Resumen de los dos caballeros del Día de Acción de Gracias de O. Henry

'Two Thanksgiving Day Gentlemen' de O. Henry es una historia corta que aparece en su colección de 1907, La lámpara recortada. La historia, que presenta otro giro clásico de O. Henry al final, plantea preguntas sobre la importancia de la tradición, particularmente en un país relativamente nuevo como Estados Unidos..

Trama

Un personaje indigente llamado Stuffy Pete espera en un banco en Union Square en la ciudad de Nueva York, tal como lo ha hecho en cada Día de Acción de Gracias durante los últimos nueve años. Acaba de llegar de una fiesta inesperada, provista por "dos ancianas" como un acto de caridad, y ha comido hasta el punto de sentirse enfermo..

Pero cada año en Acción de Gracias, un personaje llamado "el Viejo Caballero" siempre trata a Stuffy Pete con una abundante comida de restaurante, por lo que aunque Stuffy Pete ya ha comido, se siente obligado a conocer al Viejo Caballero, como siempre, y mantener la tradición..

Después de la comida, Stuffy Pete agradece al Viejo Caballero y los dos caminan en direcciones opuestas. Luego, Stuffy Pete dobla la esquina, se derrumba en la acera y tiene que ser llevado al hospital. Poco después, el Old Gentleman también es llevado al hospital, sufriendo un caso de "casi hambre" porque no ha comido en tres días..

Tradición e identidad nacional

El viejo caballero parece conscientemente obsesionado con establecer y preservar una tradición de Acción de Gracias. El narrador señala que alimentar a Stuffy Pete una vez al año es "algo de lo que el Viejo Caballero estaba tratando de hacer una tradición". El hombre se considera "un pionero en la tradición estadounidense", y cada año ofrece el mismo discurso demasiado formal a Stuffy Pete:

"Me alegra saber que las vicisitudes de otro año te han ahorrado para moverte en salud por el hermoso mundo. Porque esa bendición a lo largo de este día de acción de gracias está bien proclamada para cada uno de nosotros. Si vienes conmigo, mi hombre, Te proporcionaré una cena que hará que tu ser físico concuerde con el mental ".

Con este discurso, la tradición se vuelve casi ceremonial. El propósito del discurso parece menos conversar con Stuffy que realizar un ritual y, a través del lenguaje elevado, otorgarle algún tipo de autoridad..

El narrador vincula este deseo de tradición con el orgullo nacional. Retrata a los Estados Unidos como un país consciente de su propia juventud y luchando por mantener el ritmo de Inglaterra. En su estilo habitual, O. Henry presenta todo esto con un toque de humor. Del discurso del Viejo Caballero, escribe hiperbólicamente:

"Las palabras en sí formaron casi una institución. Nada se podía comparar con ellas excepto la Declaración de Independencia".

Y en referencia a la longevidad del gesto del Viejo Caballero, escribe: "Pero este es un país joven, y nueve años no es tan malo". La comedia surge del desajuste entre el deseo de los personajes por la tradición y su habilidad para establecerla..

Caridad egoista?

En muchos sentidos, la historia parece crítica de sus personajes y sus ambiciones..

Por ejemplo, el narrador se refiere a "el hambre anual que, como parecen pensar los filántropos, aflige a los pobres a intervalos tan largos". Es decir, en lugar de felicitar al Viejo Caballero y a las dos ancianas por su generosidad en alimentar a Stuffy Pete, el narrador se burla de ellos por hacer grandes gestos anuales, pero luego, presumiblemente, ignora a Stuffy Pete y a otros como él durante todo el año..

Es cierto que el Viejo Caballero parece mucho más preocupado por crear una tradición (una "Institución") que por ayudar a Stuffy. Lamenta profundamente no haber tenido un hijo que pudiera mantener la tradición en años futuros con "algunos Stuffy posteriores". Entonces, él esencialmente está fomentando una tradición que requiere que alguien se empobrezca y tenga hambre. Se podría argumentar que una tradición más beneficiosa estaría dirigida a acabar con el hambre por completo.

Y, por supuesto, el Viejo Caballero parece mucho más preocupado por inspirar agradecimiento en los demás que por estar agradecido. Lo mismo podría decirse de las dos ancianas que alimentan a Stuffy con su primera comida del día..

"Exclusivamente estadounidense"

Aunque la historia no rehuye señalar el humor en las aspiraciones y apuros de los personajes, su actitud general hacia los personajes parece en gran medida cariñosa. O. Henry toma una posición similar en "The Gift of the Magi", en la que parece reírse de buena gana por los errores de los personajes, pero no para juzgarlos..

Después de todo, es difícil culpar a las personas por impulsos caritativos, incluso si vienen solo una vez al año. Y la forma en que todos los personajes trabajan tan duro para establecer una tradición es encantadora. El sufrimiento gastronómico de Stuffy, en particular, sugiere (aunque cómico) una dedicación al mayor bien nacional que a su propio bienestar. Establecer una tradición también es importante para él.

A lo largo de la historia, el narrador hace varios chistes sobre el egocentrismo de la ciudad de Nueva York. Según la historia, el Día de Acción de Gracias es el único momento en que los neoyorquinos se esfuerzan por considerar el resto del país porque es "el día que es puramente estadounidense [...] un día de celebración, exclusivamente estadounidense".

Quizás lo que es tan estadounidense al respecto es que los personajes siguen siendo tan optimistas e impávidos mientras avanzan hacia las tradiciones de su país aún joven..