En los días de la Revolución Rusa de 1917, se emitió una orden para los militares del país que casi destruyó su capacidad de lucha e hizo más probable la toma por los extremistas socialistas. Esta fue la 'Orden Número Uno', y solo tenía buenas intenciones.
Rusia había experimentado huelgas y protestas muchas veces antes de 1917. Una vez, en 1905, también experimentaron un intento de revolución. Pero en aquellos días los militares se habían puesto de pie con el gobierno y aplastaron a los rebeldes; En 1917, cuando una serie de huelgas convulsionó las órdenes políticas y mostró cómo un gobierno zarista que era anticuado y autocrático y preferiría fracasar antes que la reforma había perdido apoyo, el ejército ruso salió a favor de la rebelión. Los soldados cuyo motín ayudó a convertir los ataques en Petrogrado en la Revolución de febrero de Rusia en 1917 inicialmente salieron a las calles, donde bebían, fraternizaban y a veces tenían puntos defensivos clave. Los soldados comenzaron a engrosar los nuevos consejos que aparecieron, los soviéticos, y permitieron que la situación se volviera tan mala para el zar que accedió a abdicar. Un nuevo gobierno se haría cargo.
El Gobierno Provisional, compuesto por antiguos miembros de la Duma, quería que las tropas regresaran a sus cuarteles y recuperaran algún tipo de orden, porque tener a miles de personas armadas deambulando fuera de control preocupaba profundamente a un grupo de liberales que temían una toma del poder socialista. . Sin embargo, las tropas temían que fueran castigadas si reanudaban sus antiguos deberes. Querían una garantía de su seguridad y, dudando de la integridad del Gobierno Provisional, recurrieron a la otra gran fuerza gubernamental que ahora estaba nominalmente a cargo de Rusia: el Soviet de Petrogrado. Este cuerpo, dirigido por intelectuales socialistas y compuesto por un gran cuerpo de soldados, era el poder dominante en la calle. Rusia podría haber tenido un 'Gobierno Provisional', pero en realidad tenía un gobierno dual, y el Soviet de Petrogrado era la otra mitad.
Simpático con los soldados, el soviético produjo la orden número 1 para protegerlos. Este enumeró las demandas de los soldados, dio las condiciones para su regreso al cuartel y estableció un nuevo régimen militar: los soldados eran responsables ante sus propios comités democráticos, no oficiales designados; los militares debían seguir las órdenes del soviet, y solo seguir al gobierno provisional mientras el soviético estuviera de acuerdo; Los soldados tenían los mismos derechos que los ciudadanos cuando estaban fuera de servicio y ni siquiera tenían que saludar. Estas medidas fueron muy populares entre los soldados y se adoptaron ampliamente.
Los soldados acudieron en masa para llevar a cabo la orden número uno. Algunos trataron de decidir la estrategia por comité, asesinaron a oficiales impopulares y amenazaron al comando. La disciplina militar se rompió y destruyó la capacidad de operar de un gran número de militares. Esto podría no haber sido un problema importante si no fuera por dos cosas: el ejército ruso intentaba luchar contra la Primera Guerra Mundial, y sus soldados debían más lealtad a los socialistas, y cada vez más a los socialistas extremos, que los liberales. El resultado fue un ejército al que no se podía recurrir cuando los bolcheviques ganaron el poder más adelante en el año..