Napoleón y la campaña italiana de 1796-7

La campaña librada por el general francés Napoleón Bonaparte en Italia en 1796-7 ayudó a poner fin a las guerras revolucionarias francesas en favor de Francia. Pero posiblemente fueron más significativos por lo que hicieron por Napoleón: de un comandante francés entre muchos, su serie de éxitos lo estableció como uno de los talentos militares más brillantes de Francia y Europa, y reveló a un hombre capaz de explotar la victoria para su propia política. metas. Napoleón demostró ser no solo un gran líder en el campo de batalla sino un astuto explotador de propaganda, dispuesto a hacer sus propios acuerdos de paz para su propio beneficio..

Napoleón llega

Napoleón recibió el mando del ejército de Italia en marzo de 1796, dos días después de casarse con Josephine. De camino a su nueva base, Niza, cambió la ortografía de su nombre. El Ejército de Italia no estaba destinado a ser el foco principal de Francia en la próxima campaña, que sería Alemania, y el Directorio pudo haber estado evitando a Napoleón en algún lugar donde no podía causar problemas..

Si bien el ejército estaba mal organizado y con la moral hundida, la idea de que el joven Napoleón tenía que ganarse a una fuerza de veteranos es exagerada, con la posible excepción de los oficiales: Napoleón había reclamado la victoria en Toulon y era conocido por el ejército. Querían la victoria y para muchos, parecía que Napoleón era su mejor oportunidad de obtenerla, por lo que fue bien recibido. Sin embargo, el ejército de 40,000 definitivamente estaba mal equipado, hambriento, desilusionado y desmoronándose, pero también estaba compuesto por soldados experimentados que solo necesitaban el liderazgo y los suministros correctos. Napoleón más tarde destacaría la gran diferencia que hizo para el ejército, cómo lo transformó, y aunque exageró para hacer que su papel se viera mejor (como siempre), ciertamente proporcionó lo que se necesitaba. Prometir a las tropas que se les pagaría en oro capturado fue una de sus tácticas astutas para revitalizar al ejército, y pronto trabajó duro para traer suministros, tomar medidas enérgicas contra los desertores, mostrarse ante los hombres e impresionar con toda su determinación..

Conquista

Napoleón inicialmente se enfrentó a dos ejércitos, uno austriaco y otro de Piamonte. Si se hubieran unido, habrían superado en número a Napoleón, pero fueron hostiles entre sí y no lo hicieron. Piedmont no estaba contento de estar involucrado y Napoleón decidió derrotarlo primero. Atacó rápidamente, pasando de un enemigo a otro, y logró obligar a Piedmont a abandonar la guerra por completo al obligarlos a una gran retirada, rompiendo su voluntad de continuar y firmando el Tratado de Cherasco. Los austriacos se retiraron, y menos de un mes después de llegar a Italia, Napoleón tuvo Lombardía. A principios de mayo, Napoleón cruzó el Po para perseguir a un ejército austríaco, derrotó a su retaguardia en la batalla de Lodi, donde los franceses asaltaron un puente bien defendido. Hizo maravillas con la reputación de Napoleón a pesar de ser una escaramuza que podría haberse evitado si Napoleón hubiera esperado unos días para que continuara la retirada austríaca. Napoleón luego tomó Milán, donde estableció un gobierno republicano. El efecto sobre la moral del ejército fue grande, pero en Napoleón, podría decirse que fue mayor: comenzó a creer que podía hacer cosas notables. Lodi es posiblemente el punto de partida del ascenso de Napoleón..

Napoleón ahora asediaba Mantua, pero la parte alemana del plan francés ni siquiera había comenzado y Napoleón tuvo que detenerse. Pasó el tiempo intimidando dinero en efectivo y envíos del resto de Italia. Hasta ahora se habían reunido alrededor de $ 60 millones de francos en efectivo, lingotes y joyas. Los conquistadores demandaron igualmente arte, mientras que las rebeliones tuvieron que ser erradicadas. Luego, un nuevo ejército austríaco bajo Wurmser marchó para enfrentarse a Napoleón, pero nuevamente pudo aprovechar una fuerza dividida: Wurmser envió a 18,000 hombres bajo un subordinado y tomó 24,000 él mismo para ganar múltiples batallas. Wurmser atacó nuevamente en septiembre, pero Napoleón lo flanqueó y lo devastó antes de que Wurmser finalmente lograra fusionar parte de su fuerza con los defensores de Mantua. Otra fuerza de rescate austriaca se separó, y después de que Napoleón ganó por poco en Arcola, también pudo derrotar esto en dos partes. Arcola vio a Napoleón tomar un estándar y liderar un avance, haciendo maravillas nuevamente por su reputación de valentía personal, si no de seguridad personal..

Cuando los austriacos hicieron un nuevo intento de salvar a Mantua a principios de 1797, no lograron aprovechar al máximo sus recursos, y Napoleón ganó la batalla de Rivoli a mediados de enero, reduciendo a la mitad a los austriacos y obligándolos a ingresar al Tirol. En febrero de 1797, con su ejército destrozado por la enfermedad, Wurmser y Mantua se rindieron. Napoleón había conquistado el norte de Italia. El papa fue inducido a comprar a Napoleón.

Habiendo recibido refuerzos (tenía 40,000 hombres), ahora decidió derrotar a Austria al invadirlo, pero el archiduque Carlos lo enfrentó. Sin embargo, Napoleón logró obligarlo a retroceder, la moral de Charles era baja, y después de llegar a sesenta millas de la capital enemiga de Viena, decidió ofrecer términos. Los austriacos habían sufrido una terrible conmoción, y Napoleón sabía que estaba lejos de su base, enfrentando la rebelión italiana con hombres cansados. A medida que avanzaban las negociaciones, Napoleón decidió que no había terminado y capturó la República de Génova, que se transformó en la República de Liguria, y tomó partes de Venecia. Se redactó un tratado preliminar, Leoben, que molestó al gobierno francés, ya que no aclaraba la posición en el Rin..

El Tratado de Campo Formio, 1797.

Aunque la guerra fue, en teoría, entre Francia y Austria, Napoleón negoció el Tratado de Campo Formio con el propio Austria, sin escuchar a sus amos políticos. Un golpe de estado de tres de los directores que remodeló al ejecutivo francés puso fin a las esperanzas austriacas de separar al ejecutivo de Francia de su principal general, y acordaron los términos. Francia mantuvo los Países Bajos austríacos (Bélgica), los estados conquistados en Italia se transformaron en la República Cisalpina gobernada por Francia, la Dalmacia veneciana fue tomada por Francia, el Sacro Imperio Romano fue reorganizado por Francia y Austria tuvo que aceptar apoyar a Francia en Para mantener Venecia. La República Cisalpina puede haber tomado la constitución francesa, pero Napoleón la dominó. En 1798, las fuerzas francesas tomaron Roma y Suiza, convirtiéndolas en nuevos estados revolucionarios..

Consecuencias

La serie de victorias de Napoleón emocionó a Francia (y muchos comentaristas posteriores), estableciéndolo como el general preeminente del país, un hombre que finalmente había terminado la guerra en Europa; un acto aparentemente imposible para cualquier otra persona. También estableció a Napoleón como una figura política clave y rediseñó el mapa de Italia. Las vastas sumas de botín devueltas a Francia ayudaron a mantener un gobierno cada vez más perdido en control fiscal y político..