Renacimiento del norte del arte europeo

Cuando hablamos del Renacimiento del Norte, lo que queremos decir es "acontecimientos del Renacimiento que ocurrieron dentro de Europa, pero fuera de Italia". Debido a que el arte más innovador se creó en Francia, los Países Bajos y Alemania durante este tiempo, y porque todos estos lugares están al norte de Italia, la etiqueta "Norte" se ha pegado.

Dejando a un lado la geografía, hubo algunas diferencias significativas entre el Renacimiento italiano y el Renacimiento del norte. Por un lado, el norte se aferró al arte y la arquitectura gótica (o "Edad Media") con un agarre más apretado y más largo que Italia. (La arquitectura, en particular, permaneció gótica hasta bien entrado el siglo XVI) Esto no quiere decir que el arte no estaba cambiando en el norte; en muchos casos, se mantuvo a la par con las obras italianas. Los artistas del Renacimiento del Norte, sin embargo, estaban dispersos y pocos inicialmente (muy a diferencia de sus contrapartes italianas).

El norte tenía menos centros de libre comercio que Italia. Italia, como vimos, tenía numerosos ducados y repúblicas que dieron lugar a una clase mercantil rica que a menudo gastaba fondos considerables en arte. Este no era el caso en el norte. La única similitud notable entre el norte de Europa y, por ejemplo, un lugar como Florencia, se encontraba en el Ducado de Borgoña..

El papel de Borgoña en el Renacimiento

Borgoña, hasta 1477, abarcaba un territorio desde el actual centro de Francia hacia el norte (en un arco) hasta el mar, e incluía Flandes (en la Bélgica moderna) y partes de los Países Bajos actuales. Era la única entidad individual que se interponía entre Francia y el enorme Sacro Imperio Romano. Sus duques, durante los últimos 100 años que existieron, recibieron apodos de "lo bueno", "lo valiente" y "lo audaz". Aunque aparentemente, el último duque "audaz" no fue lo suficientemente audaz, ya que Borgoña fue absorbida por Francia y el Sacro Imperio Romano al final de su reinado..

Los duques de Borgoña eran excelentes patrocinadores de las artes, pero el arte que patrocinaban era diferente al de sus contrapartes italianas. Sus intereses estaban en la línea de manuscritos, tapices y muebles iluminados. Las cosas eran diferentes en Italia, donde los clientes estaban más interesados ​​en la pintura, la escultura y la arquitectura..

En el esquema más amplio de las cosas, los cambios sociales en Italia se inspiraron, como hemos visto, en el humanismo. Los artistas, escritores y filósofos italianos se vieron obligados a estudiar la antigüedad clásica y explorar la supuesta capacidad del hombre para la elección racional. Creían que el humanismo conducía a humanos más dignos y dignos..

En el norte, posiblemente en parte porque el norte no tenía obras de la antigüedad para aprender, el cambio fue provocado por una lógica diferente. Las mentes pensantes en el norte estaban más preocupadas por la reforma religiosa, sintiendo que Roma, de quien estaban físicamente distanciados, se había alejado demasiado de los valores cristianos. De hecho, a medida que el norte de Europa se volvió más abiertamente rebelde sobre la autoridad de la Iglesia, el arte tomó un giro decididamente secular..

Además, los artistas del Renacimiento en el norte adoptaron un enfoque diferente de la composición que los artistas italianos. Cuando un artista italiano era apto para considerar los principios científicos detrás de la composición (es decir, proporción, anatomía, perspectiva) durante el Renacimiento, los artistas del norte estaban más preocupados por cómo se veía su arte. El color era de importancia clave, más allá de la forma. Y cuanto más detalles un artista del norte podía meter en una pieza, más feliz estaba.

Una inspección minuciosa de las pinturas del Renacimiento del Norte mostrará al espectador numerosas instancias en las que se han procesado cuidadosamente los pelos individuales, junto con cada objeto en la habitación, incluido el propio artista, invertido en un espejo de fondo.

Diferentes materiales utilizados por diferentes artistas

Finalmente, es importante tener en cuenta que el norte de Europa disfrutó de diferentes condiciones geofísicas que la mayoría de Italia. Por ejemplo, hay muchas vidrieras en el norte de Europa, en parte por la razón práctica de que las personas que viven allí tienen más necesidad de barreras contra los elementos..

Italia, durante el Renacimiento, produjo algunas fabulosas pinturas y frescos de temple al huevo, junto con gloriosas estatuas de mármol. Hay una excelente razón por la que el norte no es conocido por sus frescos: el clima no es propicio para curarlos.

Italia produjo esculturas de mármol porque tiene canteras de mármol. Notarás que la escultura del Renacimiento del Norte es, en general, trabajada en madera. 

Similitudes entre los renacimientos norteños e italianos

Hasta 1517, cuando Martín Lutero encendió el incendio forestal de la Reforma, ambos lugares compartían una fe común. Es interesante notar que lo que ahora pensamos como Europa no se consideraba a sí mismo como Europa, en los días del Renacimiento. Si hubiera tenido la oportunidad, en ese momento, de preguntarle a un viajero europeo en el Medio Oriente o África de dónde provenía, probablemente habría respondido "Cristiandad" sin importar si era de Florencia o Flandes.

Más allá de proporcionar una presencia unificadora, la Iglesia suministró a todos los artistas de la época un tema común. Los primeros comienzos del arte renacentista del norte son inquietantemente similares al Proto-Renacimiento italiano, ya que cada uno eligió historias y figuras religiosas cristianas como el tema artístico predominante..

La importancia de los gremios

Otro factor común que Italia y el resto de Europa compartieron durante el Renacimiento fue el sistema de gremios. Surgiendo durante la Edad Media, los gremios eran los mejores caminos que un hombre podía tomar para aprender un oficio, ya sea pintando, esculpiendo o haciendo sillas de montar. La capacitación en cualquier especialidad fue larga, rigurosa y comprendió pasos secuenciales. Incluso después de que uno completara una "obra maestra" y obtuviera la aceptación en un gremio, el gremio continuó vigilando las normas y prácticas entre sus miembros.

Gracias a esta política de autovigilancia, la mayoría del dinero que intercambia manos, cuando se encargaron y pagaron las obras de arte, se destinaron a miembros del Gremio. (Como se puede imaginar, era un beneficio financiero para un artista pertenecer a un gremio). De ser posible, el sistema de gremios estaba aún más arraigado en el norte de Europa que en Italia..

Después de 1450, tanto Italia como el norte de Europa tenían acceso a materiales impresos. Aunque el tema puede variar de una región a otra, a menudo era lo mismo o lo suficientemente similar como para establecer un pensamiento común..

Finalmente, una similitud significativa que compartían Italia y el Norte era que cada uno tenía un "centro" artístico definido durante el siglo XV. En Italia, como se mencionó anteriormente, los artistas buscaron innovación e inspiración en la República de Florencia..

En el norte, el centro artístico era Flandes. Flandes era parte, en aquel entonces, del ducado de Borgoña. Tenía una próspera ciudad comercial, Brujas, que (como Florencia) ganaba dinero con la banca y la lana. Brujas tenía mucho efectivo para gastar en lujos como el arte. Y (de nuevo como Florencia) Borgoña, en general, estaba gobernada por gobernantes de mecenazgo. Donde Florencia tenía los Medici, Borgoña tenía duques. Al menos hasta el último cuarto del siglo XV, eso es.

Cronología del Renacimiento del Norte

En Borgoña, el Renacimiento del Norte comenzó principalmente en las artes gráficas. A partir del siglo XIV, un artista podría ganarse la vida si fuera competente en la producción de manuscritos iluminados.. 

A finales del siglo XIV y principios del XV, la iluminación despegó y, en algunos casos, se apoderó de páginas enteras. En lugar de letras mayúsculas rojas relativamente tranquilas, ahora vimos pinturas enteras llenas de páginas de manuscritos hasta las fronteras. Los Reales Franceses, en particular, fueron ávidos coleccionistas de estos manuscritos, que se hicieron tan populares que el texto se volvió en gran medida sin importancia..

El artista del Renacimiento del Norte al que se le atribuye en gran medida el desarrollo de técnicas de aceite fue Jan van Eyck, pintor de la corte del duque de Borgoña. No es que descubriera pinturas al óleo, pero sí descubrió cómo superponerlas, en "esmaltes", para crear luz y profundidad de color en sus pinturas. El flamenco van Eyck, su hermano Hubert y su predecesor holandés Robert Campin (también conocido como el Maestro de Flémalle) fueron todos pintores que crearon retablos en la primera mitad del siglo XV..

Otros tres artistas holandeses clave fueron los pintores Rogier van der Weyden y Hans Memling, y el escultor Claus Sluter. Van der Weyden, pintor de la ciudad de Bruselas, fue mejor conocido por introducir emociones y gestos humanos precisos en su trabajo, que era principalmente de naturaleza religiosa..

Otro artista temprano del Renacimiento del Norte que creó un revuelo duradero fue el enigmático Hieronymus Bosch. Nadie puede decir cuál fue su motivación, pero ciertamente creó algunas pinturas oscuramente imaginativas y muy únicas..

Algo que todos estos pintores tenían en común era su uso de objetos naturalistas dentro de las composiciones. Algunas veces estos objetos tenían significados simbólicos, mientras que otras solo estaban allí para ilustrar aspectos de la vida diaria..

Al tomar en el siglo 15, es importante tener en cuenta que Flandes fue el centro del Renacimiento del Norte. Al igual que con Florencia, al mismo tiempo, Flandes era el lugar donde los artistas del norte buscaban técnicas y tecnología artística "de vanguardia". Esta situación persistió hasta 1477 cuando el último duque de Borgoña fue derrotado en la batalla, y Borgoña dejó de existir..