran general, Cumberland viajó al Continente al año siguiente y sirvió con su padre en la Batalla de Dettingen..

Comandante del Ejército

En el curso de la pelea, recibió un golpe en la pierna y la lesión lo preocuparía por el resto de su vida. Promovido a teniente general después de la batalla, fue nombrado capitán general de las fuerzas británicas en Flandes un año después. Aunque sin experiencia, Cumberland recibió el mando del ejército aliado y comenzó a planificar una campaña para capturar París. Para ayudarlo, Lord Ligonier, un comandante capaz, fue nombrado asesor. Un veterano de Blenheim y Ramillies, Ligonier reconoció la impracticabilidad de los planes de Cumberland y le aconsejó correctamente que permaneciera a la defensiva..

Cuando las fuerzas francesas bajo el mariscal Maurice de Saxe comenzaron a moverse contra Tournai, Cumberland avanzó para ayudar a la guarnición de la ciudad. Chocando con los franceses en la batalla de Fontenoy el 11 de mayo, Cumberland fue derrotado. Aunque sus fuerzas lanzaron un fuerte ataque contra el centro de Saxe, su incapacidad para asegurar los bosques cercanos lo obligó a retirarse. Incapaz de salvar Gante, Brujas y Ostende, Cumberland se retiró a Bruselas. A pesar de haber sido derrotado, Cumberland todavía era visto como uno de los mejores generales de Gran Bretaña y fue llamado más tarde ese año para ayudar a sofocar el Levantamiento Jacobita..

Los cuarenta y cinco

También conocido como "Los cuarenta y cinco", el Levantamiento jacobita se inspiró en el regreso de Charles Edward Stuart a Escocia. El nieto del depuesto James II, "Bonnie Prince Charlie", levantó un ejército compuesto en gran parte por los clanes de las Highlands y marchó a Edimburgo. Tomando la ciudad, derrotó a una fuerza gubernamental en Prestonpans el 21 de septiembre antes de embarcarse en una invasión de Inglaterra. Al regresar a Gran Bretaña a fines de octubre, Cumberland comenzó a moverse hacia el norte para interceptar a los jacobitas. Después de avanzar hasta Derby, los jacobitas decidieron retirarse a Escocia..

Al perseguir al ejército de Charles, los elementos principales de las fuerzas de Cumberland se enfrentaron con los jacobitas en Clifton Moor el 18 de diciembre. Moviéndose hacia el norte, llegó a Carlisle y obligó a la guarnición jacobita a rendirse el 30 de diciembre después de un asedio de nueve días. Después de viajar brevemente a Londres, Cumberland regresó al norte después de que el teniente general Henry Hawley fuera golpeado en Falkirk el 17 de enero de 1746. Nombrado comandante de las fuerzas en Escocia, llegó a Edimburgo a finales de mes antes de mudarse al norte a Aberdeen. Al enterarse de que el ejército de Charles estaba al oeste cerca de Inverness, Cumberland comenzó a moverse en esa dirección el 8 de abril..

Consciente de que las tácticas jacobitas dependían de la feroz carga de Highland, Cumberland taladró implacablemente a sus hombres para resistir este tipo de ataque. El 16 de abril, su ejército se encontró con los jacobitas en la batalla de Culloden. Al indicar a sus hombres que no mostraran nada, Cumberland vio a sus fuerzas infligir una devastadora derrota en el ejército de Charles. Con sus fuerzas destrozadas, Charles huyó del país y el levantamiento terminó. A raíz de la batalla, Cumberland instruyó a sus hombres para quemar casas y matar a los que se encontraban refugiando rebeldes. Estas órdenes lo llevaron a ganar el apodo de "Carnicero Cumberland".

Un regreso al continente

Con los asuntos resueltos en Escocia, Cumberland retomó el mando del ejército aliado en Flandes en 1747. Durante este período, un joven teniente coronel Jeffery Amherst sirvió como su ayudante. El 2 de julio cerca de Lauffeld, Cumberland nuevamente se enfrentó con Saxe con resultados similares a su encuentro anterior. Golpeado, se retiró de la zona. La derrota de Cumberland, junto con la pérdida de Bergen-op-Zoom llevó a ambas partes a hacer las paces al año siguiente a través del Tratado de Aix-la-Chapelle. Durante la próxima década, Cumberland trabajó para mejorar el ejército, pero sufrió una disminución de la popularidad..

Los siete años' Guerra

Con el comienzo de la Guerra de los Siete Años en 1756, Cumberland volvió al comando de campo. Dirigido por su padre para dirigir el Ejército de Observación en el Continente, se le encargó defender el territorio de la familia de Hannover. Tomando el mando en 1757, se encontró con las fuerzas francesas en la Batalla de Hastenbeck el 26 de julio. Su ejército fue abrumado y obligado a retirarse a Stade. Acorralado por fuerzas superiores de Francia, Cumberland fue autorizado por George II para hacer una paz por separado para Hannover. Como resultado, concluyó la Convención de Klosterzeven el 8 de septiembre..

Los términos de la convención exigían la desmovilización del ejército de Cumberland y una ocupación parcial francesa de Hannover. Al regresar a casa, Cumberland fue severamente criticado por su derrota y los términos de la convención, ya que expuso el flanco occidental del aliado de Gran Bretaña, Prusia. Reprimido públicamente por Jorge II, a pesar de la autorización del rey de una paz separada, Cumberland eligió renunciar a sus cargos militares y públicos. A raíz de la victoria de Prusia en la Batalla de Rossbach en noviembre, el gobierno británico repudió la Convención de Klosterzeven y se formó un nuevo ejército en Hannover bajo el liderazgo del duque Fernando de Brunswick..

Vida posterior

Al retirarse a Cumberland Lodge en Windsor, Cumberland evitó en gran medida la vida pública. En 1760, George II murió y su nieto, el joven George III, se convirtió en rey. Durante este período, Cumberland luchó con su cuñada, la princesa viuda de Gales, por el papel de regente en tiempos de problemas. Opositor del conde de Bute y George Grenville, trabajó para restaurar a William Pitt al poder como primer ministro en 1765. Estos esfuerzos finalmente resultaron infructuosos. El 31 de octubre de 1765, Cumberland murió repentinamente de un aparente ataque al corazón mientras estaba en Londres. Preocupado por su herida de Dettingen, se había vuelto obeso y sufrió un derrame cerebral en 1760. El duque de Cumberland fue enterrado bajo el piso en la Capilla de la Virgen Enrique VII de la Abadía de Westminster.

Fuentes Seleccionadas

• Historia real de Bershire: Príncipe Guillermo, duque de Cumberland
• William Augustus
• Príncipe Guillermo, duque de Cumberland