El antiguo reino se extendió desde aproximadamente 2686-2160 a.C. Comenzó con la 3a dinastía y terminó con la 8va (algunos dicen que la 6ta).
Antes del Antiguo Reino fue el período dinástico temprano, que se extendió desde aproximadamente 3000-2686 a. C..
Antes del período dinástico temprano fue el predinástico que comenzó en el sexto milenio antes de Cristo..
Antes del período predinástico fueron los períodos neolítico (c.8800-4700 a. C.) y paleolítico (c.700,000-7000 a. C.).
Durante el período dinástico temprano y el antiguo reino de Egipto, la residencia del faraón estaba en el Muro Blanco (Ineb-hedj) en la orilla oeste del Nilo, al sur de El Cairo. Esta ciudad capital fue nombrada más tarde Memphis.
Después de la octava dinastía, los faraones abandonaron Memphis..
El Canon de Turín, un papiro descubierto por Bernardino Drovetti en la necrópolis de Tebas, Egipto, en 1822, se llama así porque reside en la ciudad de Turín, en el norte de Italia, en el Museo Egizio. El Canon de Turín proporciona una lista de los nombres de los reyes de Egipto desde el comienzo de los tiempos hasta los tiempos de Ramsés II y, por lo tanto, es importante para proporcionar los nombres de los faraones del Reino Antiguo..
Para más información sobre los problemas de la cronología del antiguo Egipto y el Canon de Turín, vea Problemas de citas de Hatshepsut.
El Reino Antiguo es la era de la construcción de pirámides que comienza con la Pirámide escalonada del faraón Djoser de la Tercera Dinastía en Saqqara, el primer edificio de piedra grande terminado en el mundo. Su superficie del terreno es de 140 X 118 m., Su altura de 60 m., Su recinto exterior de 545 X 277 m. El cadáver de Djoser fue enterrado allí pero debajo del nivel del suelo. Había otros edificios y santuarios en la zona. El arquitecto acreditado con la pirámide de 6 pasos de Djoser fue Imhotep (Imouthes), un sumo sacerdote de Heliópolis..
Las divisiones de la dinastía siguen cambios importantes. La cuarta dinastía comienza con el gobernante que cambió el estilo arquitectónico de las pirámides..
Bajo el faraón Sneferu (2613-2589) surgió el complejo piramidal, con el eje reorientado de este a oeste. Se construyó un templo contra el lado este de la pirámide. Había un camino que conducía a un templo en el valle que servía como entrada al complejo. El nombre de Sneferu está conectado con una pirámide doblada cuya pendiente cambió dos tercios del camino. Tenía una segunda pirámide (roja) en la que fue enterrado. Su reinado se consideró una edad de oro próspera para Egipto, que debía ser para construir tres pirámides (la primera se derrumbó) para el faraón..
El hijo de Sneferu, Khufu (Keops), un gobernante mucho menos popular, construyó la Gran Pirámide en Giza.
El Reino Antiguo fue un período largo, políticamente estable y próspero para el antiguo Egipto. El gobierno estaba centralizado. Al rey se le atribuyeron poderes sobrenaturales, su autoridad prácticamente absoluta. Incluso después de la muerte, se esperaba que el faraón mediara entre dioses y humanos, por lo tanto, la preparación para su otra vida, la construcción de sitios de entierro elaborados, era de vital importancia..