Sobre el estilo familiar, de William Hazlitt

Un maestro de la inventiva y la ironía, el ensayista William Hazlitt fue uno de los grandes estilistas en prosa del siglo XIX. En "Sobre el estilo familiar" (publicado originalmente en el Revista de Londres y reimpreso en Mesa de conversación, 1822), Hazlitt explica su preferencia por "palabras simples y modos populares de construcción".

Sobre estilo familiar (extractos)

por William Hazlitt (1778-1830)

No es fácil escribir un estilo familiar. Muchas personas confunden un estilo familiar con un estilo vulgar, y suponen que escribir sin afectación es escribir al azar. Por el contrario, no hay nada que requiera más precisión y, si puedo decirlo, pureza de expresión, que el estilo del que estoy hablando. Rechaza por completo no solo toda la pompa sin importancia, sino todas las frases bajas y sin sentido, y sueltas, sin conexión, poco correcto alusiones No es tomar la primera palabra que ofrece, sino la mejor palabra de uso común; no es juntar palabras en las combinaciones que queramos, sino seguir y aprovechar el verdadero idioma del idioma. Escribir un estilo genuinamente familiar o verdaderamente inglés, es escribir como cualquiera hablaría en una conversación común que tuviera un dominio completo y una elección de palabras, o que pudiera hablar con facilidad, fuerza y ​​perspicacia, dejando de lado todas las florituras pedantes y oratorias . O, para dar otra ilustración, escribir de forma natural es lo mismo con respecto a una conversación común que leer de forma natural con respecto al habla común. … Es fácil afectar un estilo pomposo, usar una palabra dos veces más grande que la que quieres expresar: no es tan fácil lanzar sobre la misma palabra que se ajusta exactamente a ella. De ocho o diez palabras igualmente comunes, igualmente inteligibles, con pretensiones casi iguales, es una cuestión de amabilidad y discriminación elegir la misma, cuya preferencia es apenas perceptible, pero decisiva ...

La fuerza adecuada de las palabras no radica en las palabras mismas, sino en su aplicación. Una palabra puede ser una palabra que suena bien, de una longitud inusual y muy imponente por su aprendizaje y novedad, y sin embargo, en la conexión en la que se introduce puede ser bastante inútil e irrelevante. No es la pompa o la pretensión, sino la adaptación de la expresión a la idea, lo que confirma el significado de un escritor: como no es el tamaño o el brillo de los materiales, sino el hecho de que cada uno se ajuste a su lugar, lo que da fuerza a el arco; o como las clavijas y los clavos son tan necesarios para el soporte del edificio como la madera más grande, y más que los simples adornos llamativos e insustanciales. Odio cualquier cosa que ocupe más espacio del que vale. Odio ver un montón de cajas de banda ir por la calle, y odio ver un paquete de grandes palabras sin nada en ellas. Una persona que no dispone deliberadamente de todos sus pensamientos en cortinas colgantes y disfraces endebles, puede tachar veinte variedades de lenguaje familiar todos los días, cada una de las cuales se acerca un poco al sentimiento que quiere transmitir, y al final no se topa con eso. particular y único que puede decirse que es idéntico a la impresión exacta en su mente. ...

Es tan fácil escribir un estilo llamativo sin ideas, como es extender una paleta de colores llamativos o manchar con una transparencia ostentosa. "¿Qué lees?" - "Palabras, palabras, palabras" - "¿Cuál es el problema?" - "Nada,"podría ser respondido. El estilo florido es el reverso de lo familiar. El último se emplea como un medio sin barnizar para transmitir ideas; el primero se recurre a él como un velo con lentejuelas para ocultar la falta de ellos. Cuando no hay nada para ser pero palabras, cuesta poco tenerlas bien. Revise el diccionario y saque un florilegio, rivalizar con el tulippomania. Colorete lo suficientemente alto, y no importa la tez natural. Los vulgares, que no están en el secreto, admirarán la apariencia de salud y vigor sobrenaturales; y los de moda, que solo consideran las apariencias, estarán encantados con la imposición. Mantenga sus generalidades sonoras, sus frases tintineantes, y todo estará bien. Extiende una obviedad sin importancia hacia una perfecta timidez de estilo. Un pensamiento, una distinción es la roca en la que todo este cargamento frágil de palabrería se divide a la vez. Tales escritores tienen simplemente verbal imaginaciones, que no retienen más que palabras. O sus pequeños pensamientos tienen alas de dragón, todas verdes y doradas. Se elevan mucho más allá de la vulgar falla del Sermo humi obrepens--su discurso más ordinario nunca deja de ser una hipérbole, espléndida, imponente, vaga, incomprensible, magnilocuente, un cento de lugares comunes que suenan. Si algunos de nosotros, cuya "ambición es más humilde", nos entrometemos demasiado en rincones y rincones para recoger una serie de "bagatelas no consideradas", nunca dirigen sus ojos o levantan sus manos para agarrar a nadie más que a la mayoría. magnífico, empañado, sin hilos, un conjunto de frases en mosaico, las galas dejadas de la extravagancia poética, transmitidas a través de sucesivas generaciones de pretencios estériles ...

(1822)

El texto completo de "Sobre el estilo familiar" aparece en Escritos seleccionados, por William Hazlitt (Oxford University Press, 1999).

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