Sobre retórica, o el arte de la elocuencia, por Francis Bacon

Padre del método científico y el primer gran ensayista inglés, Francis Bacon publicó De la competencia y el avance del aprendizaje, divino y humano en 1605. Este tratado filosófico, que pretende ser una introducción a un estudio enciclopédico que nunca se completó, se divide en dos partes: la primera parte considera "la excelencia del aprendizaje y el conocimiento"; el segundo se centra en "los actos y trabajos particulares ... que han sido adoptados y emprendidos para el avance del aprendizaje".

Capítulo 18 de la segunda parte de El avance del aprendizaje ofrece una defensa de la retórica, cuyo "deber y oficio", dice, "es aplicar la razón a la imaginación para el mejor movimiento de la voluntad". Según Thomas H. Conley, "la noción de retórica de Bacon parece novedosa", pero "lo que Bacon tiene que decir sobre la retórica ... no es tan novedoso como a veces se ha representado, por interesante que pueda ser de otra manera" (Retórica en la tradición europea, 1990).

Sobre retórica o el arte de la elocuencia *

desde El avance del aprendizaje por Francis Bacon

¹ Ahora descendemos a esa parte que concierne a la ilustración de la tradición, comprendida en esa ciencia que llamamos retórica, o arte de elocuencia; Una ciencia excelente y excelentemente trabajada. Porque aunque en verdadero valor es inferior a la sabiduría, como lo dice Dios a Moisés, cuando se deshabilitó por falta de esta facultad, Aarón será tu orador, y tú serás para él como Dios; sin embargo, con la gente es más poderoso: porque así dice Salomón, Sapiens corde appellabitur prudens, sed dulcis eloquio major a reperiet¹; lo que significa que la profundidad de la sabiduría ayudará a un hombre a un nombre o admiración, pero que es la elocuencia la que prevalece en una vida activa. Y en cuanto a su labor, la emulación de Aristóteles con los retóricos de su tiempo, y la experiencia de Cicerón, los ha hecho superarse en sus obras de retórica. Nuevamente, la excelencia de los ejemplos de elocuencia en las oraciones de Demóstenes y Cicerón, sumada a la perfección de los preceptos de la elocuencia, ha duplicado la progresión en este arte; y, por lo tanto, las deficiencias que señalaré estarán más bien en algunas colecciones, que pueden servir como sirvientas al arte, que en las reglas o el uso del arte en sí.

² No obstante, agitar un poco la tierra sobre las raíces de esta ciencia, como lo hemos hecho con el resto; El deber y el oficio de la retórica es aplicar la razón a la imaginación para un mejor movimiento de la voluntad.. Porque vemos que la razón se perturba en su administración por tres medios; por illaqueation² o sofisma, que pertenece a la lógica; por imaginación o impresión, que pertenece a la retórica; y por pasión o afecto, que pertenece a la moral. Y como en la negociación con otros, los hombres son forjados por la astucia, la importunidad y la vehemencia; así que en esta negociación dentro de nosotros mismos, los hombres son socavados por las incoherencias, solicitados e importunados por impresiones u observaciones, y transportados por pasiones. La naturaleza del hombre tampoco es tan desafortunadamente construida, ya que esos poderes y artes deberían tener la fuerza para perturbar la razón, y no para establecerla y avanzarla. El fin de la lógica es enseñar una forma de argumento para asegurar la razón y no atraparla. El fin de la moralidad es procurar el afecto de obedecer a la razón y no invadirla. El fin de la retórica es llenar la imaginación con la segunda razón, y no oprimirla: porque estos abusos de las artes entran pero ex obliquo³, por precaución.

³ Y, por lo tanto, fue una gran injusticia en Platón, aunque surgió de un odio justo hacia los retóricos de su tiempo, a la estima de la retórica, pero como un arte voluptuoso, que se parecía a la cocina, que estropeaba las carnes sanas y ayudaba a las personas sanas por variedad de salsas al gusto del gusto. Porque vemos que el discurso es mucho más versátil en adornar lo que es bueno que en colorear lo que es malo; porque no hay otro hombre que hable más honestamente de lo que puede hacer o pensar: y Tucídides notó de manera excelente que Cleon decía que, como solía aferrarse al lado malo de las causas de la herencia, siempre se estaba burlando de la elocuencia y el bien habla; sabiendo que ningún hombre puede hablar justo de cursos sórdidos y bajos. Y por lo tanto, como Platón dijo elegantemente, Esa virtud, si pudiera ser vista, conmovería un gran amor y afecto.; entonces, viendo que no puede mostrarse al sentido por su forma corporal, el siguiente grado es mostrarle a la imaginación en una representación viva: porque mostrarle a Razonar solo con sutileza en los argumentos fue algo ridiculizado en Crisipo.^{4 4} y muchos de los estoicos, que pensaban imponer la virtud sobre los hombres mediante fuertes disputas y conclusiones, que no simpatizan con la voluntad del hombre..

^{4 4} Una vez más, si los afectos en sí mismos eran flexibles y obedientes a la razón, era cierto que no debería haber un gran uso de persuasiones e insinuaciones a la voluntad, más que de proposiciones y pruebas desnudas; pero con respecto a los continuos motines y sediciones de los afectos,

Video meliora, proboque,
Sequor de Deteriora, ^{5 5}

la razón se volvería cautiva y servil si la elocuencia de las persuasiones no practicara y ganara la imaginación por parte de los afectos, y contratara una confederación entre la razón y la imaginación contra los afectos; porque los afectos mismos llevan siempre apetito al bien, como lo hace la razón. La diferencia es que el afecto se limita simplemente al presente; la razón contempla el futuro y la suma de los tiempos. Y por lo tanto, el presente llena más la imaginación, la razón es comúnmente vencida; pero después de esa fuerza de elocuencia y persuasión ha hecho que las cosas futuras y remotas aparezcan como presentes, entonces sobre la revuelta de la imaginación prevalece la razón.

^{1 El sabio se llama discernimiento, pero aquel cuyo discurso es dulce gana sabiduría "(Proverbios 16:21).
2 El acto de atrapar o enredarse en una trampa, atrapando así una discusión.
3 indirectamente
4 Filósofo estoico en Grecia, siglo III a. C.
5 "Veo y apruebo las mejores cosas pero sigo las peores" (Ovidio, Metamorfosis, VII, 20).}

Concluido en la página 2
* Este texto ha sido tomado de la edición 1605 de El avance del aprendizaje, con ortografía modernizada por el editor William Aldis Wright (Oxford en Clarendon Press, 1873).

^{5 5} Concluimos, por lo tanto, que la retórica no puede estar más cargada del color de la peor parte, que la lógica con el sofisma o la moral con el vicio. Porque sabemos que las doctrinas de los contrarios son las mismas, aunque el uso sea opuesto. Parece también que la lógica difiere de la retórica, no solo como el puño de la palma, el uno cerca, el otro en general; pero mucho más en esto, esa lógica maneja la razón exacta y en verdad, y la retórica lo maneja como está plantada en las opiniones y modales populares. Y, por lo tanto, Aristóteles coloca sabiamente la retórica entre la lógica, por un lado, y el conocimiento moral o civil, por el otro, como participante de ambos: porque las pruebas y demostraciones de la lógica son para todos los hombres indiferentes e iguales; pero las pruebas y persuasiones de la retórica deberían diferir según los auditores:

Orfeo en sylvis, entre delphinas Arion ¹

Qué aplicación, en la perfección de la idea, debería extenderse hasta ahora, que si un hombre hablara de lo mismo a varias personas, debería hablarles a todas, respectivamente, de varias maneras: aunque esta parte política de la elocuencia en el discurso privado es fácil para los grandes oradores que deseen: mientras observan sus formas de hablar bien agraciadas² la volubilidad de la aplicación: y, por lo tanto, no debería estar mal recomendar esto para una mejor investigación, sin ser curiosos si lo ubicamos aquí o en la parte que concierne a la política.
 

^{6 6} Ahora, por lo tanto, descenderé a las deficiencias, que (como dije) no son más que asistencias: y primero, no encuentro la sabiduría y la diligencia de Aristóteles bien perseguido, quien comenzó a hacer una colección de los signos y colores populares del bien y el bien. maldad, tanto simple como comparativa, que son como los sofismas de la retórica (como lo mencioné antes). Por ejemplo: 

Sophisma.
Quod laudatur, bonum: quod vituperatur, malum.
Redargutio.
Laudat venales qui vult extrudere merces. ³