Declaraciones de firma de proyecto de ley presidencial

Una declaración de firma de ley es una directiva escrita opcional emitida por el Presidente de los Estados Unidos al firmar una ley. Las declaraciones de firma generalmente se imprimen junto con el texto del proyecto de ley en las Noticias Administrativas y del Congreso del Código de los Estados Unidos (USCCAN). Las declaraciones de firma generalmente comienzan con la frase "Este proyecto de ley, que he firmado hoy ..." y continúan con una sinopsis del proyecto de ley y varios párrafos de comentarios a menudo políticos sobre cómo debe aplicarse el proyecto de ley.

En su artículo, la Presidencia imperial 101: la teoría ejecutiva unitaria, la guía de libertades civiles, Tom Head, se refiere a las declaraciones de firma presidenciales como documentos "en los que el presidente firma un proyecto de ley, pero también especifica qué partes de un proyecto de ley tiene la intención de hacer cumplir". A primera vista, eso suena terrible. ¿Por qué incluso el Congreso debe pasar por el proceso legislativo si los presidentes pueden reescribir unilateralmente las leyes que promulga? Antes de condenarlos rotundamente, hay algunas cosas que debe saber sobre las declaraciones de firma presidenciales.

Fuente del poder 

El poder legislativo del presidente para emitir declaraciones de firma se basa en el Artículo II, Sección 1 de la Constitución de los Estados Unidos, que establece que el presidente "se encargará de que las Leyes se ejecuten fielmente ..." Las declaraciones de firma se consideran una de las formas en que el presidente ejecuta fielmente las leyes aprobadas por el Congreso. Esta interpretación está respaldada por la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. De 1986 en el caso de Bowsher v. Synar, que sostuvo que "... interpretar una ley promulgada por el Congreso para implementar el mandato legislativo es la esencia misma de la 'ejecución' de la ley".

Propósitos y efectos de la firma de declaraciones

En 1993, el Departamento de Justicia intentó definir los cuatro propósitos para las declaraciones de firma presidenciales y la legitimidad constitucional de cada uno:

• Para explicar simplemente qué hará el proyecto de ley y cómo beneficiará a la gente: aquí no hay controversia.
• Para instruir a las agencias responsables del Poder Ejecutivo sobre cómo debe administrarse la ley: este uso de declaraciones de firma, dice el Departamento de Justicia, es constitucional y es confirmado por la Corte Suprema en Bowsher v. Synar. Los funcionarios del Poder Ejecutivo están legalmente obligados por las interpretaciones contenidas en las declaraciones de firma presidenciales..
• Para definir la opinión del presidente sobre la constitucionalidad de la ley: más controvertido que los dos primeros, este uso de la declaración de firma generalmente tiene uno de al menos tres propósitos secundarios: identificar ciertas condiciones bajo las cuales el presidente cree que toda o parte de la ley podría ser declarado inconstitucional; para enmarcar la ley de una manera que la "salvaría" de ser declarada inconstitucional; declarar que toda la ley, en opinión del presidente, usurpa inconstitucionalmente su autoridad y que se negará a hacerla cumplir.
  A través de las administraciones republicanas y demócratas, el Departamento de Justicia ha advertido constantemente a los presidentes que la Constitución les otorga la autoridad para negarse a hacer cumplir leyes que consideran claramente inconstitucionales, y que expresar su intención mediante una declaración de firma es un ejercicio válido de su autoridad constitucional..
  Por otro lado, se ha argumentado que es el deber constitucional del presidente vetar y negarse a firmar proyectos de ley que considera inconstitucionales. En 1791, Thomas Jefferson, como primer Secretario de Estado de la nación, informó al presidente George Washington que el veto “es el escudo provisto por la constitución para proteger contra las invasiones de la legislatura [de] 1. los derechos del Ejecutivo 2. de el Poder Judicial 3. de los estados y las legislaturas estatales ". De hecho, los presidentes anteriores, incluidos Jefferson y Madison, han vetado proyectos de ley por motivos constitucionales, a pesar de que apoyaban los propósitos subyacentes de los proyectos de ley..
• Para crear un tipo de historia legislativa destinada a ser utilizada por los tribunales en futuras interpretaciones de la ley: criticada como un intento por parte del presidente de invadir el territorio del Congreso al participar activamente en el proceso de elaboración de la ley, este es claramente el El más controvertido de todos los usos para firmar declaraciones. El presidente, argumentan, intenta enmendar la legislación aprobada por el Congreso a través de este tipo de declaración de firma. Según el Departamento de Justicia, la declaración de firma del historial legislativo se originó en la Administración Reagan.

En 1986, el entonces Fiscal General Meese llegó a un acuerdo con West Publishing Company para que se publicaran por primera vez las declaraciones de firma presidenciales en el Código de los EE. UU., El Congreso y las Noticias Administrativas, la colección estándar de historia legislativa. El Fiscal General Meese explicó el propósito de sus acciones de la siguiente manera: "Para asegurarnos de que la propia comprensión del Presidente de lo que hay en un proyecto de ley es la misma ... o que un tribunal lo considere en el momento de la construcción legal, hemos acordado con la West Publishing Company que la declaración presidencial sobre la firma de un proyecto de ley acompañará la historia legislativa del Congreso para que todos puedan estar disponibles para la corte para la construcción futura de lo que realmente significa ese estatuto ".

El Departamento de Justicia ofrece puntos de vista que apoyan y condenan las declaraciones de firma presidencial a través de las cuales los presidentes parecen desempeñar un papel activo en el proceso de elaboración de leyes:

En apoyo de las declaraciones de firma 

El presidente tiene el derecho constitucional y el deber político de desempeñar un papel integral en el proceso legislativo. El Artículo II, Sección 3 de la Constitución requiere que el presidente "de vez en cuando recomiende a la consideración [del Congreso] las medidas que juzgue necesarias y oportunas". Además, el Artículo I, Sección 7 requiere que para convertirse en una ley real, un proyecto de ley requiera la firma del presidente. "Si él [el presidente] lo aprueba, lo firmará, pero si no, lo devolverá, con sus Objeciones a la Cámara en la que se originó".

En su aclamada "La Presidencia de los Estados Unidos", 110 (2ª ed. 1960), el autor Clinton Rossiter, sugiere que con el tiempo, el presidente se ha convertido en "una especie de primer ministro o" tercera Cámara del Congreso "... [H] e ahora se espera que haga recomendaciones detalladas en forma de mensajes y proyectos de ley, para observarlos de cerca en su tortuoso progreso en el piso y en el comité en cada cámara, y para usar todos los medios honorables dentro de su poder para persuadir ... al Congreso para que le dé lo que quería en primer lugar ".

Por lo tanto, sugiere el Departamento de Justicia, puede ser apropiado que el presidente, mediante la firma de declaraciones, explique cuál era su intención (y la del Congreso) al hacer la ley y cómo se implementará, particularmente si la administración había originado la legislación o jugó un papel importante en moverlo a través del Congreso.

Declaraciones de firma opuestas

El argumento contra un presidente que usa declaraciones de firma para alterar la intención del Congreso en cuanto al significado y la aplicación de nuevas leyes se basa una vez más en la constitución. El Artículo I, Sección 1 establece claramente: "Todos los poderes legislativos aquí otorgados se conferirán a un Congreso de los Estados Unidos, que consistirá en un Senado y una Cámara de Representantes". No en un Senado y Cámara y un presidente. A lo largo del largo camino de la consideración del comité, el debate en la sala, los votos nominales, los comités de conferencia, más debate y más votos, solo el Congreso crea la historia legislativa de un proyecto de ley. También se puede argumentar que al intentar reinterpretar o incluso anular partes de un proyecto de ley que ha firmado, el presidente ejerce un tipo de veto por partida, un poder que actualmente no se otorga a los presidentes..

Aunque la práctica es anterior a su administración, algunas de las declaraciones firmadas emitidas por el presidente George W. Bush fueron criticadas por incluir un lenguaje que cambia demasiado el significado del proyecto de ley. En julio de 2006, un grupo de trabajo de la American Bar Association declaró que el uso de la firma de declaraciones para modificar el significado de las leyes debidamente promulgadas sirve para "socavar el estado de derecho y nuestro sistema constitucional de separación de poderes".

Resumen

El uso reciente de declaraciones de firma presidenciales para enmendar funcionalmente la legislación aprobada por el Congreso sigue siendo controvertido y posiblemente no está dentro del alcance de los poderes otorgados al presidente por la Constitución. Los otros usos menos controvertidos de las declaraciones de firma son legítimos, pueden defenderse bajo la Constitución y pueden ser útiles en la administración a largo plazo de nuestras leyes. Sin embargo, como cualquier otro poder, se puede abusar del poder de las declaraciones de firma presidenciales.