Nuevos desafíos a la pena de muerte

El problema con la pena de muerte estuvo en exhibición la semana pasada en Arizona. Nadie discute que Joseph R. Wood III cometió un crimen horrible cuando mató a su ex novia y a su padre en 1989. El problema es que la ejecución de Wood, 25 años después del crimen, salió terriblemente mal cuando jadeó, ahogó, roncó, y de otra manera resistió la inyección letal que se suponía que lo mataría rápidamente pero que se prolongó durante casi dos horas.

En un movimiento sin precedentes, los abogados de Wood incluso apelaron ante un juez de la Corte Suprema durante la ejecución, esperando una orden federal que ordenara que la prisión administre medidas que salvan vidas..
La ejecución prolongada de Wood critica mucho el protocolo que Arizona usó para ejecutarlo, especialmente si es correcto o incorrecto usar cócteles de drogas no probados en las ejecuciones. Su ejecución ahora se une a las de Dennis McGuire en Ohio y Clayton D. Lockett en Oklahoma como aplicaciones cuestionables de la pena de muerte. En cada uno de estos casos, los condenados parecían experimentar un sufrimiento prolongado durante sus ejecuciones.. 

Una breve historia de la pena de muerte en Estados Unidos

Para los liberales, el problema principal no es cuán inhumano es el método de ejecución, sino si la pena de muerte en sí misma es cruel e inusual. Para los liberales, la Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos es clara. Se lee,

"No se exigirá una fianza excesiva, ni se impondrán multas excesivas, ni se impondrán castigos crueles e inusuales".

Sin embargo, lo que no está claro es lo que significa "cruel e inusual". A lo largo de la historia, los estadounidenses y, más específicamente, la Corte Suprema han ido de un lado a otro para determinar si la pena de muerte es cruel. La Corte Suprema consideró efectivamente la pena de muerte inconstitucional en 1972 cuando dictaminó en Furman v. Georgia que la pena de muerte a menudo se aplicaba de manera demasiado arbitraria. El juez Potter Stewart dijo que la forma aleatoria en que los estados decidieron sobre la pena de muerte era comparable a la aleatoriedad de "ser alcanzado por un rayo". Pero el Tribunal aparentemente se revirtió en 1976, y se reanudaron las ejecuciones patrocinadas por el estado..

Lo que creen los liberales

Para los liberales, la pena de muerte es en sí misma una afrenta a los principios del liberalismo. Estos son los argumentos específicos que los liberales usan contra la pena de muerte, incluido el compromiso con el humanismo y la igualdad..

• Los liberales están de acuerdo en que uno de los fundamentos fundamentales de una sociedad justa es el derecho al debido proceso, y la pena de muerte compromete que. Demasiados factores, como la raza, el estado económico y el acceso a una representación legal adecuada, impiden que el proceso judicial garantice que cada acusado reciba el debido proceso. Los liberales están de acuerdo con la Unión Americana de Libertades Civiles, que establece: "El sistema de pena de muerte en los Estados Unidos se aplica de manera injusta e injusta contra las personas, dependiendo en gran medida de cuánto dinero tengan, la habilidad de sus abogados, la raza de la víctima y dónde tuvo lugar el crimen. Las personas de color son mucho más propensas a ser ejecutadas que las personas blancas, especialmente si la víctima es blanca ".
• Los liberales creen que la muerte es un castigo cruel e inusual.. A diferencia de los conservadores, que siguen la doctrina bíblica "ojo por ojo", los liberales argumentan que la pena de muerte es simplemente un asesinato patrocinado por el estado que viola el derecho humano a la vida. Están de acuerdo con la Conferencia Católica de EE. UU. En que "no podemos enseñar que matar es malo matar".
• Los liberales argumentan que la pena de muerte no reduce la prevalencia de crímenes violentos. Una vez más, según la ACLU, "La gran mayoría de los profesionales de las fuerzas del orden encuestados están de acuerdo en que la pena capital no disuade los delitos violentos; una encuesta realizada a jefes de policía en todo el país encontró que la pena de muerte es la más baja entre las formas de reducir los delitos violentos ... El FBI ha encontrado los estados con la pena de muerte tienen las tasas de asesinatos más altas ".

Las recientes ejecuciones de pena de muerte han ilustrado gráficamente todas estas preocupaciones. Los crímenes atroces deben enfrentarse con un castigo firme. Los liberales no cuestionan la necesidad de castigar a quienes cometen tales crímenes, tanto para afirmar que el mal comportamiento tiene consecuencias como para proporcionar justicia a las víctimas de esos crímenes. Más bien, los liberales cuestionan si la pena de muerte mantiene los ideales estadounidenses o los viola. Para la mayoría de los liberales, las ejecuciones patrocinadas por el estado son un ejemplo de un estado que ha adoptado la barbarie en lugar del humanismo..