Aprenda sobre los primeros hombres en escalar el Monte Everest

Después de años soñando y siete semanas de escalada, el neozelandés Edmund Hillary (1919-2008) y el nepalés Tenzing Norgay (1914-1986) llegaron a la cima del Monte Everest, la montaña más alta del mundo, a las 11:30 a.m. 29 de mayo de 1953. Fueron las primeras personas en llegar a la cima del Monte Everest.

Los primeros intentos de escalar el monte. Everest

El Monte Everest había sido considerado como imposible de escalar por algunos y el último desafío de escalada por otros. Elevándose en altura a 29.035 pies (8.850 m), la famosa montaña se encuentra en el Himalaya, a lo largo de la frontera de Nepal y el Tíbet, China.

Antes de que Hillary y Tenzing llegaran con éxito a la cumbre, otras dos expediciones se acercaron. La más famosa de ellas fue la escalada de 1924 de George Leigh Mallory (1886-1924) y Andrew "Sandy" Irvine (1902-1924). Subieron al Monte Everest en un momento en que la ayuda del aire comprimido todavía era nueva y controvertida..

El par de escaladores fue visto por última vez todavía fuerte en el Segundo Paso (aproximadamente 28,140-28,300 pies). Mucha gente todavía se pregunta si Mallory e Irvine podrían haber sido los primeros en llegar a la cima del Monte Everest. Sin embargo, dado que los dos hombres no lograron regresar vivos a la montaña, tal vez nunca lo sabremos con certeza.

Los peligros de escalar la montaña más alta del mundo

Mallory e Irvine ciertamente no fueron los últimos en morir en la montaña. Escalar el Monte Everest es extremadamente peligroso. Además del clima helado (que pone a los escaladores en riesgo de congelación extrema) y el potencial obvio de caídas largas desde acantilados y grietas profundas, los escaladores del Monte Everest sufren los efectos de la altitud extrema, a menudo llamada "enfermedad de las montañas".

La gran altitud impide que el cuerpo humano llegue suficiente oxígeno al cerebro, lo que provoca hipoxia. Cualquier escalador que suba por encima de 8,000 pies podría contraer la enfermedad de la montaña y cuanto más alto escale, más severos serán los síntomas..

La mayoría de los escaladores del Monte Everest al menos sufren dolores de cabeza, confusión mental, falta de sueño, pérdida de apetito y fatiga. Y algunos, si no se aclimatan correctamente, podrían mostrar signos más agudos de mal de altura, que incluyen demencia, problemas para caminar, falta de coordinación física, delirios y coma..

Para prevenir los síntomas agudos del mal de altura, los escaladores del Monte Everest pasan mucho tiempo lentamente aclimatando sus cuerpos a las altitudes cada vez más altas. Es por eso que a los escaladores les puede tomar muchas semanas escalar el monte. Everest.

Comida y suministros

Además de los humanos, tampoco muchas criaturas o plantas pueden vivir en grandes altitudes. Por esta razón, las fuentes de alimentos para los escaladores del monte. El Everest es relativamente inexistente. Entonces, en preparación para su escalada, los escaladores y sus equipos deben planificar, comprar y luego llevar toda su comida y suministros con ellos a la montaña.

La mayoría de los equipos contratan sherpas para que les ayuden a llevar sus suministros a la montaña. Los Sherpa son una gente previamente nómada que vive cerca del monte. Everest y que tienen la capacidad inusual de poder adaptarse rápidamente físicamente a altitudes más altas.

Edmund Hillary y Tenzing Norgay suben la montaña

Hillary y Norgay formaron parte de la expedición británica al Everest de 1953, dirigida por el coronel John Hunt (1910-1998). Hunt había seleccionado un equipo de personas que eran escaladores experimentados de todo el Imperio Británico..

Entre los once escaladores elegidos, Edmund Hillary fue seleccionado como escalador de Nueva Zelanda y Tenzing Norgay, aunque nació como Sherpa, fue reclutado de su hogar en la India. Durante el viaje también estuvo un cineasta (Tom Stobart, 1914-1980) para documentar su progreso y un escritor (James Morris, más tarde Jan Morris) para Los tiempos, ambos estaban allí con la esperanza de documentar un ascenso exitoso a la cumbre; la película de 1953 "La conquista del Everest" resultó de eso. Muy importante, un fisiólogo completó el equipo.

Después de meses de planificación y organización, la expedición comenzó a escalar. En su ascenso, el equipo estableció nueve campamentos, algunos de los cuales todavía son utilizados por los escaladores hoy en día..

De todos los escaladores en la expedición, solo cuatro tendrían la oportunidad de intentar alcanzar la cumbre. Hunt, el líder del equipo, seleccionó dos equipos de escaladores. El primer equipo estaba formado por Tom Bourdillon y Charles Evans y el segundo equipo estaba formado por Edmund Hillary y Tenzing Norgay..

El primer equipo se fue el 26 de mayo de 1953 para alcanzar la cumbre del monte. Everest. Aunque los dos hombres llegaron a unos 300 pies antes de la cumbre, el más alto que cualquier humano había alcanzado, se vieron obligados a regresar después del mal tiempo, así como de una caída y problemas con sus tanques de oxígeno..

Alcanzando la cima del Monte Everest

A las 4 de la mañana del 29 de mayo de 1953, Edmund Hillary y Tenzing Norgay se despertaron en el campamento nueve y se prepararon para su escalada. Hillary descubrió que sus botas se habían congelado y pasó dos horas descongelándolas. Los dos hombres salieron del campamento a las 6:30 a.m. Durante su ascenso, se toparon con una roca particularmente difícil, pero Hillary encontró la manera de escalarlo. (La cara de roca ahora se llama "Paso de Hillary").

A las 11:30 a.m., Hillary y Tenzing llegaron a la cima del Monte Everest. Hillary extendió la mano para estrecharle la mano, pero Tenzing le dio un abrazo a cambio. Los dos hombres disfrutaron solo 15 minutos en la cima del mundo debido a su bajo suministro de aire. Pasaron su tiempo tomando fotografías, observando la vista, colocando una ofrenda de comida (Tenzing) y buscando alguna señal de que los escaladores desaparecidos de 1924 habían estado allí antes que ellos (no encontraron ninguna).

Cuando terminaron sus 15 minutos, Hillary y Tenzing comenzaron a bajar la montaña. Se informa que cuando Hillary vio a su amigo y escalador neozelandés George Lowe (también parte de la expedición), Hillary dijo: "Bueno, George, ¡hemos echado al bastardo!"

Las noticias de la exitosa escalada rápidamente llegaron a todo el mundo. Tanto Edmund Hillary como Tenzing Norgay se convirtieron en héroes..

Fuentes y lecturas adicionales

• Andrews, Gavin J. y Paul Kingsbury. "Reflexiones geográficas sobre Sir Edmund Hillary (1919-2008)". Geógrafo de Nueva Zelanda 64.3 (2008): 177-80. Impresión.
• Hillary, Edmund. "High Adventure: La verdadera historia de la primera ascensión del Monte Everest". Oxford: Oxford University Press, 2003. 
• ----. "Vista desde la Cumbre". Nueva York: Pocket Books, 1999.