James Madison y la primera enmienda

La primera y más conocida enmienda de la Constitución dice:

El Congreso no promulgará ninguna ley que respete un establecimiento de religión o prohíba el libre ejercicio de la misma; o restringir la libertad de expresión, o de prensa; o el derecho de las personas a reunirse pacíficamente y solicitar al Gobierno una reparación de quejas.

Esto significa que:

• El gobierno de los Estados Unidos no puede establecer una determinada religión para todos sus ciudadanos. Los ciudadanos estadounidenses tienen derecho a elegir y practicar la fe que desean seguir, siempre que su práctica no infrinja ninguna ley.
• El gobierno de los EE. UU. No puede someter a sus ciudadanos a reglas y leyes que les prohíban decir lo que piensan, además de en casos excepcionales, como testimonios deshonestos bajo juramento.
• La prensa puede imprimir y circular las noticias sin temor a represalias, incluso si esas noticias son menos favorables con respecto a nuestro país o gobierno..
• Los ciudadanos estadounidenses tienen derecho a reunirse hacia objetivos e intereses comunes sin interferencia del gobierno o las autoridades..
• Los ciudadanos estadounidenses pueden solicitar al gobierno que sugiera cambios y expresen sus inquietudes. 

James Madison y la primera enmienda

James Madison fue instrumental en la redacción y defensa de la ratificación de la Constitución y la Declaración de Derechos de los Estados Unidos. Es uno de los Padres Fundadores y también es apodado "el padre de la Constitución". Si bien él fue quien escribió la Declaración de Derechos, y por lo tanto la Primera Enmienda, no estuvo solo en la presentación de estas ideas ni sucedió de la noche a la mañana..

Elementos clave de la vida de Madison antes de 1789

Algunos hechos importantes que debe saber sobre James Madison son que, aunque nació en una familia bien establecida, trabajó y estudió su camino hacia los círculos políticos realmente duro. Se hizo conocido entre sus contemporáneos como "el hombre mejor informado de cualquier punto de debate".

Fue uno de los primeros partidarios de la resistencia al dominio británico, que probablemente se reflejó más tarde en la inclusión del derecho de reunión en la Primera Enmienda..

En las décadas de 1770 y 1780, Madison ocupó cargos en diferentes niveles del gobierno de Virginia y fue un conocido defensor de la separación de la iglesia y el estado, que ahora también se incluye en la Primera Enmienda.

El viaje de Madison hacia la Declaración de Derechos

Aunque él es la persona clave detrás de la Declaración de Derechos, cuando Madison abogaba por la nueva Constitución, estaba en contra de cualquier enmienda a la misma. Por un lado, no creía que el gobierno federal llegaría a ser lo suficientemente poderoso como para necesitarlo. Y al mismo tiempo, estaba convencido de que establecer ciertas leyes y libertades permitiría al gobierno excluir las que no se mencionan explícitamente.

Sin embargo, durante su campaña de 1789 para ser elegido en el Congreso, en un esfuerzo por ganar a su oposición, los antifederalistas, finalmente prometió abogar por agregar enmiendas a la Constitución. Cuando fue elegido para el Congreso, cumplió su promesa..

Al mismo tiempo, Madison era muy cercana a Thomas Jefferson, quien era un firme defensor de las libertades civiles y muchos otros aspectos que ahora forman parte de la Declaración de Derechos. Se cree ampliamente que Jefferson influyó en las opiniones de Madison con respecto a este tema.

Jefferson frecuentemente daba recomendaciones a Madison para lectura política, especialmente de pensadores de la Ilustración europea como John Locke y Cesare Beccaria. Cuando Madison estaba redactando las Enmiendas, era probable que no fuera solo porque cumplía su promesa de campaña, sino que probablemente ya creía en la necesidad de proteger las libertades individuales contra las legislaturas federales y estatales..

Cuando en 1789, describió 12 enmiendas, fue después de revisar más de doscientas ideas propuestas por diferentes convenciones estatales. De estos, finalmente 10 fueron seleccionados, editados y finalmente aceptados como la Declaración de Derechos.

Como se puede ver, hay muchos factores que influyeron en la redacción y ratificación de la Declaración de Derechos. Los antifederalistas, junto con la influencia de Jefferson, las propuestas estatales y las creencias cambiantes de Madison contribuyeron a la versión final de la Declaración de Derechos. En una escala aún mayor, la Declaración de Derechos se basó en la Declaración de Derechos de Virginia, la Declaración de Derechos Inglesa y la Carta Magna.