"El señor de las moscas", una historia de salvajismo y supervivencia de 1954 de William Golding, se considera un clásico. Modern Library lo califica como la 41a mejor novela de todos los tiempos. La historia, que tiene lugar durante una guerra indefinida, comienza cuando un grupo de escolares ingleses sobrevive a un accidente aéreo y se encuentran varados en una isla desierta sin ningún adulto. Esto puede parecer una oportunidad atractiva para cualquier adolescente que busque la libertad, pero el grupo pronto degenera en una mafia, aterrorizando e incluso matándose unos a otros..
Sin las figuras de autoridad habituales para dirigir a los niños, deben valerse por sí mismos. Ralph, uno de los muchachos, toma una posición de liderazgo. Él sabe poco más que cualquiera de los otros, pero se las arregla para reunirlos en un solo lugar y es elegido líder. A su lado está el Piggy compasivo, inteligente, pero fatalmente torpe, un personaje muy bien representado que sirve como la conciencia de Ralph.
La elección de Ralph es impugnada por Jack, un cliente genial con su propio escuadrón de seguidores, un ex coro bajo su liderazgo. Jack es una fuerza de la naturaleza con intenciones de liderar grupos de caza en lo profundo de la jungla primordial. Con la planificación de Piggy, el renuente liderazgo de Ralph y la energía de Jack, los náufragos establecen una aldea exitosa y próspera, al menos por un día o dos. Pronto, los pocos esfuerzos razonables, como mantener un fuego encendido en todo momento, quedan en el camino.
Jack se aburre, inquieta y resentida por la posición de liderazgo de Ralph. Con sus cazadores a cuestas, Jack se separa del grupo principal. A partir de ahí, el resto del libro consiste en el descenso de la tribu de Jack a la brutalidad base. A medida que Jack recluta con éxito a más niños, Ralph se vuelve más aislado. Luego, la tribu de Jack mata a Piggy: sus gafas se rompieron en un momento de simbolismo, señalando el final del pensamiento racional y el comportamiento civilizado..
La tribu de Jack caza y mata a un cerdo real, y clava la cabeza del animal en una lanza. Los miembros del grupo se pintan la cara y comienzan una frenética adoración a la cabeza del cerdo, incluidos los sacrificios a la bestia. Golding luego explicó que la cabeza del cerdo, el "señor de las moscas", se traduce literalmente del hebreo bíblico "Beelzababug", que es otro nombre para Satanás. Durante esta adoración satánica, los muchachos se matan entre ellos, Simon.
La tropa de Jack, después de haber perfeccionado sus habilidades de caza, se acerca a Ralph. No sirve de nada apelar a su mejor naturaleza ahora. Han abandonado toda compasión. Ralph está acorralado y parece un goner cuando de repente un adulto, un oficial naval, llega a la playa con su uniforme reluciente. Su apariencia pone a todos en estado de shock..
El oficial está disgustado con el salvajismo de los muchachos, pero luego mira a su crucero a lo lejos. Él ha salvado a los niños de su mundo violento, pero está a punto de apilarlos en un buque militar, donde el salvajismo y la violencia continuarán aparentemente. La descripción de Golding en la página final de la novela aclara los matices simbólicos: "El oficial ... se prepara para sacar a los niños de la isla en un crucero que en la actualidad perseguirá a su enemigo de la misma manera implacable. Y quién rescatará al adulto y su ¿crucero?"