Operation Wetback La deportación masiva más grande en la historia de los EE. UU.

La Operación Wetback fue un programa de aplicación de la ley de inmigración de los Estados Unidos llevado a cabo durante 1954 que resultó en la deportación masiva a México de hasta 1.3 millones de mexicanos que habían ingresado ilegalmente al país. A pesar de que la deportación fue originalmente solicitada por el gobierno de México para evitar que los trabajadores agrícolas mexicanos muy necesarios trabajen en los Estados Unidos, la Operación Wetback se convirtió en un problema que tensó las relaciones diplomáticas entre los Estados Unidos y México..

En ese momento, a los trabajadores mexicanos se les permitía ingresar legalmente a los EE. UU. Temporalmente para el trabajo agrícola estacional bajo el programa Bracero, un acuerdo de la Segunda Guerra Mundial entre los EE. UU. Y México. La Operación Wetback se lanzó en parte en respuesta a los problemas causados ​​por los abusos del programa Bracero y la ira del público estadounidense por la incapacidad de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos para reducir la cantidad de trabajadores agrícolas temporeros mexicanos que viven ilegalmente en los Estados Unidos..

Conclusiones clave: Operación Wetback

• La Operación Wetback fue un programa masivo de deportación de aplicación de la ley de inmigración de EE. UU. Realizado durante 1954.
• La Operación Wetback resultó en el retorno inmediato forzado a México de hasta 1.3 millones de mexicanos que habían ingresado ilegalmente a los Estados Unidos..
• Las deportaciones fueron originalmente solicitadas y asistidas por el gobierno de México para evitar que los trabajadores agrícolas mexicanos muy necesarios trabajen en los Estados Unidos..
• Si bien disminuyó temporalmente la inmigración ilegal desde México, la Operación Wetback no logró alcanzar sus objetivos más grandes.

Definición de espalda mojada

Wetback es un término despectivo, a menudo utilizado como un insulto étnico, para referirse a los ciudadanos extranjeros que viven en los Estados Unidos como inmigrantes indocumentados. El término se aplicó originalmente solo a los ciudadanos mexicanos que ingresaron ilegalmente a los Estados Unidos nadando o vadeando el río Río Grande que forma la frontera entre México y Texas y se mojan en el proceso..

Antecedentes: inmigración mexicana anterior a la Segunda Guerra Mundial

La antigua política de México de disuadir a sus ciudadanos de emigrar a los Estados Unidos cambió a principios de 1900 cuando el presidente mexicano Porfirio Díaz, junto con otros funcionarios del gobierno mexicano, se dio cuenta de que la mano de obra abundante y barata del país era su mayor activo y la clave para estimular su lucha. economía. Convenientemente para Díaz, los Estados Unidos y su floreciente industria agrícola crearon un mercado listo y ansioso para la mano de obra mexicana..

Durante la década de 1920, más de 60,000 trabajadores agrícolas mexicanos entrarían temporalmente a los Estados Unidos legalmente cada año. Sin embargo, durante el mismo período, más de 100,000 trabajadores agrícolas mexicanos por año ingresaron ilegalmente a los EE. UU., Y muchos no regresaron a México. A medida que su propio agronegocio comenzó a sufrir debido a la creciente escasez de mano de obra en el campo, México comenzó a presionar a los Estados Unidos para hacer cumplir sus leyes de inmigración y devolver a sus trabajadores. Al mismo tiempo, las granjas y empresas agrícolas a gran escala de Estados Unidos estaban reclutando trabajadores mexicanos cada vez más ilegales para satisfacer su creciente necesidad de mano de obra durante todo el año. Desde la década de 1920 hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los trabajadores de campo en granjas estadounidenses, especialmente en los estados del suroeste, eran ciudadanos mexicanos, la mayoría de los cuales habían cruzado la frontera ilegalmente.

El Programa Bracero de la Segunda Guerra Mundial

A medida que la Segunda Guerra Mundial comenzó a agotar la fuerza laboral de los Estados Unidos, los gobiernos de México y Estados Unidos implementaron el Programa Bracero, un acuerdo que permite a los trabajadores mexicanos trabajar temporalmente en los Estados Unidos a cambio del regreso de los trabajadores agrícolas inmigrantes mexicanos ilegales a México. En lugar de apoyar el esfuerzo militar estadounidense, México acordó proporcionar a los Estados Unidos con sus trabajadores. A cambio, los Estados Unidos acordaron reforzar su seguridad fronteriza y hacer cumplir plenamente sus restricciones contra el trabajo de inmigrantes ilegales..

Los primeros braceros mexicanos (español para “trabajadores agrícolas”) ingresaron a los Estados Unidos bajo el acuerdo del Programa Bracero el 27 de septiembre de 1942. Si bien unos dos millones de mexicanos participaron en el Programa Bracero, los desacuerdos y las tensiones sobre su efectividad y cumplimiento llevarían a a la implementación de la Operación Wetback en 1954.

Problemas del programa Bracero Engendrar Operación Espalda mojada

A pesar de la disponibilidad de mano de obra legal migrante a través del Programa Bracero, a muchos productores estadounidenses les resultó más barato y rápido continuar contratando trabajadores ilegales. Al otro lado de la frontera, el gobierno mexicano no pudo procesar la cantidad de ciudadanos mexicanos que buscan trabajo legalmente en los Estados Unidos. Muchos de los que no pudieron ingresar al Programa Bracero ingresaron ilegalmente a los EE. UU. Si bien las leyes de México permitieron a sus ciudadanos con contratos laborales válidos cruzar la frontera libremente, la ley de los EE. UU. Permitió que los contratos laborales extranjeros se hicieran solo después de que el trabajador extranjero había ingresado legalmente al país. Esta red de trámites burocráticos, combinada con las tarifas de ingreso al Servicio de Inmigración y Naturalización de los EE. UU. (INS), las pruebas de alfabetización y el costoso proceso de naturalización, impidieron que incluso más trabajadores mexicanos cruzaran la frontera buscando legalmente mejores salarios en los Estados Unidos.. 

La escasez de alimentos y el desempleo masivo, combinados con el crecimiento de la población, llevaron a cada vez más ciudadanos mexicanos a ingresar a los Estados Unidos, legal e ilegalmente. En los Estados Unidos, las crecientes preocupaciones sobre los problemas sociales, económicos y de seguridad relacionados con la inmigración ilegal presionaron al INS para que intensificara sus esfuerzos de captura y expulsión. Al mismo tiempo, la economía mexicana impulsada por la agricultura estaba fallando debido a la falta de trabajadores de campo..

En 1943, en respuesta a un acuerdo entre los gobiernos de México y Estados Unidos, el INS aumentó considerablemente el número de oficiales de control fronterizo que patrullaban la frontera mexicana. Sin embargo, la inmigración ilegal continuó. Mientras más mexicanos estaban siendo deportados, pronto volvieron a ingresar a los Estados Unidos, negando en gran medida los esfuerzos de la Patrulla Fronteriza. En respuesta, los dos gobiernos implementaron una estrategia en 1945 de reubicar a los mexicanos deportados más profundamente en México, lo que les dificultaba volver a cruzar la frontera. La estrategia, sin embargo, tuvo poco o ningún impacto..

Cuando las negociaciones en curso entre Estados Unidos y México sobre el Programa Bracero se desmoronaron a principios de 1954, México envió 5,000 tropas militares armadas a la frontera. El presidente de Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, respondió al nombrar al general Joseph M. Swing como comisionado del INS y le ordenó que resolviera el problema del control fronterizo. El plan del general Swing para hacerlo se convirtió en la Operación Wetback.

Implementación de la Operación Wetback

A principios de mayo de 1954, la Operación Wetback fue anunciada públicamente como un esfuerzo coordinado y conjunto que la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos trabajaría junto con el gobierno mexicano para controlar la inmigración ilegal..

El 17 de mayo de 1954, un total de 750 oficiales e investigadores de la Patrulla Fronteriza comenzaron a encontrar y de inmediato, sin una orden de deportación emitida por la corte o el debido proceso de deportación legal de mexicanos que habían ingresado ilegalmente a los Estados Unidos. Una vez transportados de regreso a través de la frontera en una flota de autobuses, barcos y aviones, los deportados fueron entregados a funcionarios mexicanos que los llevaron a ciudades desconocidas en el centro de México, donde el gobierno mexicano les había creado oportunidades de trabajo. Si bien el enfoque principal de la Operación Wetback estaba en las regiones fronterizas de Texas, Arizona y California, también se realizaron operaciones similares en las ciudades de Los Ángeles, San Francisco y Chicago.

Durante estos "barridos" de aplicación de la inmigración, muchos mexicoamericanos, a menudo basados ​​únicamente en su apariencia física, fueron detenidos por agentes del INS y obligados a probar su ciudadanía estadounidense. Los agentes del INS solo aceptarían certificados de nacimiento, que pocas personas llevan consigo, como prueba de ciudadanía. En el transcurso de la Operación Wetback, un número indeterminado de las Américas mexicanas que no pudieron presentar certificados de nacimiento lo suficientemente rápido fueron deportados por error.

Resultados en disputa y fracaso

En el primer año de la Operación Wetback, el INS afirmó haber completado 1.1 millones de "devoluciones" definidas en ese momento como "movimiento confirmado de un extranjero inadmisible o deportable fuera de los Estados Unidos no basado en una orden de expulsión". Sin embargo, esto El número incluyó a miles de inmigrantes ilegales que regresaron voluntariamente a México por temor a ser arrestados. El número estimado de mudanzas cayó a menos de 250,000 en 1955.

Aunque el INS afirmaría que en total 1.3 millones de personas fueron deportadas en el transcurso de la operación, ese número está ampliamente en disputa. La historiadora Kelly Lytle Hernández sostiene que el número efectivo está más cerca de 300,000. Debido a la cantidad de inmigrantes que fueron detenidos y deportados varias veces, y la cantidad de mexicoamericanos deportados por error, es difícil estimar con precisión la cantidad total de personas deportadas.  

Incluso durante el apogeo de la operación, los productores estadounidenses continuaron reclutando trabajadores mexicanos ilegales debido al menor costo laboral y su deseo de evitar los trámites burocráticos del gobierno relacionados con el programa Bracero. Fue la contratación continua de estos inmigrantes lo que finalmente condenó la Operación Wetback.

Consecuencias y legado

El INS calificó el programa como un éxito de cooperación internacional y declaró que la frontera había sido "asegurada". Sin embargo, los periódicos y los noticiarios en los Estados Unidos describieron el lado innegablemente duro de la Operación Wetback, mostrando imágenes de hombres detenidos reunidos en corrales de retención toscamente erigidos. en parques de la ciudad antes de ser cargado en autobuses y trenes y enviado de regreso a México.

En su libro Sujetos imposibles, la historiadora Mae Ngai describió la deportación de muchos mexicanos de Port Isabel, Texas, empacados en barcos en condiciones descritas en una investigación del Congreso como similares a las de un "barco de esclavos del siglo XVIII".

En algunos casos, los agentes de inmigración mexicanos arrojaron a los detenidos que regresaban en medio del desierto mexicano sin comida, agua o trabajos prometidos a la vista. Ngai escribió:

"Unos 88 braceros murieron de insolación como resultado de una redada que tuvo lugar en un calor de 112 grados, y [un funcionario laboral estadounidense] argumentó que más habrían muerto si la Cruz Roja no hubiera intervenido".

Si bien podría haber frenado temporalmente la inmigración ilegal, la Operación Wetback no hizo nada para frenar la necesidad de mano de obra mexicana barata en los Estados Unidos o reducir el desempleo en México como lo habían prometido sus planificadores. Hoy en día, la inmigración ilegal desde México y otros países, y la posible "solución" de deportaciones masivas siguen siendo temas controvertidos, a menudo acalorados, del debate político y público de los EE. UU.. 

Fuentes

• Sobre los problemas (18 de agosto de 2015). Dwight Eisenhower sobre inmigración.
• Dillin, John (6 de julio de 2006). .Cómo Eisenhower resolvió los cruces fronterizos ilegales desde México El monitor de la ciencia cristiana.
• Ngai, Mae M., Temas imposibles: extranjeros ilegales y la creación de la América moderna. Prensa de la universidad de Princeton.
• Hernández, Kelly Lytle (2006). .Los crímenes y las consecuencias de la inmigración ilegal: un examen transfronterizo de la operación Wetback, 1943 a 1954 The Western Historical Quarterly, vol. 37, N ° 4.