Influencia de los nativos americanos en la fundación de los EE. UU.

Al contar la historia del surgimiento de los Estados Unidos y la democracia moderna, los textos de historia de la escuela secundaria generalmente enfatizan la influencia de la antigua Roma en las ideas de los padres fundadores sobre qué forma tomaría la nueva nación. Incluso los programas de ciencias políticas de nivel universitario y de posgrado se inclinan hacia esto, pero hay estudios importantes sobre la influencia que los padres fundadores derivaron de los sistemas y filosofías de gobierno de los nativos americanos. Una encuesta de la documentación que demuestra esas influencias basada en el trabajo de Robert W. Venables y otros dice lo que los fundadores absorbieron de los indios y lo que rechazaron intencionalmente al elaborar los Artículos de la Confederación y más tarde la Constitución..

Era preconstitucional

A finales de 1400, cuando los europeos cristianos comenzaron a encontrarse con los habitantes indígenas del Nuevo Mundo, se vieron obligados a aceptar una nueva raza de personas completamente desconocidas para ellos. Mientras que en el siglo XVII los nativos habían capturado la imaginación de los europeos y el conocimiento de los indios estaba muy extendido en Europa, sus actitudes hacia ellos se basarían en comparaciones con ellos mismos. Estas interpretaciones etnocéntricas darían como resultado narraciones sobre indios que incorporarían el concepto de "noble salvaje" o de "salvaje brutal", pero salvaje, independientemente de la connotación. Se pueden ver ejemplos de estas imágenes en toda la cultura europea y prerrevolucionaria estadounidense en las obras literarias de artistas como Shakespeare (particularmente "La tempestad"), Michel de Montaigne, John Locke, Rousseau y muchos otros..

Las opiniones de Benjamin Franklin sobre los nativos americanos

Durante los años del Congreso Continental y la redacción de los Artículos de la Confederación, el Padre Fundador, quien fue, con mucho, el más influenciado por los nativos americanos y había cerrado la brecha entre las concepciones europeas (y los conceptos erróneos) y la vida real en las colonias fue Benjamin Franklin . Nacido en 1706 y periodista de profesión, Franklin escribió sobre sus muchos años de observaciones e interacciones con los nativos (a menudo los iroqueses, pero también los delawares y susquehannas) en un ensayo clásico de literatura e historia llamado "Observaciones sobre los salvajes del norte". America." En parte, el ensayo es un relato poco halagador de las impresiones iroquesas de la forma de vida y el sistema educativo del colono, pero más que eso es un comentario sobre las convenciones de la vida iroquesa. Franklin pareció impresionado por el sistema político iroquesa y señaló: "porque todo su gobierno es por el Consejo o por consejo de los sabios; no hay fuerza, no hay prisiones, no hay oficiales que obliguen a la obediencia o inflijan castigo. Por lo tanto, generalmente estudian oratoria, el mejor orador que tiene la mayor influencia "en su elocuente descripción del gobierno por consenso. También elaboró ​​el sentido de cortesía de los indios en las reuniones del Consejo y los comparó con la naturaleza estridente de la Cámara de los Comunes británica..

En otros ensayos, Benjamin Franklin explicaría la superioridad de los alimentos indios, especialmente el maíz, que consideró "uno de los granos más agradables y saludables del mundo". Incluso argumentaría la necesidad de que las fuerzas estadounidenses adopten modos de guerra indios, lo que los británicos habían hecho con éxito durante la guerra francesa e india..

Influencias en los artículos de la Confederación y la Constitución

Al concebir la forma ideal de gobierno, los colonos recurrieron a pensadores europeos como Jean Jacques Rousseau, Montesquieu y John Locke. Locke, en particular, escribió sobre el "estado de libertad perfecta" de los indios y argumentó teóricamente que el poder no debería derivarse de un monarca sino del pueblo. Pero fueron las observaciones directas de los colonos sobre las prácticas políticas de la Confederación Iroquesa lo que los convenció de cómo el poder conferido al pueblo realmente producía una democracia funcional. Según Venables, el concepto de la búsqueda de la vida y la libertad son directamente atribuibles a las influencias nativas. Sin embargo, donde los europeos divergieron de la teoría política india fue en sus concepciones de propiedad; La filosofía india de la tenencia comunal de tierras era diametralmente opuesta a la idea europea de propiedad privada individual, y era la protección de la propiedad privada lo que constituiría el impulso de la Constitución (hasta la creación de la Declaración de Derechos, que volvería a centrarse en la protección de la libertad).

En general, sin embargo, como argumenta Venables, los Artículos de la Confederación reflejarían más de cerca la teoría política de los indios americanos que la Constitución, en detrimento de las naciones indias. La Constitución crearía un gobierno central en el que se concentraría el poder, frente a la confederación laxa de las naciones iroquesas cooperativas pero independientes, que se parecían mucho más a la unión creada por los Artículos. Tal concentración de poder permitiría la expansión imperialista de los Estados Unidos a lo largo de las líneas del Imperio Romano, que los Padres Fundadores abrazaron más que las libertades de los "salvajes", a quienes vieron como inevitablemente encontraban el mismo destino que sus propios ancestros tribales en Europa. Irónicamente, la Constitución seguiría el mismo patrón de centralización británica contra el cual los colonos se rebelaron, a pesar de las lecciones que aprendieron de los iroqueses..