Solo el presidente puede vetar facturas

La Constitución de los Estados Unidos le otorga al Presidente de los Estados Unidos el poder exclusivo de vetar, decir "No", a los proyectos de ley aprobados por ambas cámaras del Congreso. Un proyecto de ley vetado todavía puede convertirse en ley si el Congreso anula la acción del presidente al obtener el voto de la mayoría mayoritaria de dos tercios de los miembros de la Cámara (290 votos) y el Senado (67 votos).  

Si bien la Constitución no contiene la frase "veto presidencial", el Artículo I requiere que cada proyecto de ley, orden, resolución u otra ley aprobada por el Congreso se presente al presidente para su aprobación y firma antes de que se convierta oficialmente en ley..

El veto presidencial ilustra claramente la función del sistema de "controles y equilibrios" diseñado para el gobierno de los Estados Unidos por los Padres Fundadores de la nación. Mientras que el presidente, como jefe del poder ejecutivo, puede "controlar" el poder del poder legislativo vetando los proyectos de ley aprobados por el Congreso, el poder legislativo puede "equilibrar" ese poder anulando el veto del presidente.

El primer veto presidencial ocurrió el 5 de abril de 1792, cuando el presidente George Washington vetó un proyecto de ley de distribución que habría aumentado la membresía de la Cámara al proporcionar representantes adicionales para algunos estados. La primera anulación exitosa en el Congreso de un veto presidencial tuvo lugar el 3 de marzo de 1845, cuando el Congreso anuló el veto del presidente John Tyler de un controvertido proyecto de ley de gastos.  

Históricamente, el Congreso logra anular un veto presidencial en menos del 7% de sus intentos. Por ejemplo, en sus 36 intentos de anular los vetos emitidos por el presidente George W. Bush, el Congreso tuvo éxito solo una vez.

El proceso de veto

Cuando un proyecto de ley es aprobado por la Cámara de Representantes y el Senado, se envía al escritorio del presidente para su firma. Todos los proyectos de ley y resoluciones conjuntas, excepto los que proponen enmiendas a la Constitución, deben ser firmados por el presidente antes de que se conviertan en ley. Las enmiendas a la Constitución, que requieren un voto de aprobación de dos tercios en cada cámara, se envían directamente a los estados para su ratificación. Cuando se le presenta la legislación aprobada por ambas cámaras del Congreso, el presidente tiene la obligación constitucional de actuar en una de cuatro formas: firmarla en el plazo de 10 días prescrito en la Constitución, emitir un veto regular, dejar que el proyecto se convierta ley sin su firma o emitir un veto "de bolsillo".

Veto regular

Cuando el Congreso está en sesión, el presidente puede, dentro del período de 10 días, ejercer un veto regular enviando el proyecto de ley no firmado a la cámara del Congreso de donde se originó junto con un mensaje de veto que indica sus razones para rechazarlo. Actualmente, el presidente debe vetar el proyecto de ley en su totalidad. No puede vetar disposiciones individuales del proyecto de ley mientras aprueba otras. Rechazar las disposiciones individuales de un proyecto de ley se denomina "veto de partidas individuales". En 1996, el Congreso aprobó una ley que le otorga al presidente Clinton el poder de emitir vetos de artículos de línea, solo para que la Corte Suprema lo declare inconstitucional en 1998.

Proyecto de ley se convierte en ley sin la firma del presidente

Cuando el Congreso no se aplaza, y el presidente no firma ni veta un proyecto de ley que se le envió al final del período de 10 días, se convierte en ley sin su firma.

El veto de bolsillo

Cuando se suspende el Congreso, el presidente puede rechazar un proyecto de ley simplemente negándose a firmarlo. Esta acción se conoce como un "veto de bolsillo", proveniente de la analogía del presidente simplemente metiendo la cuenta en su bolsillo y olvidándose de ella. A diferencia de un veto regular, el Congreso no tiene la oportunidad ni la autoridad constitucional de anular un veto de bolsillo.

Cómo responde el Congreso a un veto

Cuando el Presidente devuelve un proyecto de ley a la cámara del Congreso del que provenía, junto con sus objeciones en forma de mensaje de veto, esa cámara está constitucionalmente obligada a "reconsiderar" el proyecto de ley. La Constitución guarda silencio, sin embargo, sobre el significado de "reconsideración". Según el Servicio de Investigación del Congreso, el procedimiento y la tradición rigen el tratamiento de los proyectos de ley vetados. "Al recibir el proyecto de ley vetado, el mensaje de veto del Presidente se lee en el diario de la casa receptora. Después de ingresar el mensaje en el diario, la Cámara de Representantes o el Senado cumple con el requisito constitucional de 'reconsiderar' al establecer la medida en la mesa (esencialmente deteniendo nuevas acciones al respecto), remitiendo el proyecto de ley al comité, posponiendo la consideración hasta cierto día o votando inmediatamente sobre la reconsideración (votación sobre anulación) ".

Anular un veto

Se requiere la acción tanto de la Cámara como del Senado para anular un veto presidencial. Se requiere un voto de dos tercios de la mayoría de los miembros presentes para anular un veto presidencial. Si una cámara no puede anular un veto, la otra cámara no intenta anular, incluso si los votos están presentes para tener éxito. La Cámara de Representantes y el Senado pueden intentar anular un veto en cualquier momento durante el Congreso en el que se emite el veto. Si ambas cámaras del Congreso votan con éxito para anular un veto presidencial, el proyecto de ley se convierte en ley. Según el Servicio de Investigación del Congreso, desde 1789 hasta 2004, el Congreso anuló solo 106 de 1,484 vetos presidenciales regulares..

La amenaza del veto

Los presidentes a menudo amenazan pública o privadamente al Congreso con un veto para influir en el contenido de un proyecto de ley o evitar su aprobación. Cada vez más, la "amenaza de veto" se ha convertido en una herramienta común de la política presidencial y, a menudo, es efectiva para dar forma a la política de los Estados Unidos. Los presidentes también usan la amenaza de veto para evitar que el Congreso pierda tiempo elaborando y debatiendo proyectos de ley que pretenden vetar bajo ninguna circunstancia.