Medusa El antiguo mito griego de la Gorgona de pelo de serpiente

En la mitología griega antigua, Medusa es una Gorgona, una de las tres hermanas horribles cuya apariencia convierte a los hombres en piedra. Ella es asesinada por el héroe Perseo, quien le corta la cabeza. Para los griegos, Medusa es el líder de una antigua religión matriarcal más antigua que tuvo que ser borrada; En la cultura moderna, representa una sensualidad vital y un poder que amenaza a los hombres.. 

Datos rápidos: Medusa, monstruo de la mitología griega

• Nombres Alternativos: Medousa
• Epítetos: El gobernante
• Reinos y poderes: El gran océano, puede convertir a los hombres en piedra con una mirada.
• Familia: Las Gorgonas (también Gorgonas o Gorgous), incluidas sus hermanas Stheno y Euryale; niños Pegasus, Chrysaor
• Cultura / País: Grecia, siglo VI a. C.
• Fuentes primarias: "Teogonía" de Hesíodo, "Gorgias" de Platón, "Metamorfosis" de Ovidio

Medusa en la mitología griega

Las Tres Gorgonas son hermanas: Medusa (la Gobernante) es una mortal, sus hermanas inmortales son Stheno (la Fuerte) y Euryale (la Far Springer). Juntos viven en el extremo occidental del mundo o en la isla de Sarpedón, en medio del Gran Océano de Poseidón. Todos comparten las cerraduras de serpiente de Medusa y sus poderes para convertir a los hombres en piedra.

Las Gorgonas son uno de los dos grupos de hermanas nacidas de Phorkys (el "viejo hombre del mar") y su hermana Keto (un monstruo marino). El otro grupo de hermanas son las Graiai, las "ancianas", Pemphredoo, Enyo y Deino o Perso, que comparten un diente y un ojo que pasan entre ellos; los Graiai juegan un papel en el mito de Medusa.

Este alivio de Medusa era parte de un templo en Éfeso, Turquía, construido por P. Quintilius antes de 128 CE, y dedicado al emperador Adriano. ihsanGercelman / iStock / Getty Images Plus

Apariencia y reputación 

Las tres hermanas Gorgona tienen ojos deslumbrantes, dientes enormes (a veces colmillos de jabalí), una lengua protuberante, garras de bronce y mechones de serpiente o pulpo. Su aspecto espantoso convierte a los hombres en piedra. Las otras hermanas solo tienen papeles menores en la mitología griega, mientras que la historia de Medusa es contada muchas veces por diferentes escritores griegos y romanos..

La cabeza de Medusa es un elemento simbólico en los reinos romanos y antiguos árabes (culturas nabateas, hatran y palmyrene). En estos contextos, protege a los muertos, protege edificios o tumbas y protege a los espíritus malignos..

Cómo Medusa se convirtió en una gorgona 

En un mito reportado por el poeta griego Pindar (517-438 a. C.), Medusa era una hermosa mujer mortal que un día fue al templo de Atenea para adorar. Mientras estaba allí, Poseidón la vio y la sedujo o la violó, y quedó embarazada. Atenea, enfurecida por la profanación de su templo, la convirtió en una Gorgona mortal.. 

Medusa y Perseo

En el mito principal, Medusa es asesinada por el héroe griego Perseo, hijo de Danae y Zeus. Danae es el objeto de deseo de Polidectes, el rey de la isla cicládica de Serifos. El rey, sintiendo que Perseo era un obstáculo para perseguir a Danae, lo envía a la misión imposible de recuperar la cabeza de Medusa..

Perseo decapitando a la Medusa dormida. Pilike de terracota (jarra), período ático, ca. 450-440 AEC, atribuido a Polígotos de Thasos. Museo Metropolitano de Arte, Fondo Rogers, 1945 (dominio público)

Ayudado por Hermes y Atenea, Perseo encuentra su camino hacia los Graiai y los engaña robando un ojo y un diente. Se ven obligados a decirle dónde puede encontrar armas para ayudarlo a matar a Medusa: sandalias aladas para llevarlo a la isla de las Gorgonas, la gorra de Hades para hacerlo invisible y una cartera metálica (kibisis) para sostener su cabeza una vez que se corta. Hermes le da una hoz adamantina (irrompible), y también lleva un escudo de bronce pulido. 

Perseo vuela hacia Sarpedón, y mirando el reflejo de Medusa en su escudo, para evitar la visión que lo convertiría en piedra, le corta la cabeza, la mete en la cartera y vuela de regreso a Seriphos..

A su muerte, los hijos de Medusa (engendrados por Poseidón) salen volando de su cuello: Crisaor, portador de una espada de oro, y Pegaso, el caballo alado, mejor conocido por el mito de Belerofonte..

Papel en la mitología

En general, se cree que la aparición y muerte de Medusa es la represión simbólica de una religión matriarcal más antigua. Eso es probablemente lo que el emperador romano Justiniano (527-565 CE) tenía en mente cuando incluyó esculturas antiguas de la cabeza de Medusa volteada de lado o al revés como zócalos en la base de dos columnas en la cisterna / basílica cristiana subterránea de Yerebatan Sarayi en Constantinopla Otra historia reportada por el clasicista británico Robert Graves es que Medusa era el nombre de una feroz reina libia que llevó a sus tropas a la batalla y fue decapitada cuando perdió.

Medusa Head en Yerebatan Sarayi Cistern en Estambul. La cabeza cortada de Medusa, boca abajo o en una mejilla, aparece como la base de varias columnas en la gran cisterna subterránea construida por el emperador bizantino Justiniano I (527-565 CE). flavijus / Getty Images Plus

Medusa en la cultura moderna 

En la cultura moderna, Medusa es vista como un poderoso símbolo de inteligencia y sabiduría femenina, relacionado con la diosa Metis, que era esposa de Zeus. La cabeza de serpiente es un símbolo de su astucia, una perversión de la antigua diosa matrifocal que los griegos deben destruir. Según el historiador Joseph Campbell (1904-1987), los griegos usaron la historia de Medusa para justificar la destrucción de ídolos y templos de una antigua diosa madre donde los encontraran.

Sus cerraduras serpenteantes llevaron al uso del nombre de Medusa para referirse a las medusas.

Fuentes y lecturas adicionales

• Almasri, Eyad y col. "Medusa en las culturas nabateas, hatran y palmyrene". Arqueología y arqueometría mediterránea 18.3 (2018): 89-102. Impresión.
• Dolmage, Jay. "Metis, Mêtis, Mestiza, Medusa: cuerpos retóricos a través de las tradiciones retóricas". Retoric Review 28.1 (2009): 1-28. Impresión.
• Duro, Robin (ed.). "El Manual Routledge de la mitología griega: basado en el Manual de mitología griega de H.J. Rose". Londres: Routledge, 2003. Imprimir.
• Smith, William y G.E. Marindon, eds. "Diccionario de Biografía y Mitología Griega y Romana". Londres: John Murray, 1904. Imprimir.
• Susan, R. Bowers. "Medusa y la mirada femenina". NWSA Journal 2.2 (1990): 217-35. Impresión.