La vida de Wilkie Collins, abuelo de la novela de detectives ingleses

Wilkie Collins (8 de enero de 1824 - 23 de septiembre de 1889) ha sido llamado el abuelo de la novela de detectives inglesa. Fue escritor de la escuela "sensacional" durante el período victoriano, y con novelas superventas y obras exitosas como La mujer de blanco, La piedra lunar, y The Deep Frozen, Collins exploró los efectos de sucesos misteriosos, impactantes y criminales dentro de las familias victorianas de clase media..

Primeros años y educación

Wilkie Collins (nacido William Wilkie Collins) nació el 8 de enero de 1824, en Cavendish Street en Marylebone, Londres. Era el mayor de dos hijos de William Collins, un paisajista y miembro de la Real Academia, y su esposa Harriet Geddes, una ex institutriz. Collins lleva el nombre de David Wilkie, el pintor escocés que fue su padrino.

Después de pasar un año en una pequeña escuela preparatoria llamada Academia Maida Hill, cerca de Tyburn, Inglaterra, Collins fue con su familia a Italia, donde permanecieron desde 1837 hasta 1838. En Italia, la familia Collins visitó ruinas arqueológicas y museos y residió en varios de ciudades, incluidas Roma, Nápoles y Sorrento, antes de regresar a casa. Wilkie luego subió a una escuela de niños dirigida por Henry Cole en Highbury entre 1838 y 1841. Allí, Collins fue intimidado para contarles historias a los otros niños por la noche porque había aprendido italiano y había recogido tramas de literatura extranjera y no era tímido para presumir de ello..

A los 17 años, Collins comenzó su primer trabajo con un comerciante de té llamado Edward Antrobus, un amigo de su padre. La tienda de Antrobus estaba ubicada en The Strand en Londres. La atmósfera embriagadora de The Strand, una importante vía poblada por teatros, tribunales de justicia, tabernas y oficinas editoriales de periódicos, le dio a Collins una amplia inspiración para escribir artículos cortos y piezas literarias en su tiempo libre. Su primer artículo firmado, "The Last Stage Coachman", apareció en Douglas Jerrold Revista Iluminada en 1843.

En 1846, Collins se convirtió en estudiante de derecho en Lincoln's Inn. Lo llamaron a la barra en 1851, pero nunca practicó leyes..

Carrera literaria temprana

Primera novela de Collins, Iolani, fue rechazado y no volvió a aparecer hasta 1995, mucho después de su muerte. Su segunda novela, Antonina solo había terminado un tercio del camino cuando murió su padre. Después de la muerte del anciano Collins, Wilkie Collins comenzó a trabajar en una biografía de su padre en dos volúmenes, que se publicó por suscripción en 1848. Esa biografía lo llamó la atención del mundo literario..

En 1851, Collins conoció a Charles Dickens, y los dos escritores se hicieron amigos cercanos. Aunque no se sabía que Dickens sirviera como mentor para muchos escritores, seguramente era un seguidor, colega y mentor de Collins. Según los estudiosos de la literatura victoriana, Dickens y Collins se influenciaron mutuamente e incluso escribieron varias historias cortas. Dickens apoyó a Collins publicando algunas de sus historias, y es posible que los dos hombres conocieran las alianzas sexuales victorianas menos ideales del otro..

Collins se llamaba William y Willie cuando era niño, pero a medida que ascendía en estatura en el mundo literario, casi todos lo conocían como Wilkie..

La escuela sensacional

El "género de sensaciones" de la escritura fue una etapa temprana en el desarrollo de la novela de detectives. Las novelas sensacionales ofrecían un híbrido de ficción doméstica, melodrama, periodismo sensacional y romances góticos. Las tramas contenían elementos de bigamia, identidad fraudulenta, drogadicción y robo, todo lo cual tuvo lugar dentro del hogar de clase media. Las novelas sensacionales deben gran parte de su "sensación" al género de novelas de Newgate anterior, que consistía en biografías de criminales notorios. 

Wilkie Collins fue el más popular y hoy es el más recordado de los novelistas sensacionales, completando sus novelas más importantes en la década de 1860 con el apogeo del género. Otros practicantes incluyeron a Mary Elizabeth Braddon, Charles Reade y Ellen Price Wood.

Vida familiar y personal

Wilkie Collins nunca se casó. Se ha especulado que su conocimiento cercano del matrimonio infeliz de Charles y Catherine Dickens puede haberlo influenciado..

A mediados de la década de 1850, Collins comenzó a vivir con Caroline Graves, una viuda con una hija. Graves vivió en la casa de Collins y se ocupó de sus asuntos domésticos durante casi treinta años. En 1868, cuando quedó claro que Collins no se casaría con ella, Graves lo dejó brevemente y se casó con otra persona. Sin embargo, ella y Collins se reunieron dos años después después de que terminó el matrimonio de Graves..

Mientras Graves estaba fuera, Collins se involucró con Martha Rudd, una ex criada. Rudd tenía 19 años y Collins tenía 41. Se estableció para ella a pocas cuadras de su casa. Juntos, Rudd y Collins tuvieron tres hijos: Marian (nacido en 1869), Harriet Constance (nacido en 1871) y William Charles (nacido en 1874). A los niños se les dio el apellido "Dawson", ya que Dawson era el nombre que Collins usó cuando compró la casa y visitó a Rudd. En sus cartas, se refirió a ellos como su "familia morganática".

Para cuando tenía treinta y tantos años, Collins era adicto al láudano, un derivado del opio, que figuraba como un punto de la trama en muchas de sus mejores novelas, incluyendo La piedra lunar. También viajó por toda Europa y llevó un estilo de vida bastante lujoso y sibarita con sus compañeros de viaje, incluidos Dickens y otros que conoció en el camino..

Obras publicadas

A lo largo de su vida, Collins escribió 30 novelas y más de 50 cuentos, algunos de los cuales fueron publicados en revistas editadas por Charles Dickens. Collins también escribió un libro de viajes (La vida de un pícaro) y juegos, el más conocido de los cuales es The Deep Frozen, Una alegoría de la fallida expedición de Franklin para encontrar el Pasaje del Noroeste a través de Canadá.

Muerte y legado

Wilkie Collins murió en Londres el 23 de septiembre de 1889, a la edad de 69 años, después de haber sufrido un derrame cerebral debilitante. Su testamento dividió lo que quedó de su carrera como escritor entre sus dos compañeros, Graves y Rudd, y los hijos de Dawson..

El género del sensacionalismo se desvaneció en popularidad después de la década de 1860. Sin embargo, los académicos reconocen el sensacionalismo, especialmente el trabajo de Collins, con la reinvención de la familia victoriana en medio de los cambios sociales y políticos de la era industrial. A menudo representaba a mujeres fuertes que superaron las injusticias de la época, y desarrolló dispositivos de trama que las próximas generaciones de escritores como Edgar Allan Poe y Arthur Conan Doyle utilizaron para inventar el género de misterio de detectives..

T.S. Elliot dijo de Collins que él era el "primer y más grande de los novelistas ingleses modernos". La escritora de misterios Dorothy L. Sayers dijo que Collins era la más genuinamente feminista de todas las novelistas del siglo XIX..

Datos rápidos de Wilkie Collins

• Nombre completo: William Wilkie Collins
• Ocupación: Autor
• Conocido por: Novelas de detectives más vendidas y desarrollo del género sensacionalista de la literatura
• Nacido: 8 de enero de 1824 en Londres, Inglaterra
• Nombre de los padres: William Collins y Harriet Geddes
• Murió: 23 de septiembre de 1889 en Londres, Inglaterra
• Trabajos seleccionados: La mujer de blanco, La piedra lunar, Sin nombre, La profundidad congelada
• Nombre de la esposa: Nunca se casó, pero tuvo dos parejas importantes: Caroline Graves, Martha Rudd.
• Niños: Marian Dawson, Harriet Constance Dawson y William Charles Dawson
• Cita famosa: "Cualquier mujer que esté segura de su propio ingenio, es un rival, en cualquier momento, para un hombre que no está seguro de su propio temperamento". La mujer de blanco)

Fuentes

• Ashley, Robert P. "Wilkie Collins reconsiderado". Ficción del siglo XIX 4.4 (1950): 265-73. Impresión.
• Baker, William y William M. Clarke, editores. Las cartas de Wilkie Collins: Volumen 1: 1838-1865. MacMillan Press, LTD1999. Impresión.
• Clarke, William M. La vida secreta de Wilkie Collins: la íntima vida victoriana del padre de la historia de detectives. Chicago: Ivan R. Dee, 1988. Imprimir.
• Lonoff, Sue. "Charles Dickens y Wilkie Collins". Ficción del siglo XIX 35.2 (1980): 150-70. Impresión.
• Peters, Catherine. El rey de los inventores: una vida de Wilkie Collins. Princeton: Princeton Legacy Library: Princeton University Press, 1991. Imprimir.
• Siegel, Shepard. "Wilkie Collins: novelista victoriano como psicofarmacólogo". Revista de Historia de la Medicina y Ciencias Afines 38,2 (1983): 161-75. Impresión.
• Simpson, Vicky. "Afinidades selectivas: familias no normativas en" Sin nombre "de Wilkie Collins". Revisión victoriana 39,2 (2013): 115-28. Impresión.