John Winthrop - Científico colonial americano

John Winthrop (1714-1779) fue un científico que nació en Massachusetts y fue nombrado jefe de Matemáticas en la Universidad de Harvard. Fue reconocido como el astrónomo estadounidense preeminente de su tiempo.. 

Primeros años

Winthrop era descendiente de John Winthrop (1588-1649), quien fue el primer gobernador de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Era hijo del juez Adam Winthrop y Anne Wainwright Winthrop. Había sido bautizado por Cotton Mather. Si bien Mather es recordado por su apoyo a los juicios de brujas de Salem, también fue un científico entusiasta que investigó sobre híbridos e inoculación. Era extremadamente inteligente, terminaba la escuela primaria a los 13 años e iba a Harvard a través de la cual se graduó en 1732. Era el líder de su clase allí. Continuó estudiando en casa antes de ser nombrado Profesor Hollis de Matemáticas y Filosofía Natural de Harvard.. 

Astrónomo estadounidense preeminente

Winthrop llamó la atención en Gran Bretaña, donde se publicaron muchos de los hallazgos de su investigación. La Royal Society publicó sus obras. Su investigación astronómica incluyó lo siguiente: 

• Fue el primero en observar manchas solares en Massachusetts en 1739.. 
• Siguió el movimiento de Mercurio.. 
• Determinó la longitud exacta de Cambridge, donde se encontraba Harvard.. 
• Publicó trabajos sobre meteoros, Venus y paralaje solar.. 
• Predijo con precisión el regreso del cometa Halley en 1759. 
• Fue el primer colono enviado por una colonia para completar una expedición científica para observar el tránsito de Venus desde Terranova.. 

Winthrop, sin embargo, no limitó sus estudios al campo de la astronomía. De hecho, era una especie de gato científico / matemático de todos los oficios. Fue un matemático muy experimentado y fue el primero en introducir el estudio del cálculo en Harvard. Creó el primer laboratorio de física experimental de Estados Unidos. Aumentó el campo de la sismología con su estudio de un terremoto que ocurrió en Nueva Inglaterra durante 1755. Además, estudió meteorología, eclipses y magnetismo.. 

Publicó varios artículos y libros sobre sus estudios, incluidos Conferencia sobre terremotos (1755), Respuesta a la carta del Sr. Prince sobre terremotos (1756), Cuenta de algunos meteoritos ardientes (1755), y Dos conferencias sobre el paralaje (1769). Debido a sus actividades científicas, fue nombrado miembro de la Royal Society en 1766 y se unió a la American Philosophical Society en 1769. Además, la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Harvard le otorgaron doctorados honorarios. Si bien sirvió como presidente interino dos veces en la Universidad de Harvard, nunca aceptó el cargo de manera permanente. 

Actividades en política y la revolución americana

Winthrop estaba interesado en la política local y las políticas públicas. Se desempeñó como juez de sucesiones en el condado de Middlesex, Massachusetts. Además, de 1773 a 1774 formó parte del Consejo de Gobernadores. Thomas Hutchinson era el gobernador en este punto. Este fue el momento de la Ley del Té y la Fiesta del Té de Boston que tuvo lugar el 16 de diciembre de 1773. 

Curiosamente, cuando el gobernador Thomas Gage no acordó reservar un día de Acción de Gracias como era la práctica, Winthrop fue uno de los tres integrantes del comité que redactó una Proclamación de Acción de Gracias para los colonos que habían formado un Congreso Provincial dirigido por John Hancock. Los otros dos miembros fueron el reverendo Joseph Wheeler y el reverendo Solomon Lombard. Hancock firmó la proclamación que luego se publicó en el Boston Gazette el 24 de octubre de 1774. Apartó el día de Acción de Gracias para el 15 de diciembre.. 

Winthrop estuvo involucrado en la Revolución Americana, incluso sirvió como asesor de los padres fundadores, incluido George Washington.. 

Vida personal y muerte

Winthrop se casó con Rebecca Townsend en 1746. Ella murió en 1753. Juntos tuvieron tres hijos. Uno de estos niños era James Winthrop, quien también se graduaría de Harvard. Tenía la edad suficiente para servir en la Guerra Revolucionaria para los colonos y fue herido en la Batalla de Bunker Hill. Más tarde se desempeñó como bibliotecario en Harvard.. 

En 1756, volvió a casarse, esta vez con Hannah Fayerweather Tolman. Hannah era buena amiga de Mercy Otis Warren y Abigail Adams y mantuvo correspondencia con ellos durante muchos años. A ella y a estas dos mujeres se les dio la responsabilidad de interrogar a las mujeres que se pensaba que estaban del lado de los británicos contra los colonos.. 

John Winthrop murió el 3 de mayo de 1779 en Cambridge, sobrevivido por su esposa. 

Fuente: http://www.harvardsquarelibrary.org/cambridge-harvard/first-independent-thanksgiving-1774/