Los dioses y diosas mesopotámicos son conocidos por la literatura del pueblo sumerio, el idioma escrito más antiguo de nuestro planeta. Esas historias fueron escritas por administradores de la ciudad cuyos trabajos involucraban el mantenimiento de la religión, junto con el mantenimiento del comercio y el comercio. Es probable que las historias escritas por primera vez sobre 3500 a. C. reflejen una tradición oral más antigua, de hecho, fueron versiones escritas de canciones antiguas o recitaciones orales. ¿Cuánto más antigua es la especulación?.
Mesopotamia era una antigua civilización situada entre el río Tigris y el río Éufrates. Hoy, esta área se conoce como Iraq. La mitología central de Mesopotamia era una mezcla de magia y entretenimiento, con palabras de sabiduría, elogios para héroes o reyes individuales, y cuentos mágicos. Los estudiosos creen que la primera escritura de mitos y epopeyas mesopotámicos fueron ayudas mnemotécnicas para ayudar al recitador a recordar las partes importantes de una historia. Mitos enteros no se escribieron hasta el tercer milenio antes de Cristo, cuando se convirtieron en parte del plan de estudios de las escuelas de escribanos sumerios. En los viejos tiempos de Babilonia (alrededor del año 2000 a. C.), los estudiantes nos habían construido inadvertidamente múltiples copias del texto central de los mitos.
Los nombres y personajes de los dioses y diosas mesopotámicos evolucionaron a lo largo de los milenios de la civilización mesopotámica, dando lugar a miles de dioses y diosas diferentes, de los cuales solo algunos se enumeran aquí. Eso refleja la realidad política del cambio provocado por las batallas costosas. Durante el sumerio (o Uruk y los primeros períodos dinásticos, entre 3500-2350 a. C.), la estructura política mesopotámica estaba formada por ciudades-estado en gran parte independientes centradas alrededor de Nippur o Uruk. La sociedad compartía los mitos centrales, pero cada ciudad-estado tenía sus propios dioses o diosas protectoras..
Al comienzo del siguiente período acadio (2350-2200 aC), Sargón el Grande unió la antigua Mesopotamia bajo su capital en Akkad, con los estados de la ciudad ahora sujetos a ese liderazgo. Los mitos sumerios, como el idioma, continuaron siendo enseñados en las escuelas de escribanos a lo largo del segundo y primer milenio antes de Cristo, y los acadios tomaron prestados muchos de sus mitos de los sumerios, pero por los viejos tiempos de Babilonia (2000-1600 a. C.), el la literatura desarrolló mitos y epopeyas propias.
El mito que une a Mesopotamia y describe mejor la estructura del panteón y la agitación política es el Enuma Elish (1894-1595 a. C.), una historia de creación babilónica que describe la batalla entre los viejos y jóvenes dioses..
Al principio, dice el Enuma Elish, no había nada más que Apsu y Tiamat, mezclando sus aguas juntas con satisfacción, un momento de paz y tranquilidad caracterizado por el descanso y la inercia. Los dioses más jóvenes llegaron a existir en esa agua, y representaban energía y actividad. Los dioses más jóvenes se reunieron para bailar, y al hacerlo molestaron a Tiamat. Su consorte Apsu planeó atacar y matar a los dioses más jóvenes para detener su ruido..
Cuando el más joven de los dioses, Ea (Enki en sumerio) se enteró del ataque planeado, puso un poderoso hechizo para dormir sobre Apsu y luego lo mató mientras dormía. En el templo de Ea en Babilonia, nació el dios héroe Marduk. En el juego, Marduk volvió a hacer ruido, molestando a Tiamat y a los otros dioses antiguos, quienes la instaron a una batalla final. Creó un poderoso ejército con una punta de lanza de monstruos para matar a los dioses más jóvenes..
Pero Marduk fue impresionante, y cuando el ejército de Tiamat lo vio y comprendió que todos los dioses más jóvenes lo apoyaban, se escaparon. Tiamat luchó y luchó sola contra Marduk: Marduk soltó los vientos contra ella, atravesó su corazón con una flecha y la mató..
Hay literalmente miles de nombres de diferentes dioses en el panteón mesopotámico, ya que las ciudades-estado adoptaron, redefinieron e inventaron nuevos dioses y diosas según fuera necesario..
Los dioses más jóvenes y ruidosos fueron los que crearon a la humanidad, originalmente como una fuerza esclava para hacerse cargo de sus deberes. Según la leyenda sobreviviente más antigua, el mito del atrahasis, los dioses más jóvenes originalmente tenían que trabajar duro para ganarse la vida. Se rebelaron y se pusieron en huelga. Enki sugirió que el líder de los dioses rebeldes (Kingu) debería ser asesinado y la humanidad creada a partir de su carne y sangre mezclada con arcilla para realizar los deberes rechazados por los dioses..
Pero después de que Enki y Nitur (o Ninham) hubieran creado humanos, se multiplicaron a tal ritmo que el ruido que hicieron mantuvo a Enlil sin dormir. Enlil envió al dios de la muerte Namtarto para causar una plaga para disminuir su número, pero Attrahsis hizo que los seres humanos concentraran todo el culto y las ofrendas en Namtar y la gente se salvó..
La palabra chthonic es una palabra griega que significa "de la tierra", y en la erudición mesopotámica, chthonic se usa para referirse a los dioses de la tierra y del inframundo en oposición a los dioses del cielo. Los dioses de Chthonic son a menudo deidades de fertilidad y a menudo se asocian con cultos misteriosos.