John Tyler, primer vicepresidente para reemplazar repentinamente a un presidente

John Tyler, el primer vicepresidente en terminar el mandato de un presidente que había muerto en el cargo, estableció un patrón en 1841 que se seguiría durante más de un siglo..

La Constitución no era del todo clara sobre lo que sucedería si un presidente muriera. Y cuando William Henry Harrison murió en la Casa Blanca el 4 de abril de 1841, algunos en el gobierno creían que su vicepresidente solo se convertiría en un interino presidente cuyas decisiones necesitarían la aprobación del gabinete de Harrison.

Datos rápidos: precedente de Tyler

• Nombrado por John Tyler, el primer vicepresidente en convertirse en presidente tras la muerte de un presidente.
• Los miembros de Harrison de William Henry le dijeron a Tyler que él era esencialmente solo un presidente en funciones.
• Los miembros del gabinete insistieron en que cualquier decisión tomada por Tyler tenía que reunirse con su aprobación..
• Tyler se mantuvo firme en su posición, y el precedente que estableció permaneció forzado hasta que se enmendó la Constitución en 1967.

Cuando comenzaron los preparativos para el funeral del presidente Harrison, el gobierno federal se vio envuelto en una crisis. Por un lado, los miembros del gabinete de Harrison, que no confiaban mucho en Tyler, no querían verlo ejercer todos los poderes de la presidencia. John Tyler, que poseía un temperamento ardiente, discrepó por la fuerza.

Su terca afirmación de que había heredado legítimamente todos los poderes de la oficina se conoció como el precedente de Tyler. Tyler no solo se convirtió en presidente, ejerciendo todos los poderes de la oficina, sino que el precedente que estableció siguió siendo el plan para la sucesión presidencial hasta que se enmendó la Constitución en 1967.

Vicepresidencia considerada sin importancia

Durante las primeras cinco décadas de los Estados Unidos, la vicepresidencia no fue considerada una oficina de vital importancia. Mientras que los dos primeros vicepresidentes, John Adams y Thomas Jefferson, fueron elegidos más tarde presidente, ambos consideraron que la vicepresidencia era una posición frustrante.

En las controvertidas elecciones de 1800, cuando Jefferson se convirtió en presidente, Aaron Burr se convirtió en vicepresidente. Burr es el vicepresidente más conocido de principios de 1800, aunque es recordado principalmente por matar a Alexander Hamilton en un duelo mientras era vicepresidente..

Algunos vicepresidentes tomaron el deber definido del trabajo, presidir el Senado, muy en serio. Se decía que a otros apenas les importaba.

El vicepresidente de Martin Van Buren, Richard Mentor Johnson, tenía una visión muy relajada del trabajo. Poseía una taberna en su estado natal de Kentucky, y mientras era vicepresidente, tomó un largo permiso de ausencia de Washington para ir a su casa y administrar su taberna..

El hombre que siguió a Johnson en la oficina, John Tyler, se convirtió en el primer vicepresidente en mostrar cuán importante podría ser la persona en el trabajo.

Muerte de un presidente

John Tyler había comenzado su carrera política como republicano jeffersoniano, sirviendo en la legislatura de Virginia y como gobernador del estado. Finalmente fue elegido para el Senado de los EE. UU., Y cuando se convirtió en opositor de las políticas de Andrew Jackson renunció a su escaño en el Senado en 1836 y cambió de partido, convirtiéndose en Whig.

Tyler fue elegido como el compañero de fórmula del candidato whig William Henry Harrison en 1840. La legendaria campaña "Log Cabin and Hard Cider" estaba libre de problemas, y el nombre de Tyler apareció en el legendario eslogan de la campaña, "Tippecanoe and Tyler Too!"

Harrison fue elegido y se resfrió en su inauguración mientras pronunciaba un largo discurso inaugural con muy mal tiempo. Su enfermedad se convirtió en neumonía y murió el 4 de abril de 1841, un mes después de asumir el cargo. El vicepresidente John Tyler, en su casa en Virginia y sin darse cuenta de la gravedad de la enfermedad del presidente, fue informado de que el presidente había muerto..

La Constitución no estaba clara

Tyler regresó a Washington, creyendo que era el presidente de los Estados Unidos. Pero se le informó que la Constitución no era precisamente clara al respecto.

La redacción pertinente en la Constitución, en el Artículo II, sección 1, decía: "En caso de destitución del Presidente del cargo, o de su muerte, o incapacidad para desempeñar los poderes y deberes de dicho cargo, el mismo recaerá en el Vicepresidente… "

Surgió la pregunta: ¿qué querían decir los redactores con la palabra "lo mismo"? ¿Significaba la presidencia misma, o simplemente deberes del cargo? En otras palabras, en caso de la muerte de un presidente, ¿se convertiría el vicepresidente en presidente interino, y no el presidente??

De vuelta en Washington, Tyler se encontró a sí mismo como "el vicepresidente, actuando como presidente". Los críticos se refirieron a él como "Su Accidencia".

Tyler, que se hospedaba en un hotel de Washington (no hubo residencia vicepresidencial hasta los tiempos modernos), convocó al gabinete de Harrison. El gabinete informó a Tyler que él no era en realidad el presidente, y que cualquier decisión que tomara en el cargo tendría que ser aprobada por ellos..

John Tyler mantuvo su terreno

"Perdón, caballeros", dijo Tyler. "Estoy seguro de que estoy muy contento de tener en mi gabinete estadistas tan capaces como ustedes han demostrado ser, y me complacerá aprovechar su consejo y consejo, pero nunca puedo consentir que me dicten qué Lo haré o no lo haré. Yo, como presidente, seré responsable de mi administración. Espero contar con su cooperación para llevar a cabo sus medidas. Mientras creas conveniente hacer esto, estaré encantado de tenerte conmigo. Cuando pienses lo contrario, tus renuncias serán aceptadas ".

Tyler reclamó así los plenos poderes de la presidencia. Y los miembros de su gabinete retrocedieron ante su amenaza. Un compromiso sugerido por Daniel Webster, el secretario de estado, fue que Tyler prestaría juramento y sería el presidente..

Después de que se administrara el juramento, el 6 de abril de 1841, todos los oficiales del gobierno aceptaron que Tyler era el presidente y poseía todos los poderes de la oficina..

El juramento se convirtió así en el momento en que un vicepresidente se convierte en presidente..

Término áspero de Tyler en la oficina

Un individuo testarudo, Tyler se enfrentó poderosamente con el Congreso y con su propio gabinete, y su único mandato fue muy difícil..

El gabinete de Tyler cambió varias veces. Y se separó de los whigs y fue esencialmente un presidente sin partido. Su único logro notable como presidente habría sido la anexión de Texas, pero el Senado, por despecho, lo demoró hasta que el próximo presidente, James K. Polk, pudiera tomar crédito por ello..

El precedente de Tyler fue establecido

La presidencia de John Tyler fue más importante por la forma en que comenzó. Al establecer el "precedente de Tyler", se aseguró de que los futuros vicepresidentes no se convirtieran en presidentes en funciones con autoridad restringida.

Fue bajo el precedente de Tyler que los siguientes vicepresidentes se convirtieron en presidente:

• Millard Fillmore, tras la muerte de Zachary Taylor en 1850
• Andrew Johnson, tras el asesinato de Abraham Lincoln en 1865.
• Chester Alan Arthur, tras el asesinato de James Garfield en 1881
• Theodore Roosevelt, tras el asesinato de William McKinley en 1901.
• Calvin Coolidge, tras la muerte de Warren G. Harding en 1923
• Harry Truman, tras la muerte de Franklin D. Roosevelt en 1945
• Lyndon B. Johnson, tras el asesinato de John F. Kennedy en 1963.

La acción de Tyler fue esencialmente afirmada, 126 años después, por la Enmienda 25, que fue ratificada en 1967.

Después de cumplir su mandato en el cargo, Tyler regresó a Virginia. Permaneció políticamente activo y buscó prevenir la Guerra Civil convocando una controvertida conferencia de paz. Cuando fracasaron los esfuerzos para evitar la guerra, fue elegido para el congreso confederado, pero murió en enero de 1862, antes de poder tomar asiento..