Narciso griego clásico icono del amor propio extremo

Narciso es un joven legendariamente guapo en la mitología griega y la base de un mito de la fertilidad. Experimenta una forma particularmente extrema de amor propio que lo lleva a la muerte y a la transformación en una flor de narciso, apta para atraer a la diosa Perséfone en su camino hacia Hades.. 

Datos rápidos: Narciso, icono griego del amor propio extremo

• Nombres Alternativos: Narkissus (griego)
• Equivalente romano: Narciso (romano)
• Cultura / País: Griego clásico y romano
• Reinos y poderes: Los bosques, sin poderes para hablar
• Padres: Su madre era la ninfa Liriope, su padre el dios del río Kephisos.
• Fuentes primarias: Ovidio ("La Metamorfosis" III, 339-510), Pausanius, Conon

Narciso en la mitología griega 

Según la "Metamorfosis" de Ovidio, Narciso es el hijo del dios del río Kephissos (Cephissus). Fue concebido cuando Kephissos se enamoró y violó a la ninfa Leirope (o Liriope) de Thespiae, atrapándola con sus sinuosos arroyos. Preocupado por su futuro, Leirope consulta al vidente ciego Tiresias, quien le dice que su hijo llegará a la vejez si "nunca se conoce a sí mismo", una advertencia y una reversión irónica del ideal griego clásico, "Conócete a ti mismo", que fue tallado en el templo en Delphi. 

Narciso muere y renace como planta, y esa planta está asociada con Perséfone, que la recoge en el camino al Inframundo (Hades). Ella debe pasar seis meses al año bajo tierra, lo que resulta en un cambio de estación. Por lo tanto, la historia de Narciso, como la del guerrero divino Jacinto, también se considera un mito de la fertilidad..

Narciso y eco

Aunque es un joven increíblemente hermoso, Narciso no tiene corazón. Independientemente de la adoración de los hombres, las mujeres y las ninfas de montaña y agua, las desprecia a todas. La historia de Narciso está ligada a la ninfa Echo, que fue maldecida por Hera. Echo había distraído a Hera al mantener un flujo constante de charla mientras sus hermanas se entretenían con Zeus. Cuando Hera se dio cuenta de que había sido engañada, declaró que la ninfa nunca sería capaz de expresar sus propios pensamientos otra vez, pero solo podía repetir lo que otros decían. 

Un día, vagando por el bosque, Echo se encuentra con Narciso, que había sido separado de sus compañeros de caza. Ella trata de abrazarlo pero él la rechaza. Él grita "moriría antes de darte una oportunidad", y ella responde: "Te daría una oportunidad". Con el corazón roto, Echo se adentra en el bosque y finalmente llora su vida hasta quedar en nada. Cuando sus huesos se convierten en piedra, todo lo que queda es su voz respondiendo a otros perdidos en el desierto.

Eco y Narciso, 1630, por Nicolas Poussin (1594-1665), óleo sobre lienzo. G. Dagli Orti / Getty Images

Una muerte que se desvanece

Finalmente, uno de los pretendientes de Narciso reza a Némesis, la diosa de la retribución, rogándole que haga que Narciso sufra un amor propio no correspondido. Narciso llega a una fuente donde las aguas son tranquilas, suaves y plateadas, y mira hacia la piscina. Se enamora instantáneamente y finalmente se reconoce a sí mismo: "¡Soy él!" llora, pero no puede separarse. 

Al igual que Echo, Narciso simplemente se desvanece. Incapaz de alejarse de su imagen, muere de cansancio y deseo insatisfecho. Llorados por las ninfas del bosque, cuando vienen a recoger su cuerpo para enterrarlo solo encuentran una flor: el narciso, con una copa de color azafrán y pétalos blancos..

Hasta el día de hoy, Narciso vive en el Inframundo, paralizado e incapaz de moverse de su imagen en el río Styx.. 

Narcisos blancos sobre un fondo de madera rústica. Marfffa / Getty Images Plus

Narciso como símbolo

Para los griegos, la flor del narciso es un símbolo de muerte prematura: es la flor recogida por Perséfone en su camino hacia Hades, y se cree que tiene una fragancia narcótica. En algunas versiones, Narciso no está paralizado por su imagen de amor propio, sino que llora a su hermana gemela..

Hoy, Narciso es el símbolo utilizado en la psicología moderna para una persona afectada por el insidioso trastorno mental del narcisismo..

Fuentes y más información

• Bergmann, Martin S. "La leyenda de Narciso". Imago americano 41,4 (1984): 389-411.
• Brenkman, John. "Narciso en el texto". The Georgia Review 30,2 (1976): 293-327.
• Duro, Robin. "El Manual Routledge de la mitología griega". Londres: Routledge, 2003.
• Leeming, David. "El compañero de Oxford a la mitología mundial". Oxford Reino Unido: Oxford University Press, 2005.
• Smith, William y G.E. Marindon, eds. "Diccionario de Biografía y Mitología Griega y Romana". Londres: John Murray, 1904..