El monte Tambora fue la mayor erupción volcánica del siglo XIX.

La tremenda erupción del monte Tambora en abril de 1815 fue la erupción volcánica más poderosa del siglo XIX. La erupción y los tsunamis que provocó mataron a decenas de miles de personas. La magnitud de la explosión en sí es difícil de comprender.

Se ha estimado que el monte Tambora medía aproximadamente 12,000 pies de altura antes de la erupción de 1815 cuando el tercio superior de la montaña fue completamente destruido. Además de la escala masiva del desastre, la gran cantidad de polvo que la erupción de Tambora arrojó a la atmósfera superior contribuyó a un evento climático extraño y altamente destructivo al año siguiente. El año 1816 se hizo conocido como "el año sin verano".

El desastre en la remota isla de Sumbawa en el Océano Índico ha sido eclipsado por la erupción del volcán en Krakatoa décadas más tarde, en parte porque la noticia de Krakatoa viajó rápidamente por telégrafo..

Los relatos de la erupción de Tambora fueron considerablemente más raros, aunque existen algunos vívidos. Un administrador de la Compañía de las Indias Orientales, Sir Thomas Stamford Bingley Raffles, que se desempeñaba como gobernador de Java en ese momento, publicó un informe sorprendente del desastre basado en informes escritos que había recogido de comerciantes ingleses y personal militar..

Comienzos del desastre del monte Tambora

La isla de Sumbawa, hogar del monte Tambora, se encuentra en la actual Indonesia. Cuando los europeos descubrieron la isla por primera vez, se pensaba que la montaña era un volcán extinto..

Sin embargo, unos tres años antes de la erupción de 1815, la montaña pareció cobrar vida. Se sintieron ruidos y una nube oscura y humeante apareció en la cima de la cumbre..

El 5 de abril de 1815, el volcán comenzó a entrar en erupción. Los comerciantes y exploradores británicos escucharon el sonido y al principio pensaron que era el disparo de un cañón. Se temía que se librara una batalla naval cerca.

La erupción masiva del monte Tambora

En la noche del 10 de abril de 1815, las erupciones se intensificaron y una gran erupción comenzó a volar el volcán. Visto desde un asentamiento a unas 15 millas al este, parecía que tres columnas de llamas se dispararon hacia el cielo.

Según un testigo en una isla a unas 10 millas al sur, la montaña entera parecía convertirse en "fuego líquido". Piedras de piedra pómez de más de seis pulgadas de diámetro comenzaron a llover en las islas vecinas..

Vientos violentos propulsados ​​por las erupciones azotaron asentamientos como huracanes, y algunos informes afirman que el viento y el sonido provocaron pequeños terremotos. Los tsunamis que emanan de la isla de Tambora destruyeron asentamientos en otras islas, matando a decenas de miles de personas..

Investigaciones realizadas por arqueólogos modernos han determinado que la cultura de una isla en Sumbawa fue completamente destruida por la erupción del Monte Tambora..

Informes escritos de la erupción del monte Tambora

A medida que se produjo la erupción del monte Tambora antes de la comunicación por telégrafo, los relatos del cataclismo tardaron en llegar a Europa y América del Norte..

El gobernador británico de Java, Sir Thomas Stamford Bingley Raffles, que estaba aprendiendo muchísimo sobre los habitantes nativos de las islas locales mientras escribía su libro de 1817. Historia de Java, cuentas recopiladas de la erupción.

Raffles comenzó su relato de la erupción del Monte Tambora al notar la confusión sobre la fuente de los sonidos iniciales:

"Las primeras explosiones se escucharon en esta isla en la noche del 5 de abril, se notaron en cada trimestre y continuaron a intervalos hasta el día siguiente. El ruido fue en primera instancia casi universalmente atribuido a cañones distantes; tanto así, que un destacamento de tropas se marchó de Djocjocarta [una provincia cercana] con la expectativa de que un puesto vecino fuera atacado. Y a lo largo de la costa se enviaron barcos en dos casos en busca de un supuesto barco en peligro ".