Maya Angelou

Maya Angelou fue una escritora, dramaturga, poeta, bailarina, actriz y cantante afroamericana. Su ilustre carrera de 50 años incluyó la publicación de 36 libros, incluidos volúmenes de poesía y tres libros de ensayos. Angelou es reconocido por producir y actuar en varias obras de teatro, musicales, películas y programas de televisión. Sin embargo, es mejor conocida por su primera autobiografía., Sé por qué canta el pájaro enjaulado (1969) El libro describe las tragedias de la infancia traumática de Angelou, que detalla una brutal violación a los 7 años y medio y una edad adulta preñada por el embarazo adolescente..

Fechas: 4 de abril de 1928 a 28 de mayo de 2014

También conocido como: Marguerite Anne Johnson (nacida como), Ritie, Rita

Un largo camino desde casa

Maya Angelou nació Marguerite Anne Johnson el 4 de abril de 1928, en St. Louis, Missouri, de Bailey Johnson Sr., una portera y dietista de la marina, y Vivian "Bibbie" Baxter, una enfermera. El único hermano de Angelou, un hermano mayor de un año, Bailey Jr., fue incapaz de pronunciar el primer nombre de Angelou, "Marguerite", y por eso apodó a su hermana "Maya", derivada de "Mi hermana". El cambio de nombre demostró ser útil más tarde en la vida de Maya..

Después de que sus padres se separaron en 1931, Bailey Sr. envió a Maya y Bailey Jr., de tres años, a vivir con su madre, Annie Henderson, en Stamps segregado, Arkansas. Mamá, como la llamaban Maya y Bailey, era la única propietaria de una tienda negra en los sellos rurales y era muy respetada. A pesar del hecho de que abundaba la pobreza extrema, Momma prosperó durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial al suministrar productos básicos. Además de administrar la tienda, mamá se hizo cargo de su hijo paralítico, a quien los niños llamaron "tío Willie".

Aunque inteligente, Maya era extremadamente insegura cuando era niña, viéndose a sí misma torpe, no deseada y fea porque era negra. A veces, Maya buscaba esconder sus piernas, las engrasaba con vaselina y las espolvoreaba con arcilla roja. ninguna el color era mejor que el negro. Bailey, por otro lado, era encantador, de espíritu libre y extremadamente protector con su hermana..

La vida en sellos, Arkansas

Mamá puso a sus nietos a trabajar en la tienda, y Maya observó a los agotados recolectores de algodón mientras caminaban hacia y desde el trabajo. Momma fue la principal estabilizadora y guía moral en la vida de los niños, brindándoles valiosos consejos para elegir sus batallas con los blancos. Mamá advirtió que la más mínima impertinencia podría provocar linchamientos..

Las indignidades diarias manifestadas a través del racismo arraigado hicieron que la vida en los sellos fuera miserable para los niños desplazados. Su experiencia compartida de soledad y anhelo por sus padres llevó a una fuerte dependencia mutua. La pasión de los niños por la lectura les proporcionó un refugio de su dura realidad. Maya pasaba todos los sábados en la biblioteca de los Sellos, eventualmente leyendo cada libro en sus estantes..

Después de cuatro años en Stamps, Maya y Bailey se sorprendieron cuando su apuesto padre apareció conduciendo un auto elegante para llevarlos de regreso a St. Louis para vivir con su madre. Maya observó con curiosidad cómo Bailey Sr. interactuaba con su madre y su hermano, el tío Willie, haciéndolos sentir inferiores con su jactancia. A Maya no le gustó, especialmente cuando Bailey Jr., la imagen dividida de su padre, actuó como si este hombre nunca los hubiera abandonado..

Nos vemos en St. Louis

Vivian era devastadoramente hermosa y los niños se enamoraron instantáneamente de ella, especialmente Bailey Jr. Madre Dear, como la llamaban los niños, era una fuerza de la naturaleza y vivía la vida al máximo, esperando que todos los demás hicieran lo mismo. Aunque Vivian tenía un título de enfermería, se ganaba la vida jugando al póker en salas de juego..

Al aterrizar en St. Louis durante la Prohibición, Maya y Bailey fueron presentados a las figuras del crimen del inframundo por su abuela materna ("Grandma Baxter"), quien los entretuvo. Ella también tuvo influencia con la policía de la ciudad. El padre de Vivian y sus cuatro hermanos tenían trabajos en la ciudad, algo raro para los hombres negros, y tenían fama de ser malos. Pero trataron bien a los niños y Maya quedó impresionada por ellos, finalmente sintiendo un sentido de pertenencia familiar..

Maya y Bailey se quedaron con Vivian y su novio mayor, el Sr. Freeman. Vivian era fuerte, vibrante e independiente como mamá, y trataba bien a sus hijos. Sin embargo, ella era desapasionada y Maya no pudo establecer una relación cercana..

Inocencia Pérdida

Maya ansiaba tanto el afecto de su madre que comenzó a confiar en el inseguro novio de Vivian. La inocencia de 7 años y medio de Maya se hizo añicos cuando Freeman la molestó en dos ocasiones, luego la violó y amenazó con matar a Bailey si le decía.

Aunque fue declarado culpable en una audiencia y sentenciado a un año de cárcel, Freeman fue liberado temporalmente. Tres semanas después, Maya escuchó a la policía decirle a la abuela Baxter que Freeman había sido golpeado hasta la muerte, presumiblemente por sus tíos. La familia nunca mencionó el incidente..

Pensando que ella era responsable de la muerte de Freeman al testificar, Maya confundida resolvió proteger a los demás al no hablar. Se quedó muda durante cinco años, negándose a hablar con nadie excepto con su hermano. Después de un tiempo, Vivian no pudo lidiar con el estado emocional de Maya. Envió a los niños a vivir con Mamá en Sellos, para gran descontento de Bailey. Las consecuencias emocionales causadas por la violación siguieron a Maya durante toda su vida..

Volver a Sellos y un mentor

Mamá no perdió el tiempo en conseguir la ayuda de Maya al presentarle a Bertha Flowers, una mujer negra hermosa, refinada y educada. El gran maestro expuso a Maya a autores clásicos, como Shakespeare, Charles Dickens y James Weldon Johnson, así como a escritoras negras. Flowers hizo que Maya memorizara ciertas obras de los autores para recitarlas en voz alta, mostrándole que las palabras tienen el poder de crear, no de destruir.. 

A través de la Sra. Flowers, Maya se dio cuenta del poder, la elocuencia y la belleza de la palabra hablada. El ritual despertó la pasión de Maya por la poesía, aumentó la confianza y la sacó lentamente del silencio. Una vez que leía libros como un refugio de la realidad, ahora leía libros para entenderlo. Para Maya, Bertha Flowers era el modelo a seguir, alguien a quien podría aspirar a convertirse..

Maya fue una gran estudiante y se graduó con honores en 1940 de la Escuela de Capacitación del Condado de Lafayette. Una graduación de octavo grado fue una gran ocasión en los Sellos, pero el orador blanco insinuó que los graduados negros solo podían tener éxito en deportes o servidumbre, no académicos. Maya se inspiró, sin embargo, cuando el mejor alumno de la clase dirigió a los graduados en "Lift Ev'ry Voice and Sing", escuchando por primera vez las palabras de la canción..

Es mejor en California

Sellos, Arkansas era una ciudad arraigada en el racismo severo. Por ejemplo, un día, cuando Maya tuvo un fuerte dolor de muelas, mamá la llevó al único dentista de la ciudad, que era blanco, y a quien le había prestado dinero durante la Gran Depresión. Pero el dentista se negó a tratar a Maya, proclamando que prefería meter la mano en la boca de un perro que en la de Maya negra. Mamá llevó a Maya afuera y regresó a la oficina del hombre. Mamá regresó con $ 10, dijo que el dentista le debía intereses sobre su préstamo y llevó a Maya 25 millas para ver a un dentista negro..

Después de que Bailey llegó a casa terriblemente sacudido un día, después de haber sido forzado por un hombre blanco a ayudar a cargar el cuerpo podrido y muerto de un hombre negro en un carro, mamá se preparó para alejar a sus nietos de otros peligros. Sin haber viajado más de 50 millas desde su lugar de nacimiento, mamá dejó a Willie y su tienda para llevar a Maya y Bailey a su madre en Oakland, California. Mamá se quedó seis meses para acomodar a los niños antes de regresar a los Sellos..

Genialmente contenta de tener a sus hijos de vuelta, Vivian organizó una fiesta de bienvenida a Maya y Bailey a la medianoche. Los niños descubrieron que su madre era popular y divertida, con muchos pretendientes masculinos. Pero Vivian decidió casarse con "Daddy Clidell", un exitoso hombre de negocios que trasladó a la familia a San Francisco..

A la entrada de Maya en Mission High School, ella avanzó un grado y luego fue transferida a una escuela donde era una de los tres únicos negros. A Maya le gustaba una maestra, la señorita Kirwin, que trataba a todos por igual. A los 14 años, Maya recibió una beca universitaria completa para la California Labor School para estudiar teatro y danza..

Dolores de crecimiento

Papá Clidell era el dueño de varios edificios de apartamentos y salones de piscinas, y Maya estaba cautivado por su tranquila dignidad. Él era la única verdadera figura paterna que ella conocía, haciendo que Maya se sintiera como su querida hija. Pero cuando Bailey Sr. la invitó a quedarse con él y su novia mucho más joven Dolores durante el verano, Maya aceptó. Cuando llegó, Maya se sorprendió al descubrir que vivían en una casa rodante de clase baja..

Desde el principio, las dos mujeres no se llevaban bien. Cuando Bailey Sr. llevó a Maya a México en un viaje de compras, terminó desastrosamente con Maya, de 15 años, conduciendo a su padre ebrio de regreso a la frontera mexicana. A su regreso, Dolores celosa se enfrentó a Maya, culpándola por interponerse entre ellos. Maya abofeteó a Dolores por llamar a Vivian prostituta; Dolores luego apuñaló a Maya en la mano y el estómago con unas tijeras..

Maya salió corriendo de la casa sangrando. Sabiendo que no podía esconder sus heridas de Vivian, Maya no regresó a San Francisco. También temía que Vivian y su familia pudieran causarle problemas a Bailey Sr., recordando lo que le sucedió al Sr. Freeman. Bailey Sr. llevó a Maya a envolver sus heridas en la casa de un amigo.

Decidida a no volver a ser víctima nunca más, Maya huyó de la casa del amigo de su padre y pasó la noche en un depósito de chatarra. A la mañana siguiente, descubrió que había varios fugitivos viviendo allí. Durante su estancia de un mes con los fugitivos, Maya aprendió no solo a bailar y maldecir, sino también a apreciar la diversidad, que influyó en el resto de su vida. Al final del verano, Maya decidió regresar con su madre, pero la experiencia la dejó sintiéndose fortalecida..

Movin 'On Up

Maya había madurado de una niña tímida a una joven fuerte. Su hermano Bailey, por otro lado, estaba cambiando. Se había obsesionado con ganarse el afecto de su madre, incluso comenzando a emular los estilos de vida de los hombres con los que Vivian alguna vez se hizo compañía. Cuando Bailey trajo a casa a una prostituta blanca, Vivian lo echó. Herido y desilusionado, Bailey finalmente se fue de la ciudad para trabajar en el ferrocarril..

Cuando la escuela comenzó en el otoño, Maya convenció a Vivian de que la dejara tomarse un semestre para ir a trabajar. Extrañando terriblemente a Bailey, buscó una distracción y solicitó un trabajo como directora de tranvía, a pesar de las políticas racistas de contratación. Maya persistió durante semanas, y finalmente se convirtió en el primer operador de tranvía negro de San Francisco..

Al regresar a la escuela, Maya comenzó a exagerar mentalmente sus rasgos masculinos y se preocupó de que pudiera ser lesbiana. Maya decidió conseguir un novio para convencerse de lo contrario. Pero todos los amigos varones de Maya querían chicas delgadas, de piel clara y cabello liso, y ella no poseía ninguna de estas cualidades. Maya entonces propuso un chico vecino guapo, pero el encuentro insatisfactorio no alivió sus ansiedades. Tres semanas después, sin embargo, Maya descubrió que estaba embarazada..

Después de llamar a Bailey, Maya decidió mantener su embarazo en secreto. Temerosa de que Vivian la dejara de ir a la escuela, Maya se lanzó a sus estudios y, después de graduarse de Mission High School en 1945, confesó su octavo mes de embarazo. Claude Bailey Johnson, quien más tarde cambió su nombre a Guy, nació poco después de la graduación de Maya, de 17 años..

Un nuevo nombre, una nueva vida

Maya adoraba a su hijo y, por primera vez, se sintió necesaria. Su vida se volvió más colorida mientras trabajaba para mantenerlo cantando y bailando en clubes nocturnos, cocinando, siendo camarera, prostituta y prostituta. En 1949, Maya se casó con Anastasios Angelopulos, un marinero griego-estadounidense. Pero el matrimonio interracial en la década de 1950 en Estados Unidos estuvo condenado desde el principio, y terminó en 1952..

En 1951, Maya estudió danza moderna con los grandes Alvin Ailey y Martha Graham, incluso se unió a Ailey para actuar en funciones locales como Al y Rita. Trabajando como bailarín profesional de calipso en el Cebolla morada En San Francisco, Maya todavía se llamaba Marguerite Johnson. Pero eso pronto cambió cuando, ante la insistencia de sus gerentes, Maya combinó el apellido de su ex esposo y el apodo de Maya de Bailey, para crear el nombre distintivo, Maya Angelou.

Cuando la amada mamá de Angelou falleció, Angelou fue enviado en picada. Angustiada, pero prometiendo vivir plenamente, Angelou rechazó un contrato para una obra de Broadway, dejó a su hijo con Vivian y se embarcó en una gira de 22 naciones con la ópera. Porgy and Bess (1954-1955). Pero Angelou continuó perfeccionando sus habilidades de escritura mientras viajaba, ya que encontró consuelo en la creación de poesía. En 1957, Angelou grabó su primer álbum., Calypso Heat Wave.

Angelou había estado bailando, cantando y actuando en todo San Francisco, pero luego se mudó a Nueva York y se unió al Harlem Writers Guild a fines de la década de 1950. Mientras estuvo allí, se hizo amiga del gran literario James Baldwin, quien alentó a Angelou a centrarse directamente en una carrera de escritor..

Triunfo y tragedia

En 1960, después de escuchar hablar al líder de derechos civiles Dr. Martin Luther King, Jr., Angelou escribió junto con Godfrey Cambridge, Cabaret por la libertad, para beneficiar a King's Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Angelou fue un gran activo como recaudador de fondos y organizador; Luego fue nombrada Coordinadora del Norte de SCLC por el Dr. King.

También en 1960, Angelou tomó un marido de hecho, Vusumzi Make, un líder sudafricano contra el apartheid de Johannesburgo. Maya, su hijo Guy de 15 años y su nuevo esposo se mudaron a El Cairo, Egipto, donde Angelou se convirtió en editor de El observador árabe.

Angelou continuó tomando trabajos de enseñanza y escritura mientras ella y Guy se adaptaban. Pero cuando su relación con Make llegó a su fin en 1963, Angelou salió de Egipto con su hijo a Ghana. Allí, se convirtió en administradora de la Escuela de Música y Drama de la Universidad de Ghana., un editor para The African Review, y un escritor de características para Los tiempos de Ghana. Como resultado de sus viajes, Angelou hablaba francés, italiano, español, árabe, serbocroata y fanti (un idioma de África occidental)..

Mientras vivía en África, Angelou estableció una gran amistad con Malcolm X. Al regresar a los Estados Unidos en 1964 para ayudarlo a construir la recién formada Organización de la Unidad Afroamericana, Malcolm X fue asesinado poco después. Devastada, Angelou se fue a vivir con su hermano en Hawai, pero regresó a Los Ángeles durante el verano de los disturbios raciales de 1965. Angelou escribió y actuó en obras de teatro hasta que regresó a Nueva York en 1967.

Pruebas duras, gran logro

En 1968, el Dr. Martin Luther King, Jr. le pidió a Angelou que organizara una marcha, pero los planes se interrumpieron cuando King fue asesinado el 4 de abril de 1968, en el 40 cumpleaños de Angelou. James Baldwin se animó y prometió no celebrar nunca más la cita, sino que alentó a Angelou a superar su dolor escribiendo. 

Haciendo lo que mejor hizo, Angelou escribió, produjo y narró Negros, Azules, Negros!, Una serie documental de diez partes sobre el vínculo entre el género de música blues y la herencia negra. También en 1968, asistiendo a una cena con Baldwin, Angelou fue desafiado a escribir una autobiografía por el editor de Random House Robert Loomis. Sé por qué canta el pájaro enjaulado, La primera autobiografía de Angelou, que se publicó en 1969, se convirtió en un éxito de ventas inmediato y trajo la aclamación mundial de Angelou.

En 1973, Angelou se casó con el escritor y dibujante galés Paul du Feu. Aunque Angelou nunca habló abiertamente sobre sus matrimonios, las personas más cercanas la consideraron su unión más larga y feliz. Sin embargo, terminó en un divorcio amistoso en 1980.

Premios y honores

Angelou fue nominada para un Premio Emmy en 1977 por su papel de abuela de Kunta Kinte en la miniserie de televisión de Alex Haley, Raíces.

En 1982, Angelou comenzó a enseñar en la Universidad Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte, donde ocupó la primera cátedra Reynolds de Estudios Americanos de por vida..

Los ex presidentes Gerald Ford, Jimmy Carter y Bill Clinton le pidieron a Angelou que sirviera en varias juntas. En 1993, se le pidió a Angelou que escribiera y recitara un poema (En el pulso de la mañana) para la inauguración de Clinton, ganando un premio Grammy y siendo el segundo individuo después de que Robert Frost (1961) fuera tan honrado.

Los numerosos premios de Angelou incluyen la Medalla Presidencial de las Artes (2000), la Medalla Lincoln (2008), la Medalla Presidencial de la Libertad del presidente Barack Obama (2011), el Premio Literario de la Fundación Nacional del Libro (2013) y el Premio Mailer por Logro de por vida (2013). Aunque sus actividades educativas se limitaban a la escuela secundaria, Angelou recibió 50 doctorados honorarios..

Una mujer fenomenal

Maya Angelou fue muy respetada por millones como un autor, poeta, actor, conferencista y activista asombroso. Comenzando en la década de 1990 y continuando poco antes de su muerte, Angelou hizo al menos 80 apariciones anuales en el circuito de conferencias.. 

Su cuerpo completo de trabajos publicados incluye 36 libros, siete de los cuales son autobiografías, numerosas colecciones de poesía, un libro de ensayos, cuatro obras de teatro, un guión-oh, y un libro de cocina. Angelou una vez tuvo tres libros-Sé por qué canta el pájaro enjaulado, el corazón de una mujer, y Incluso las estrellas parecían solitarias-en la lista de bestsellers del New York Times durante seis semanas consecutivas, simultáneamente.

Ya sea a través de un libro, una obra de teatro, un poema o una conferencia, Angelou inspiró a millones, especialmente mujeres, a usar las experiencias negativas que sobrevivieron como catapulta a logros imposibles..

En la mañana del 28 de mayo de 2014, frágil y sufriendo una enfermedad prolongada relacionada con el corazón, Maya Angelou, de 86 años, fue encontrada inconsciente por su cuidador. Acostumbrada a hacer las cosas a su manera, Angelou había dado instrucciones a su personal para que no la resucitara en tal condición.. 

La ceremonia conmemorativa en honor de Maya Angelou, organizada por la Universidad Wake Forest, incluyó muchas luminarias. La magnate de los medios Oprah Winfrey, amiga y protegida de mucho tiempo de Angelou, planeó y dirigió el sincero homenaje.

La ciudad de Stamps renombró su único parque en honor de Angelou en junio de 2014.