Aprenda sobre el monte. Erupción de St. Helens que mató a 57 personas

A las 8:32 a.m. del 18 de mayo de 1980, el volcán ubicado en el sur de Washington llamado Mt. St. Helens estalló. A pesar de las muchas señales de advertencia, muchos fueron tomados por sorpresa por la explosión. El monte La erupción de St. Helens fue el peor desastre volcánico en la historia de los Estados Unidos, causando la muerte de 57 personas y aproximadamente 7,000 animales grandes.  

Una larga historia de erupciones

monte St. Helens es un volcán compuesto dentro de Cascade Range en lo que ahora es el sur de Washington, aproximadamente a 50 millas al noroeste de Portland, Oregon. Aunque el monte. St. Helens tiene aproximadamente 40,000 años, se considera un volcán relativamente joven y activo.

monte Históricamente, St. Helens ha tenido cuatro períodos prolongados de actividad volcánica (cada uno con una duración de cientos de años), intercalados con períodos inactivos (a menudo con una duración de miles de años). El volcán se encuentra actualmente en uno de sus períodos activos..

Los nativos americanos que viven en el área saben desde hace tiempo que esta no era una montaña ordinaria, sino una que tenía un potencial ardiente. Incluso el nombre, "Louwala-Clough", un nombre nativo americano para el volcán, significa "montaña humeante".

monte St. Helens descubierta por los europeos

El volcán fue descubierto por primera vez por los europeos cuando el comandante británico George Vancouver del Descubrimiento de H.M.S. visto el monte. St. Helens desde la cubierta de su barco mientras exploraba la costa norte del Pacífico desde 1792 hasta 1794. El comandante Vancouver nombró a la montaña en honor a su compatriota, Alleyne Fitzherbert, el barón St. Helens, que se desempeñaba como embajador británico en España..

Al unir las descripciones de los testigos oculares y la evidencia geológica, se cree que el monte. St. Helens entró en erupción en algún lugar entre 1600 y 1700, nuevamente en 1800, y luego con bastante frecuencia durante el período de 26 años de 1831 a 1857.

Después de 1857, el volcán se calmó. La mayoría de las personas que vieron la montaña de 9.677 pies de altura durante el siglo XX, vieron un pintoresco telón de fondo en lugar de un volcán potencialmente mortal. Por lo tanto, sin temer una erupción, muchas personas construyeron casas alrededor de la base del volcán..

Señales de advertencia

El 20 de marzo de 1980, un terremoto de 4,1 grados de magnitud golpeó debajo del monte. Santa Helena Esta fue la primera señal de advertencia de que el volcán había despertado. Los científicos acudieron en masa a la zona. El 27 de marzo, una pequeña explosión hizo un hoyo de 250 pies en la montaña y lanzó una columna de cenizas. Esto causó temor a lesiones por desprendimientos de rocas, por lo que se evacuó toda el área.

Erupciones similares a la del 27 de marzo continuaron durante el mes siguiente. Aunque se liberó cierta presión, todavía se acumulaban grandes cantidades.

En abril, se notó un gran bulto en la cara norte del volcán. El bulto creció rápidamente, empujando hacia afuera unos cinco pies por día. Aunque el bulto había alcanzado una milla de largo a fines de abril, las abundantes columnas de humo y actividad sísmica habían comenzado a disiparse..

A medida que abril llegaba a su fin, a los funcionarios les resultaba cada vez más difícil mantener las órdenes de evacuación y el cierre de carreteras debido a las presiones de los propietarios de viviendas y los medios de comunicación, así como por problemas presupuestarios prolongados.

monte Erupciones de Santa Elena

A las 8:32 a.m. del 18 de mayo de 1980, un terremoto de 5,1 grados de magnitud sacudió el monte. Santa Helena En diez segundos, el bulto y el área circundante se desvanecieron en una gigantesca avalancha de rocas. La avalancha creó una brecha en la montaña, permitiendo la liberación de la presión acumulada que estalló lateralmente en una gran explosión de piedra pómez y ceniza..

El ruido de la explosión se escuchó tan lejos como Montana y California; sin embargo, aquellos cercanos al monte. St. Helens informó que no escuchó nada.

La avalancha, enorme para empezar, creció rápidamente en tamaño al estrellarse en la montaña, viajando alrededor de 70 a 150 millas por hora y destruyendo todo a su paso. La explosión de piedra pómez y ceniza viajó hacia el norte a 300 millas por hora y fue un calor de 660 ° F (350 ° C).

La explosión mató todo en un área de 200 millas cuadradas. En diez minutos, el penacho de ceniza había alcanzado 10 millas de altura. La erupción duró nueve horas..

Muerte y daños

Para los científicos y otros que fueron atrapados en el área, no había forma de escapar de la avalancha o la explosión. Cincuenta y siete personas fueron asesinadas. Se estima que alrededor de 7,000 animales grandes como ciervos, alces y osos fueron asesinados y miles, si no cientos de miles de animales pequeños murieron a causa de la erupción volcánica..

monte St. Helens había estado rodeada por un exuberante bosque de coníferas y numerosos lagos claros antes de la explosión. La erupción derribó bosques enteros, dejando solo troncos de árboles quemados, todos aplanados en la misma dirección. La cantidad de madera destruida fue suficiente para construir alrededor de 300,000 casas de dos dormitorios.

Un río de lodo recorrió la montaña, causado por la nieve derretida y la liberación de agua subterránea, destruyendo aproximadamente 200 casas, obstruyendo los canales de envío en el río Columbia y contaminando los hermosos lagos y arroyos de la zona..

monte St. Helens ahora mide solo 8,363 pies de alto, 1,314 pies más bajo de lo que era antes de la explosión. Aunque esta explosión fue devastadora, ciertamente no será la última erupción de este volcán muy activo.