Museo del Louvre Historia y obras maestras más importantes

El Museo del Louvre fue construido originalmente hace más de 800 años como una fortaleza para proteger a la ciudad de París de los invasores. La fortaleza fue finalmente demolida y reemplazada por un palacio que sirvió como residencia real de la monarquía francesa. En el siglo XIX, el Louvre se había transformado en un museo abierto al público. El Museo del Louvre ahora alberga más de 35,000 de las obras de arte más famosas del mundo, incluida la "Mona Lisa", la "Venus de Milo" y la "Gran Esfinge de Tanis". 

Para llevar clave

  • El Museo del Louvre fue construido por el rey Felipe Augusto como una fortaleza en 1190 para proteger la ciudad de París de la invasión extranjera..
  • Cuando los muros protectores ya no podían contener a la creciente población de París, los muros se derribaron y se encargó un palacio para la familia real en su lugar..
  • Para 1793, el Louvre se había transformado en un museo, con la Revolución Francesa facilitando el cambio de manos de la monarquía al gobierno nacional..
  • La icónica pirámide del Louvre se agregó al museo durante un proyecto de renovación en la década de 1980 para promover un mayor volumen de visitantes.
  • El Museo del Louvre alberga actualmente algunas de las obras de arte más famosas del mundo, incluida la "Mona Lisa", la "Venus de Milo" y la "Gran Esfinge de Tanis". 

El origen del nombre "Louvre" es desconocido, aunque hay dos teorías sostenidas por la mayoría de los historiadores. Según el primero, la palabra "Louvre" proviene del latín lupara, lo que significa lobo, debido a la presencia de lobos en el área en siglos anteriores. La teoría alternativa es que es un malentendido de la antigua palabra francesa inferior, que significa torre, refiriéndose al propósito original del Louvre como estructura defensiva. 

Una fortaleza defensiva

Alrededor del año 1190, el rey Felipe Augusto ordenó construir un muro y una fortaleza defensiva, el Louvre, para proteger la ciudad de París de las invasiones inglesas y normandas..

Una representación del museo del Louvre alrededor de 1500 por los hermanos Rouargue, notable por los mecanismos defensivos originales, incluida la torre y las murallas de la fortaleza. Archivo Hulton / Getty Images

Durante los siglos XIII y XIV, la ciudad de París creció en riqueza e influencia, lo que condujo a un aumento dramático de la población. Cuando las murallas defensivas originales del Louvre ya no podían contener a la creciente población, la fortaleza se transformó en una residencia real.

El primer monarca francés en residir en el Louvre fue Carlos V, quien ordenó que la fortaleza se reconstruyera en un palacio, aunque el peligro de la Guerra de los Cien Años envió monarcas posteriores a buscar seguridad en el Valle del Loira, lejos de París. Fue solo después de la Guerra de los Cien Años que el Louvre se convirtió en la residencia principal de la realeza francesa.

Antes de convertirse en una residencia real, la fortaleza del Louvre también sirvió como prisión, arsenal e incluso como tesoro.. 

Una residencia real

La fortaleza del Louvre se construyó originalmente en el lado derecho del río Sena, el lado rico de la ciudad donde trabajaban comerciantes y comerciantes, por lo que es un lugar ideal para una residencia real. Si bien el rey Carlos V ordenó la transformación de la fortaleza en un palacio durante el siglo XIV, no fue hasta que el rey Francisco I regresó del cautiverio en España en el siglo XVI que la fortaleza del Louvre fue demolida y reconstruida como palacio del Louvre. Armado con el deseo de recuperar el control de la ciudad de París, el rey Francisco I declaró el Louvre como la residencia real oficial de la monarquía, y utilizó el palacio para almacenar su vasta colección de obras de arte..

Una ilustración del palacio del Louvre del siglo XVII. Como residencia real, el palacio perdió sus características defensivas con los años, reemplazado por la arquitectura renacentista. Print Collector / Getty Images 

Todos los monarcas franceses sucesivos agregaron al palacio y su colección de arte hasta que el rey Luis XIV, el Rey Sol, trasladó oficialmente la residencia real del Louvre a Versalles en 1682..

Durante la Era de la Ilustración, los ciudadanos de clase media de Francia comenzaron a solicitar la exhibición pública de la colección de arte real, aunque no fue hasta 1789 cuando el comienzo de la Revolución Francesa inició la transformación del Louvre de un palacio a un museo.. 

Un museo nacional

En respuesta a la creciente protesta de la clase media francesa por el acceso a la colección de arte real, el Museo del Louvre se abrió en 1793, aunque se cerró por renovaciones poco después. La colección del museo creció rápidamente como resultado del saqueo de los ejércitos de Napoleón durante las Guerras Napoleónicas. Muchas de las piezas tomadas de Italia y Egipto fueron devueltas después de que Napoleón fuera derrotado en Waterloo en 1815, pero la amplia colección del Antiguo Egipto que existe en el museo hoy es el resultado de este saqueo..

Military Review under the Empire, pintado en 1810 por Joseph Louis Hippolyte Bellange y Adrien Dauzats, describe los primeros años del Louvre como museo. Gran parte de la colección se acumuló para el museo durante las Guerras Revolucionarias y Napoleónicas del siglo XIX. Foto Josse / Leemade / Getty Images 

A lo largo del siglo XIX, la Real Academia se convirtió en la Academia Nacional, cediendo el control del museo al gobierno de Francia elegido democráticamente. Fue durante este siglo que se agregaron dos alas adicionales al palacio, dándole la estructura física que exhibe hoy. 

El museo del Louvre durante la Segunda Guerra Mundial

En el verano de 1939, el Director de los Museos Nacionales franceses, Jacques Jaujard, supervisó la evacuación clandestina de más de 4.000 obras de arte del Louvre, incluida la "Mona Lisa". Al año siguiente, Adolf Hitler invadió con éxito París, y por Junio ​​la ciudad se había rendido al control nazi.