Jane Jacobs, nueva urbanista que transformó la planificación urbana

La escritora y activista estadounidense y canadiense Jane Jacobs transformó el campo de la planificación urbana con sus escritos sobre ciudades estadounidenses y su organización de base. Ella lideró la resistencia al reemplazo total de las comunidades urbanas con edificios de gran altura y la pérdida de la comunidad a las autopistas. Junto con Lewis Mumford, es considerada una fundadora del movimiento New Urbanist..

Jacobs vio las ciudades como ecosistemas vivos. Echó un vistazo sistémico a todos los elementos de una ciudad, mirándolos no solo individualmente, sino como partes de un sistema interconectado. Ella apoyó la planificación comunitaria de abajo hacia arriba, confiando en la sabiduría de aquellos que vivían en los vecindarios para saber qué se adapta mejor a la ubicación. Ella prefería vecindarios de uso mixto para separar las funciones residenciales y comerciales y luchó contra la sabiduría convencional contra la construcción de alta densidad, creyendo que la alta densidad bien planificada no necesariamente significaba hacinamiento. Ella también creía en preservar o transformar edificios viejos donde fuera posible, en lugar de derribarlos y reemplazarlos.

Vida temprana

Jane Jacobs nació Jane Butzner el 4 de mayo de 1916. Su madre, Bess Robison Butzner, era maestra y enfermera. Su padre, John Decker Butzner, era médico. Eran una familia judía en la ciudad predominantemente católica romana de Scranton, Pennsylvania.

Jane asistió a Scranton High School y, después de graduarse, trabajó para un periódico local..

Nueva York

En 1935, Jane y su hermana Betty se mudaron a Brooklyn, Nueva York. Pero Jane se sintió atraída sin cesar por las calles de Greenwich Village y se mudó al vecindario con su hermana poco después.. 

Cuando se mudó a la ciudad de Nueva York, Jane comenzó a trabajar como secretaria y escritora, con un interés particular en escribir sobre la ciudad misma. Estudió en Columbia durante dos años y luego se fue a trabajar con Edad de Hierro revista. Sus otros lugares de empleo incluyen la Oficina de Información de Guerra y el Departamento de Estado de EE. UU..

En 1944, se casó con Robert Hyde Jacobs, Jr, un arquitecto que trabajaba en el diseño de aviones durante la guerra. Después de la guerra, volvió a su carrera en arquitectura, y ella a escribir. Compraron una casa en Greenwich Village y comenzaron un jardín trasero..

Todavía trabajando para el Departamento de Estado de EE. UU., Jane Jacobs se convirtió en blanco de sospechas en la purga de comunistas del departamento de macartismo. Aunque había sido activamente anticomunista, su apoyo a los sindicatos la puso bajo sospecha. Su respuesta escrita a la Junta de Seguridad de Lealtad defendió la libertad de expresión y la protección de las ideas extremistas..

Desafiando el consenso sobre planificación urbana

En 1952, Jane Jacobs comenzó a trabajar en Foro arquitectónico, después de la publicación para la que había estado escribiendo antes de mudarse a Washington. Ella continuó escribiendo artículos sobre proyectos de planificación urbana y luego se desempeñó como editora asociada. Después de investigar e informar sobre varios proyectos de desarrollo urbano en Filadelfia y East Harlem, llegó a creer que gran parte del consenso común sobre planificación urbana exhibía poca compasión por las personas involucradas, especialmente los afroamericanos. Observó que la "revitalización" a menudo era a expensas de la comunidad.. 

En 1956, se le pidió a Jacobs que sustituyera a otro Foro arquitectónico escritor y dar una conferencia en Harvard. Ella habló sobre sus observaciones sobre East Harlem y la importancia de las "franjas del caos" sobre "nuestro concepto de orden urbano". 

El discurso fue bien recibido y le pidieron que escribiera para la revista Fortune. Ella aprovechó esa ocasión para escribir "Downtown Is for People" criticando al comisionado de parques Robert Moses por su enfoque de la reurbanización en la ciudad de Nueva York, que creía que descuidaba las necesidades de la comunidad al centrarse demasiado en conceptos como escala, orden y eficiencia.

En 1958, Jacobs recibió una gran donación de la Fundación Rockefeller para estudiar la planificación de la ciudad. Se unió a la New School en Nueva York y, después de tres años, publicó el libro por el que es más reconocida., La muerte y la vida de las grandes ciudades americanas.

Fue denunciada por esto por muchos que estaban en el campo de la planificación de la ciudad, a menudo con insultos específicos de género, minimizando su credibilidad. Fue criticada por no incluir un análisis de raza y por no oponerse a toda gentrificación..

Greenwich Village

Jacobs se convirtió en un activista que trabajaba en contra de los planes de Robert Moses para derribar los edificios existentes en Greenwich Village y construir edificios altos. En general, se opuso a la toma de decisiones de arriba hacia abajo, tal como la practican los "maestros constructores" como Moisés. Ella advirtió contra la sobreexpansión de la Universidad de Nueva York. Se opuso a la autopista propuesta que habría conectado dos puentes a Brooklyn con el Túnel Holland, desplazando muchas viviendas y muchos negocios en Washington Square Park y West Village. Esto habría destruido el Washington Square Park, y preservar el parque se convirtió en un foco de activismo. Fue arrestada durante una manifestación. Estas campañas fueron puntos de cambio para sacar a Moisés del poder y cambiar la dirección de la planificación de la ciudad..

Toronto

Después de su arresto, la familia Jacobs se mudó a Toronto en 1968 y recibió la ciudadanía canadiense. Allí, se involucró en detener una autopista y reconstruir vecindarios en un plan más amigable con la comunidad. Se convirtió en ciudadana canadiense y continuó su trabajo de cabildeo y activismo para cuestionar las ideas convencionales de planificación de la ciudad..

Jane Jacobs murió en 2006 en Toronto. Su familia pidió que la recordaran "leyendo sus libros e implementando sus ideas".

Resumen de ideas en La muerte y la vida de las grandes ciudades americanas

En la introducción, Jacobs deja bastante clara su intención:

"Este libro es un ataque a la planificación y reconstrucción de la ciudad actual. También es, y sobre todo, un intento de introducir nuevos principios de planificación y reconstrucción de la ciudad, diferentes e incluso opuestos a los que ahora se enseñan en todo, desde escuelas de arquitectura y planificación hasta el domingo suplementos y revistas para mujeres. Mi ataque no se basa en objeciones sobre los métodos de reconstrucción o el corte de cabello sobre las modas en el diseño. Es un ataque, más bien, sobre los principios y objetivos que han dado forma a la planificación y reconstrucción de la ciudad moderna y ortodoxa ".

Jacobs observa realidades tan comunes acerca de las ciudades como las funciones de las aceras para descifrar las respuestas a las preguntas, incluyendo qué hace para la seguridad y qué no, qué distingue a los parques que son "maravillosos" de aquellos que atraen el vicio, por qué los barrios marginales resisten el cambio, cómo las zonas bajas cambian sus centros. También deja en claro que su enfoque son las "grandes ciudades" y especialmente sus "áreas internas" y que sus principios pueden no aplicarse a los suburbios, pueblos o ciudades pequeñas..

Ella describe la historia de la planificación de la ciudad y cómo Estados Unidos llegó a los principios establecidos con los encargados de hacer cambios en las ciudades, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial. Particularmente argumentó contra los Decentristas que buscaban descentralizar las poblaciones y contra los seguidores del arquitecto Le Corbusier, cuya idea de "Ciudad Radiante" favorecía los edificios de gran altura rodeados de parques: edificios de gran altura con fines comerciales, edificios de gran altura para una vida de lujo, y proyectos de gran altura y bajos ingresos.

Jacobs argumenta que la renovación urbana convencional ha dañado la vida de la ciudad. Muchas teorías de "renovación urbana" parecían suponer que vivir en la ciudad no era deseable. Jacobs argumenta que estos planificadores ignoraron la intuición y la experiencia de aquellos que realmente vivían en las ciudades, quienes a menudo eran los opositores más vocales de la "evisceración" de sus vecindarios. Los planificadores ponen autopistas a través de los vecindarios, arruinando sus ecosistemas naturales. La forma en que se introdujo la vivienda de bajos ingresos fue, mostró, a menudo creando vecindarios aún más inseguros donde reinaba la desesperanza.

Un principio clave para Jacobs es la diversidad, lo que ella llama "una diversidad de usos más intrincada y estrecha". El beneficio de la diversidad es el apoyo mutuo económico y social. Ella abogó por que había cuatro principios para crear diversidad:

1. El vecindario debe incluir una mezcla de usos o funciones. En lugar de separar en áreas separadas los espacios comerciales, industriales, residenciales y culturales, Jacobs abogó por mezclar estos.
2. Los bloques deben ser cortos. Esto promovería la caminata para llegar a otras partes del vecindario (y edificios con otras funciones), y también promovería la interacción de las personas..
3. Los barrios deben contener una mezcla de edificios antiguos y nuevos. Los edificios más antiguos podrían necesitar renovación y renovación, pero no deberían ser arrasados ​​simplemente para dejar espacio para nuevos edificios, ya que los edificios antiguos dieron un carácter más continuo al vecindario. Su trabajo condujo a un mayor enfoque en la preservación histórica..
4. Una población suficientemente densa, argumentó, contrariamente a la sabiduría convencional, creó seguridad y creatividad, y también creó más oportunidades para la interacción humana. Los vecindarios más densos crearon "ojos en la calle" más de lo que separar y aislar a las personas.

Las cuatro condiciones, argumentó, deben estar presentes, para una diversidad adecuada. Cada ciudad podría tener diferentes formas de expresar los principios, pero todos eran necesarios.

Escritos posteriores de Jane Jacobs

Jane Jacobs escribió otros seis libros, pero su primer libro siguió siendo el centro de su reputación y sus ideas. Sus trabajos posteriores fueron:

• La economia de las ciudades. 1969.
• La cuestión del separatismo: Quebec y la lucha por la soberanía. 1980.
• Ciudades y la riqueza de las naciones. 1984.
• Sistemas de supervivencia. 1992.
• La naturaleza de las economías. 2000.
• Edad Oscura Adelante. 2004.

Cotizaciones seleccionadas

"Esperamos demasiado de los nuevos edificios y muy poco de nosotros mismos".

"... que la vista de la gente atrae a otras personas, es algo que los planificadores de la ciudad y los diseñadores arquitectónicos de la ciudad parecen encontrar incomprensible. Operan bajo la premisa de que la gente de la ciudad busca la vista del vacío, el orden obvio y la tranquilidad. Nada podría ser menos cierto. La presencia de un gran número de personas reunidas en las ciudades no solo debe aceptarse francamente como un hecho físico, sino que también debe disfrutarse como un activo y su presencia debe celebrarse ”.

“Buscar" causas "de pobreza de esta manera es entrar en un callejón sin salida intelectual porque la pobreza no tiene causas. Solo la prosperidad tiene causas.

“No hay lógica que pueda superponerse en la ciudad; la gente lo logra, y es a ellos, no a los edificios, a los que debemos adaptarnos a nuestros planes ".