Mestizaje en América Latina Definición e Historia

Mestizaje es un término latinoamericano que se refiere a la mezcla racial. Ha sido la base de muchos discursos nacionalistas latinoamericanos y caribeños desde el siglo XIX. Países tan distintos como México, Cuba, Brasil y Trinidad se definen a sí mismos como naciones formadas principalmente por personas de raza mixta. La mayoría de los latinoamericanos también se identifican fuertemente con el mestizaje, que, más allá de referirse a la composición racial, se refleja en la cultura híbrida única de la región..

Conclusiones clave: el mestizaje en América Latina

• Mestizaje es un término latinoamericano que se refiere a la mezcla racial y cultural..
• La noción de mestizaje surgió en el siglo XIX y se hizo dominante con los proyectos de construcción nacional de principios del siglo XX..
• Muchos países de América Latina, incluidos México, Cuba, Brasil y Trinidad, se definen a sí mismos como personas de raza mixta, ya sea mestizos (una mezcla de ascendencia europea e indígena) o mulatos (una mezcla de ascendencia europea y africana)..
• A pesar del predominio de la retórica del mestizaje en América Latina, muchos gobiernos también emprendieron campañas de blanqueamiento (blanqueamiento) para "diluir" la ascendencia africana e indígena de sus poblaciones.

Definición de mestizaje y raíces

La promoción del mestizaje, mezcla racial, tiene una larga historia en América Latina, que data del siglo XIX. Es un producto de la historia de colonización de la región y la composición híbrida única de su población como resultado de la convivencia de europeos, grupos indígenas, africanos y (más tarde) asiáticos. Las nociones relacionadas de la hibridación nacional también se pueden encontrar en el Caribe francófono con el concepto de antillanité y en el Caribe anglófono con la noción de criollo o callalú.

La versión de cada país sobre el mestizaje varía según su composición racial específica. La distinción más significativa es entre los países que retuvieron una gran población indígena, como Perú, Bolivia y Guatemala, y aquellos ubicados en el Caribe, donde las poblaciones nativas fueron diezmadas dentro de un siglo de la llegada de los españoles. En el grupo anterior, mestizos (personas mezcladas con sangre indígena y española) se consideran el ideal nacional, mientras que en este último, así como en Brasil, el destino para el mayor número de esclavos traídos a las Américas, es mulatos (personas mezcladas con sangre africana y española).

Según lo discutido por Lourdes Martínez-Echazábal, "durante el siglo XIX, el mestizaje fue un tropo recurrente indisolublemente vinculado a la búsqueda de lo americano (lo que constituye una auténtica identidad [latinoamericana] frente a los valores europeos y / o angloamericanos "Las naciones latinoamericanas recientemente independientes (la mayoría de las cuales obtuvieron su independencia entre 1810 y 1825) querían distanciarse de los antiguos colonizadores al reclamar una nueva identidad híbrida.

Simón Bolívar honrando la bandera después de la batalla de Carabobo, 24 de junio de 1821, por Arturo Michelena (1863-1898), 1883. Detalle. Guerras de independencia hispanoamericanas, Venezuela, siglo XIX. DEA / M. Seemuller / Getty Images 

Muchos pensadores latinoamericanos, influenciados por el darwinismo social, veían a las personas de raza mixta como inherentemente inferiores, una degeneración de razas "puras" (particularmente blancas) y una amenaza para el progreso nacional. Sin embargo, hubo otros, como el cubano José Antonio Saco, que abogó por más mestizaje para "diluir" la sangre africana de generaciones sucesivas, así como una mayor inmigración europea. Ambas filosofías compartían una ideología común: la superioridad de la sangre europea sobre la ascendencia africana e indígena..

En sus escritos de finales del siglo XIX, el héroe nacional cubano José Martí fue el primero en proclamar el mestizaje como un símbolo de orgullo para todas las naciones de las Américas y en abogar por la "raza trascendente", que un siglo después se convertiría en una ideología dominante. en los Estados Unidos y en todo el mundo: daltonismo. Martí estaba escribiendo principalmente sobre Cuba, que estaba en medio de una lucha de independencia de 30 años: sabía que la retórica unificadora racial motivaría a los cubanos blancos y negros a luchar juntos contra la dominación española. Sin embargo, sus escritos tuvieron una influencia descomunal en las concepciones de identidad de otras naciones latinoamericanas..

Guerra de Independencia de Cuba (1895-1898) contra España. Puesto de mando en Santa Clara. Insurgentes liderados por Máximo Gómez. Ipsumpix / Getty Images

Mestizaje y construcción de la nación: ejemplos específicos

A principios del siglo XX, el mestizaje se había convertido en un principio fundamental en torno al cual las naciones latinoamericanas concebían su presente y futuro. Sin embargo, no se impuso en todas partes, y cada país dio su propio giro a la promoción del mestizaje. Brasil, Cuba y México fueron particularmente influenciados por la ideología del mestizaje, mientras que fue menos aplicable a las naciones con una mayor proporción de personas de ascendencia exclusivamente europea, como Argentina y Uruguay..

En México, fue el trabajo de José Vasconcelos, "La raza cósmica" (publicado en 1925), lo que marcó la pauta para el abrazo de la nación a la hibridación racial, y ofreció un ejemplo a otras naciones latinoamericanas. Abogando por una "quinta raza universal" compuesta por diversos grupos étnicos, Vasconcelos argumentó que "el mestizo era superior a los sangre pura, y que México estaba libre de creencias y prácticas racistas", y "retrató a los indios como una parte gloriosa del pasado de México". y sostuvo que se incorporarían con éxito como mestizos, así como los mestizos se indigenizarían ". Sin embargo, la versión de mestizaje de México no reconoció la presencia o contribución de personas derivadas de África, a pesar de que al menos 200,000 personas esclavizadas habían llegado a México en el siglo XIX..

Se muestra a José Vasconcelos tomando juramento como candidato presidencial bajo la bandera del partido político nacional reeleccionista. Bettmann / Getty Images

La versión brasileña del mestizaje se conoce como "democracia racial", un concepto introducido por Gilberto Freyre en la década de 1930 que "creó una narrativa fundacional que afirmaba que Brasil era único entre las sociedades occidentales por su suave mezcla de pueblos africanos, indígenas y europeos y culturas ". También popularizó la narrativa de "esclavitud benigna" argumentando que la esclavitud en América Latina era menos dura que en las colonias británicas, y que por eso había más matrimonios mixtos y mestizaje entre colonizadores europeos y colonizadores o esclavos no blancos (indígenas o negros). asignaturas.

Los países andinos, particularmente Perú y Bolivia, no se suscribieron tan fuertemente al mestizaje, pero fue una fuerza ideológica importante en Colombia (que tenía una población derivada de África mucho más notable). Sin embargo, como en México, estos países generalmente ignoraron las poblaciones negras, centrándose en los mestizos (mezcla europea-indígena). De hecho, "la mayoría de los países [latinoamericanos] ... tienden a privilegiar las contribuciones indígenas anteriores a la nación sobre las de los africanos en sus narrativas de construcción nacional". Cuba y Brasil son las principales excepciones..

En el Caribe español, generalmente se considera que el mestizaje es una mezcla entre personas de origen africano y europeo, debido al pequeño número de indígenas que sobrevivieron a la conquista española. No obstante, en Puerto Rico y la República Dominicana, el discurso nacionalista reconoce tres raíces: español, indígena y africano. El nacionalismo dominicano "adquirió un distintivo sabor anti-haitiano y anti-negro cuando las élites dominicanas elogiaron la herencia hispana e indígena del país". Uno de los resultados de esta historia es que muchos dominicanos que podrían ser categorizados por otros como negros se refieren a sí mismos como indio (Indio). En contraste, la historia nacional cubana generalmente descarta la influencia indígena por completo, lo que refuerza la idea (incorrecta) de que ningún indio sobrevivió a la conquista..

Campañas de blanqueamiento o "blanqueamiento"

Paradójicamente, al mismo tiempo que las élites latinoamericanas abogaban por el mestizaje y a menudo proclamaban la victoria de la armonía racial, los gobiernos de Brasil, Cuba, Colombia y otros lugares estaban simultáneamente aplicando políticas de blanqueamiento (blanqueamiento) alentando la inmigración europea a sus países. Telles y García afirman: "Bajo el blanqueamiento, las élites temían que las grandes poblaciones negras, indígenas y de raza mixta de sus países obstaculizarían el desarrollo nacional; en respuesta, varios países alentaron la inmigración europea y una mayor mezcla racial para blanquear a la población".

El blanqueamiento comenzó en Colombia ya en la década de 1820, inmediatamente después de la independencia, aunque se convirtió en una campaña más sistematizada en el siglo XX. Peter Wade afirma: “Detrás de este discurso democrático de mestizo, que sumerge la diferencia, yace el discurso jerárquico de blanqueamiento, que señala la diferencia racial y cultural, valorizando la blancura y menospreciando la negrura y la indigenidad ".