la meca

La ciudad más sagrada de la religión islámica de La Meca (también conocida como Mekka o Makkah) se encuentra en el Reino de Arabia Saudita. Su importancia como ciudad santa para los musulmanes se remonta a ser el lugar de nacimiento del fundador del Islam, Mohammed..

El profeta Mahoma nació en La Meca, ubicada aproximadamente a 50 millas de la ciudad portuaria del Mar Rojo de Jidda, en el año 571 CE. Mahoma huyó a Medina, ahora también una ciudad santa, en el año 622 (diez años antes de su muerte).

Los musulmanes se enfrentan a la Meca durante sus oraciones diarias y uno de los principios clave del Islam es una peregrinación a la Meca al menos una vez en la vida de un musulmán (conocido como Hajj). Aproximadamente dos millones de musulmanes llegan a La Meca durante el último mes del calendario islámico para el Hayy. Esta afluencia de visitantes requiere una gran cantidad de planificación logística por parte del gobierno saudita. Los hoteles y otros servicios en la ciudad se extienden al límite durante la peregrinación..

El sitio más sagrado dentro de esta ciudad sagrada es la Gran Mezquita. Dentro de la Gran Mezquita se encuentra la Piedra Negra, un gran monolito negro que es central para el culto durante el Hayy. En el área de La Meca hay varios sitios adicionales donde los musulmanes adoran.

Arabia Saudita está cerrada a los turistas y la Meca está prohibida para todos los no musulmanes. Los bloqueos de carreteras están estacionados a lo largo de las carreteras que conducen a la ciudad. El incidente más celebrado de una meca visitante no musulmana fue la visita del explorador británico Sir Richard Francis Burton (quien tradujo las 100 historias de los Caballeros Árabes y descubrió el Kama Sutra) en 1853. Burton se disfrazó de musulmán afgano para visitar y escribir narrativa personal de una peregrinación a Al Madinah y La Meca.

La Meca se encuentra en un valle rodeado de colinas bajas; su población es de aproximadamente 1.3 millones. Aunque La Meca es definitivamente la capital religiosa de Arabia Saudita, recuerde que la capital política saudita es Riad..