Observaciones sobre qué es el lenguaje

El lenguaje, más específicamente el lenguaje humano, se refiere a la gramática y otras reglas y normas que permiten a los humanos hacer declaraciones y sonidos de una manera que otros puedan entender, señala el lingüista John McWhorter, profesor asociado de inglés y literatura comparada en la Universidad de Columbia. O como dijo Guy Deutscher en su trabajo seminal, "El desarrollo del lenguaje: un recorrido evolutivo de la mayor invención de la humanidad", el lenguaje es "lo que nos hace humanos". Descubrir qué es el lenguaje, entonces, requiere una breve mirada a sus orígenes, su evolución a través de los siglos y su papel central en la existencia y evolución humana..

Mayor invención

Si el lenguaje es el mayor invento de la humanidad, es sumamente irónico que en realidad fuera Nunca inventado De hecho, tanto Deutscher como McWhorter, dos de los lingüistas más reconocidos del mundo, dicen que el origen del idioma sigue siendo tan misterioso hoy como lo fue en los tiempos bíblicos..

Nadie, dice Deutscher, ha presentado una mejor explicación que la historia de la Torre de Babel, una de las historias más tristes y significativas de la Biblia. En la fábula bíblica, ver a Dios que la gente de la tierra se había vuelto experta en la construcción y había decidido construir una torre idólatra, de hecho una ciudad entera, en la antigua Mesopotamia que se extendía hasta los cielos, infundió a la raza humana una miríada de lenguas. para que ya no pudieran comunicarse, y ya no pudieran construir un edificio masivo que reemplazaría al todopoderoso.

Si el cuento es apócrifo, su significado no lo es, como señala Deutscher:

"El lenguaje a menudo parece tan hábilmente redactado que uno difícilmente puede imaginarlo como algo más que la obra de arte perfeccionada de un maestro artesano. ¿De qué otra manera podría este instrumento producir tanto de tres docenas de miserables bocados de sonido? En sí mismos, estas configuraciones de la boca -Pero, si ejecuta estos sonidos "a través de los engranajes y las ruedas de la máquina de lenguaje", dice Deutscher, organícelos de alguna manera especial y defina cómo están ordenados por reglas gramaticales, de repente tiene un lenguaje, algo que un grupo de personas puede entender y usar para comunicarse y, de hecho, para funcionar y una sociedad viable.

Lingüística Chomskyana

Si el origen misterioso del lenguaje arroja poca luz sobre su significado, puede ser útil recurrir al lingüista más famoso e incluso controvertido de la sociedad occidental: Noam Chomsky. Chomsky es tan famoso que todo un subcampo de lingüística (el estudio del lenguaje) lleva su nombre. La lingüística chomskyiana es un término amplio para los principios del lenguaje y los métodos de estudio del lenguaje introducidos y / o popularizados por Chomsky en trabajos innovadores como "Estructuras sintácticas" (1957) y "Aspectos de la teoría de la sintaxis" (1965).

Pero, quizás el trabajo más relevante de Chomsky para una discusión sobre el lenguaje es su artículo de 1976, "Sobre la naturaleza del lenguaje". En él, Chomsky abordó directamente el significado del lenguaje de una manera que presagió las afirmaciones posteriores de Deutscher y McWhorter.

"La naturaleza del lenguaje se considera como una función del conocimiento alcanzado ... [La facultad del lenguaje puede considerarse como una función fija, característica de la especie, un componente de la mente humana, una función que mapea la experiencia en gramática".

En otras palabras, el lenguaje es al mismo tiempo una herramienta y el mecanismo que determina cómo nos relacionamos con el mundo, entre nosotros e incluso con nosotros mismos. El lenguaje, como se señaló, es lo que nos hace humanos.

Expresiones de humanidad

El famoso poeta y existencialista estadounidense, Walt Whitman, dijo que el lenguaje es la suma total de todo lo que los humanos experimentan como especie:

"El lenguaje no es una construcción abstracta de los eruditos, o de los creadores de diccionarios, sino que surge del trabajo, las necesidades, los lazos, las alegrías, los afectos, los gustos, de las largas generaciones de la humanidad, y tiene sus bases amplias y bajas, cercanas al suelo."

El lenguaje, entonces, es la suma de toda la experiencia humana desde el comienzo de la humanidad. Sin lenguaje, los humanos no podrían expresar sus sentimientos, pensamientos, emociones, deseos y creencias. Sin lenguaje, no podría haber sociedad ni posiblemente religión..

Incluso si la ira de Dios en la construcción de la Torre de Babel llevó a una gran cantidad de lenguas en todo el mundo, el hecho es que todavía son lenguas, idiomas que pueden descifrarse, estudiarse, traducirse, escribirse y comunicarse.

Lenguaje de ordenador

A medida que las computadoras se comunican con los humanos, y entre sí, el significado del lenguaje puede cambiar pronto. Las computadoras "hablan" a través del uso del lenguaje de programación. Al igual que el lenguaje humano, el lenguaje informático es un sistema de gramática, sintaxis y otras reglas que permiten a los humanos comunicarse con sus PC, tabletas y teléfonos inteligentes, pero también permite que las computadoras se comuniquen con otras computadoras.

A medida que la inteligencia artificial continúa avanzando hasta un punto en el que las computadoras pueden comunicarse entre sí sin la intervención de los humanos, la definición misma del lenguaje puede necesitar evolucionar también. El lenguaje siempre será lo que nos hace humanos, pero también puede convertirse en la herramienta que permite a las máquinas comunicarse, expresar necesidades y deseos, emitir directivas, crear y producir a través de su propia lengua. El lenguaje, entonces, se convertiría en algo que inicialmente fue producido por humanos pero luego evoluciona a un nuevo sistema de comunicación, uno que tiene poca o ninguna conexión con los seres humanos..