Una familia de idiomas es un conjunto de idiomas que se derivan de un ancestro común o "padre".
Se dice que los idiomas con un número significativo de características comunes en fonología, morfología y sintaxis pertenecen a la misma familia de idiomas. Las subdivisiones de una familia de idiomas se denominan "ramas".
El inglés, junto con la mayoría de los otros idiomas principales de Europa, pertenece a la familia de lenguas indoeuropeas.
Keith Brown y Sarah Ogilvie: Se estima que hay más de 250 establecidos. familias de idiomas en el mundo, y más de 6,800 idiomas distintos, muchos de los cuales están amenazados o en peligro.
Zdeněk Salzmann: El número de idiomas que componen un familia de lenguas varía mucho. Se estima que la familia africana más grande, Níger-Congo, consta de aproximadamente 1,000 idiomas y varias veces más dialectos. Sin embargo, hay muchos idiomas que no parecen estar relacionados con ningún otro. Estas familias de idiomas de un solo miembro se conocen como lenguaje aislado. Las Américas se han diversificado más lingüísticamente que otros continentes; El número de familias de lenguas nativas americanas en América del Norte se ha estimado en más de 70, incluidos más de 30 aislamientos..
C. M. Millward y Mary Hayes: El sitio web ethnologue.com cataloga los 6,909 idiomas vivos conocidos del mundo. Enumera los principales familias de idiomas y sus miembros y les dice dónde se hablan. El número de hablantes de estos idiomas varía desde los cientos de millones cuya lengua materna es el inglés o el chino estándar hasta las poblaciones relativamente pequeñas que hablan algunos de los idiomas indios americanos que están desapareciendo rápidamente.
René Dirven y Marjolyn Verspoor: Además de la noción de familia de lenguas, La clasificación de idiomas ahora utiliza una taxonomía más compleja. En la parte superior tenemos la categoría de un filo, es decir, un grupo de idiomas que no está relacionado con ningún otro grupo. El siguiente nivel inferior de clasificación es el de un (idioma) valores, Un grupo de idiomas pertenecientes a diferentes familias de idiomas que están estrechamente relacionados entre sí. La familia lingüística sigue siendo una noción central, enfatizando los vínculos internos entre los miembros de dicha familia..
James Clackson: Indoeuropeo (IE) es el mejor estudiado familia de lenguas en el mundo. Durante gran parte de los últimos 200 años, más académicos han trabajado en la filología comparativa de IE que en todas las demás áreas de la lingüística juntas. Sabemos más sobre la historia y las relaciones de los idiomas de IE que sobre cualquier otro grupo de idiomas. Para algunas ramas de IE: griego, sánscrito e índico, latín y romance, germánico, celta, tenemos la suerte de tener registros que se extienden por más de dos milenios y excelentes recursos académicos como gramáticas, diccionarios y ediciones de texto que superan aquellos disponibles para casi todos los idiomas que no son IE. La reconstrucción del proto-indoeuropeo (PIE) y los desarrollos históricos de los idiomas IE han proporcionado el marco para mucha investigación sobre otras familias lingüísticas y sobre la lingüística histórica en general..