Jan Matzeliger y la historia de la producción de calzado

Jan Matzeliger era un zapatero inmigrante que trabajaba en una fábrica de zapatos en Nueva Inglaterra cuando inventó un nuevo proceso que cambió para siempre la fabricación de zapatos.. 

Vida temprana

Jan Matzeliger nació en 1852 en Paramaribo, Guayana Holandesa (hoy conocida como Surinam). Era zapatero de profesión, hijo de una ama de casa surinamesa y un ingeniero holandés. El joven Matzeliger mostró interés en la mecánica y comenzó a trabajar en el taller mecánico de su padre a la edad de diez años..

Matzeliger dejó la Guayana a los 19 años y se unió a un barco mercante. Dos años después, en 1873, se estableció en Filadelfia. Como un hombre de piel oscura con poco dominio del inglés, Matzeliger luchó por sobrevivir. Con la ayuda de su habilidad para jugar y el apoyo de una iglesia negra local, se ganó la vida y finalmente comenzó a trabajar para un zapatero.

Un impacto "duradero" en la fabricación de calzado

En este momento, la industria del calzado en Estados Unidos estaba centrada en Lynn, Massachusetts, y Matzeliger viajó allí y finalmente consiguió un trabajo en una fábrica de zapatos que operaba una máquina de coser para suelas que se usaba para unir diferentes piezas de un zapato. La etapa final de la fabricación de zapatos en este momento, unir la parte superior de un zapato a la suela, un proceso llamado "duradero", era una tarea que requería mucho tiempo y que se hacía a mano. 

Matzeliger creía que la máquina podía hacer duradera y comenzó a idear cómo podría funcionar. Su máquina duradera del zapato ajustó la parte superior del cuero del zapato cómodamente sobre el molde, colocó el cuero debajo de la suela y lo fijó con clavos mientras la suela estaba cosida a la parte superior del cuero..

La máquina duradera revolucionó la industria del calzado. En lugar de tomar 15 minutos para durar un zapato, se puede colocar una suela en un minuto. La eficiencia de la máquina dio como resultado la producción en masa (una sola máquina podría durar 700 zapatos en un día, en comparación con 50 por un láser manual) y precios más bajos.

Jan Matzeliger obtuvo una patente para su invención en 1883. Trágicamente, desarrolló tuberculosis poco después y murió a los 37 años. Dejó sus existencias a sus amigos y a la Primera Iglesia de Cristo en Lynn, Massachusetts..