El cuento de Jean Paul Sartre El muro

Jean Paul Sartre publicó el cuento francés Le Mur ("The Wall") en 1939. Está ambientada en España durante la Guerra Civil española, que duró de 1936 a 1939. La mayor parte de la historia está dedicada a la descripción de una noche que pasaron en una celda de prisión por tres prisioneros a quienes les dijeron que le dispararán por la mañana.

Sinopsis de la trama

El narrador de "The Wall", Pablo Ibbieta, es miembro de la Brigada Internacional, voluntarios de mentalidad progresista de otros países que fueron a España para ayudar a quienes luchaban contra los fascistas de Franco en un esfuerzo por preservar a España como república. Junto con otros dos, Tom y Juan, ha sido capturado por los soldados de Franco. Tom es activo en la lucha, como Pablo; pero Juan es solo un joven que resulta ser el hermano de un anarquista activo. 

En la primera escena, son entrevistados de manera muy resumida. No se les pide prácticamente nada, aunque sus interrogadores parecen escribir mucho sobre ellos. Se le pregunta a Pablo si conoce el paradero de Ramón Gris, un líder anarquista local. Él dice que no. Luego son llevados a una celda. A las 8:00 de la noche, un oficial se acerca para decirles, de una manera perfectamente real, que han sido condenados a muerte y que serán fusilados a la mañana siguiente.. 

Naturalmente, pasan la noche oprimidos por el conocimiento de su muerte inminente. Juan está postrado por la autocompasión. Un médico belga les hace compañía para hacer que sus últimos momentos sean "menos difíciles". Pablo y Tom luchan por aceptar la idea de morir a nivel intelectual, mientras que sus cuerpos traicionan el miedo que naturalmente temen. Pablo se encuentra empapado en sudor; Tom no puede controlar su vejiga.

Pablo observa cómo el enfrentarse a la muerte altera radicalmente la forma en que todo -objetos familiares, personas, amigos, extraños, recuerdos, deseos- le parecen a él y su actitud hacia él. Él reflexiona sobre su vida hasta este punto:

En ese momento sentí que tenía toda mi vida frente a mí y pensé: "Es una maldita mentira". No valía nada porque estaba terminado. Me preguntaba cómo había podido caminar, reírme con las chicas: no me habría movido tanto como mi dedo meñique si hubiera imaginado que moriría así. Mi vida estaba frente a mí, cerrada, cerrada, como una bolsa y, sin embargo, todo dentro de ella estaba sin terminar. Por un instante intenté juzgarlo. Quería decirme a mí mismo, esta es una vida hermosa. Pero no podía juzgarlo; era solo un boceto; Había pasado mi tiempo falsificando la eternidad, no había entendido nada. No me perdí nada: había tantas cosas que podría haber pasado por alto, el sabor de manzanilla o los baños que tomé en verano en un pequeño arroyo cerca de Cádiz; pero la muerte lo había desencantado todo.

Llega la mañana, y Tom y Juan son sacados para ser fusilados. Pablo vuelve a ser interrogado y le dicen que si le informa a Ramón Gris su vida se salvará. Está encerrado en una lavandería para pensarlo durante otros 15 minutos. Durante ese tiempo se pregunta por qué está sacrificando su vida por la de Gris, y no puede dar ninguna respuesta, excepto que debe ser un "tipo terco". La irracionalidad de su comportamiento lo divierte. 

Cuando se le pide una vez más que diga dónde se esconde Ramon Gris, Pablo decide interpretar al payaso y responde, diciéndole a sus interrogadores que Gris se esconde en el cementerio local. Los soldados son enviados de inmediato, y Pablo espera su regreso y su ejecución. Un tiempo después, sin embargo, se le permite unirse al cuerpo de prisioneros en el patio que no esperan su ejecución, y se le dice que no será fusilado, al menos no por ahora. No entiende esto hasta que uno de los otros prisioneros le dice que Ramón Gris, que se mudó de su antiguo escondite al cementerio, fue descubierto y asesinado esa mañana. Él reacciona riendo "tan fuerte que lloré".

Análisis de temas principales

Elementos notables de la historia de Sartre ayudan a dar vida a varios de los conceptos centrales del existencialismo. Estos temas principales incluyen:

• La vida presentada como es experimentada. Como mucha literatura existencialista, la historia está escrita desde la perspectiva de primera persona, y el narrador no tiene conocimiento más allá del presente. Él sabe lo que está experimentando; pero no puede meterse en la mente de nadie más; no dice nada como "Más tarde me di cuenta de que ...", que mira hacia el presente desde el futuro.
• Énfasis en la intensidad de la experiencia sensorial.. Pablo experimenta frío, calor, hambre, oscuridad, luces brillantes, olores, carne rosa y caras grises. La gente tiembla, suda y orina. Mientras que los filósofos como Platón ven las sensaciones como obstáculos para el conocimiento, aquí se presentan como vías de comprensión.
• El deseo de estar sin ilusiones.. Pablo y Tom discuten la naturaleza de su muerte inminente tan brutal y honestamente como pueden, incluso imaginando las balas hundiéndose en la carne. Pablo se reconoce a sí mismo cómo su expectativa de muerte lo ha hecho indiferente a otras personas y a la causa por la que luchó..
• El contraste entre la conciencia y las cosas materiales.. Tom dice que puede imaginar su cuerpo inerte acribillado a balazos; pero no puede imaginarse a sí mismo como no existente ya que el yo con el que se identifica es su conciencia, y la conciencia es siempre la conciencia de algo. Como él dice, "no estamos hechos para pensar eso".
• Todos mueren solos. La muerte separa a los vivos de los muertos; pero los que están a punto de morir también están separados de los vivos, ya que ellos solos pueden sufrir lo que les va a pasar. Una intensa conciencia de esto pone una barrera entre ellos y todos los demás..
• La situación de Pablo es la condición humana intensificada. Como observa Pablo, sus carceleros también morirán bastante pronto, un poco más tarde que él. Vivir condenado a muerte es la condición humana. Pero cuando la sentencia se llevará a cabo pronto, estalla una intensa conciencia de la vida.

Simbolismo del título

El muro del título es un símbolo significativo en la historia y alude a varios muros o barreras..

• El muro contra el que serán fusilados.
• El muro que separa la vida de la muerte.
• El muro que separa a los vivos de los condenados.
• El muro que separa a los individuos unos de otros..
• El muro que nos impide lograr una comprensión clara de lo que es la muerte..
• El muro que representa la materia bruta, que contrasta con la conciencia, y al cual los hombres serán reducidos cuando les disparen..